Джэкон заговорил. «Где они сейчас? Если то, что ты говоришь, правда, они создали Духов, чтобы защитить нас. Почему же не вмешались, когда те пошли против них?»

«У Богов много миров. Или, возможно, они осведомлены, но были отрезаны от своих собственных творений. Вам будет мудро не недооценивать, на что способна Марвеллас в своём желании объявить этот мир своим. Вы вообще понимаете, что это значит? Вы пытаетесь остановить врага, конечную цель которого вы не понимаете».

«И, полагаю, ты понимаешь», — раздражённо сказал Рейлан.

Блеск сверкнул в её глазах с намёком на дразнящую улыбку, и Фэйт решила, что Зайанна находит забаву в том, чтобы выводить Рейлана из себя. «Возможно».

Рейлан перевёл взгляд на потолок камеры, будто желая закричать тем самым Богам и спросить: «За что мне это?». Фэйт попыталась подавить свою собственную забаву, послав ему частичку себя, чтобы успокоить его острую ярость.

«Она хочет править семью королевствами», — попытался Кайлир.

Зайанна почти казалась разочарованной его выводом. «Ничто не бывает так просто. Даже если бы это было правдой, с какой целью? По какой причине? Вы все довольны тем, что видите злодея, потому что он противостоит вашему *порядку*».

«Она хотела превратить Ника и Торию в тёмных фэйри — это её цель? Чтобы весь мир Перешёл?» — спросил Джэкон.

Смешок Зайанны леденяще прозвучал в пространстве. «Очень ошибочное предположение, если у кого-то из вас хватит ума мыслить логически», — отрезала она, теряя терпение.

«Перешедшие тёмные фэйри нестабильны, жаждут крови…» — Рейлан вычислял, просеивая мысли, обращаясь к Фэйт. «Тварь в подземелье Хай Фэрроу и те, с кем мы столкнулись в городе».

Фэйт кивнула при мрачном воспоминