Фэйт не отрывала глаз от кометы. «Что ты загадал?»

«Я не могу объяснить пустое чувство, которое носил в себе, словно чего-то не хватало, но я не знал, что именно и как это было утрачено. Я полностью посвятил себя тренировкам с момента, как поступил на службу к Агалхору. Карающе, когда думал, что это все, что нужно. Мне нужна была цель, и я поднялся по званиям до генерала быстрее, чем большинство, но этого было недостаточно. Я достиг того, чего хотел, и все равно этого было недостаточно, чтобы заполнить пустоту».

Вина сжала ее горло. «Прости».

Рот Рейлана смягчился в легкой улыбке. «Не извиняйся. Я знал Фарру как друга все это время, прежде чем мы стали чем-то большим, и она помогала какое-то время, пока я не потерял и ее тоже». — Он помедлил, и нос Фэйт сморщился от жжения. «После этого я стал очень отстраненным от жизни. Я сосредоточил все, что мог, на своей новой роли. Я заработал свою репутацию довольно быстро, потому что в своем горе и пустоте мне было все равно, что со мной станет. Я сражался безжалостно, беспощадно. Это было похоже на то, когда я работал на дядю, но по крайней мере тогда была честь в том, как я использовал свои навыки. Часто я брал отпуск и странствовал, всегда дрейфуя, словно мог наткнуться на то, чего не хватало все это время». — Рейлан приподнялся, чтобы взглянуть на ее лицо. Те звездные глаза касались каждого дюйма, словно он рисовал подсознательный узор, и даже не осознавал этого. «Мое желание было исполнено, Фэйт. С тобой ночи больше не так мучительны, а дни не так темны».

Фэйт коснулась его щеки, набухание в ее груди было близко к вспышке. «Жаль, что я так долго».

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, бормоча в ее губы: «Ты здесь сейчас».

Рейлан заслуживал больше ответов, о существовании которых он не знал, но сейчас она дышала светом в его счастье.

«Я желаю сотню, а может, тысячу комет с тобой. Прямо здесь каждый раз».

Рейлан улыбнулся, широко и без ограничений. «За тысячу комет».

Фэйт открыла рот, чтобы что-то сказать, но когда взгляд Рейлана снова метнулся к небу, тревога, казалось, сковала его. Он поднял их обоих, и ее пульс участился, пока она осматривалась вокруг, затем вверх.

Она увидела это. Мерцания янтаря, словно падающие угольки, только они держали направление.

Затем, так далеко, ее кровь застыла, когда она услышала это.

Крики.

Фэйт была поднята на ноги Рейланом, когда тот бросился к выступу.

«Что происходит?» — спросила она.

Рейлан не ответил сразу, и его неподвижность заморозила ее трепетом. Она наблюдала за его лицом, пока он просчитывал — взгляд, который видела раньше, но который внушал ей худший ужас. Это было лицо, которое он носил только когда...

«На нас напали».

Эти три слова открыли реальность настолько пугающую, что ее равновесие дрогнуло на секунду. Фэйт наблюдала, как завораживающий огонь летел, словно звезды, пока не падал и не начинал пожирать. Огненные стрелы. Знание, что этот день может наступить, не делало реальность менее ужасающей.

Она была вытащена из своего отказа верить, когда Рейлан двинулся, сжимая ее руку, чтобы вести ее ускоренным шагом, от которого она чуть не споткнулась. Фэйт подобрала подол платья, медленно выходя из оцепенения.

«Это плохо?» — спросила она его, не ожидая точного ответа, но нуждаясь в каком-то заверении.

Рейлан ничего не сказал. Его лицо было суровым, глаза устремились вдаль, словно он просчитывал сотни мер защиты в уме. Все ее тело дернулось от громкого звона, пронзившего зал, замок, весь город. Колокол возвещал о битве, которая шла к ним.

Они уже бежали трусцой, рука об руку. Слуги начали метаться по залам; стражи двигались и перекликались. Она не знала, куда они направлялись, но внезапно Рейлан остановил их в широком коридоре. Его грудь поднималась и опускалась, пока он осматривался, пока не повернулся к ней твердо. Рука легла на ее щеку, и Фэйт приготовилась к тому, что он попросит.

«Я знаю, где мне нужно быть, но ты никогда не была частью этого протокола». — Его челюсть напряглась, легкое проявление его паники, которое вызвало у нее тревогу. «Мне нужно, чтобы ты выслушала меня и не пошла против моих слов. Я не сконцентрируюсь ни на секунде, если не буду знать, что ты в безопасности. Иди в свои комнаты, Фэйт. Переоденься, будь готова, но оставайся там, пока я или кто-то другой не придут за тобой по моему приказу. Запри все двери. Не отвечай никому, если не уверена, что я их послал. Ты можешь это сделать для меня?» — Должно быть, он прочитал протест в ее колебании, потому что взял ее лицо между ладонями с такой яростной срочностью. «Пожалуйста».

Фэйт не могла вынести его беспокойство, и сейчас не время было удерживать его здесь. Она кивнула, и, хотя быстрая вспышка за его глазами показала, что он ей не верит, он крепко поцеловал ее.

«Рейлан», — позвала она, когда он отстранился, превращаясь в яростного генерала, каким он был. «Вернись ко мне».

*«Всегда»*, — сказал он ей в мысли.

*Боги*, боль, тянущая в ее груди, была невыносима. Они скрестили взгляды в обещании, и затем он исчез.

Фэйт простояла на секунду дольше, глядя вслед его призраку, физически сдерживая себя от того, чтобы пойти за ним. Она была бы бесполезна для кого-либо в длинном платье. Она сделала долгий, глубокий вдох, игнорируя поток испуганных людей и фейри вокруг. Затем она направилась в свои комнаты, как он просил, но веревка, накинутая на ее сердце, сжималась все туже и туже от осознания, что пока ее народ сражается, она не может сидеть сложа руки.

ГЛАВА 89

Зайанна

Зайанна улыбнулась, услышав звон городского колокола.

Это началось.

Стража перед ней насторожилась из-за него раньше, чем успела ужаснуться ей первой. Эта ночь нерадивой охраны и воровства вина на посту станет для них последней. К её пылающей ярости, но и великой радости, Зайанна узнала их обоих. Она пронзила рукой спину первого, пальцы сжались вокруг его трепещущего сердца. Второй мужчина потянулся к мечу, но её молния швырнула его в стену.

"Я рада, что у нас снова выпал шанс встретиться," — прошипела она жестоко в ухо одному, наслаждаясь его последним растерянным взглядом. "Хочешь отсчитать последние удары своего сердца, прежде чем я вырву его из твоей груди?"

Она сжала пальцы, и его глаза выпучились. Его молчание было ей неприятно, даже если оно было вызвано ужасом.

"Отсчитай для меня," — прошептала она ему в ухо.

Его губы разомкнулись. "Т-ты ведьма..."

Зайанна вырвала сердце через его спину, разжала кулак, чтобы дать ему упасть вместе с ним. В мгновение ока она набросилась на второго фэйри. Человечность покинула её, пока она раздирала ему лицо и грудь, вымещая на нём свой гнев. Она ни на секунду не забыла, сколько ударов плетью они наблюдали, как их товарищ наносил ей.

Когда она остановилась, он лежал, захлёбываясь собственной кровью, и Зайанна была в ней. Подняв и направив вниз пальцы, она щёлкнула, и молния ударила поверх них. Его дрожащая рука поднялась, словно умоляя. Она ударила в его сердце полной мощью своей силы, охватив его целиком, пока он не затих.

Осматривая свою кожу, она заставила себя ожесточиться против густой, липкой крови, стекающей с её пальцев. Во рту потекла слюна от искушения, но её хватка над контролем была достаточно сильна, чтобы вырваться из транса. Она вырвалась из камер, стремительно поднимаясь всё выше и выше, убив ещё двоих без особых усилий и внимания.

Зайанна проложила путь туда, где, как она думала, найдёт комнату Кайлира. Она была слишком скромной, чтобы находиться в главных залах, поэтому она снова направилась вниз. Крики и торопящиеся тела начали долетать до её чувств, но она не замедляла шаг, готовая убить любого, кто поймёт, что она — враг, свободно разгуливающий в хаосе. Второй взгляд будет для них смертельным. Большинство не замечало, слишком занятые тем, чтобы запереться, а стража, бегущая на свои посты, не понимала, что угрозы уже внутри.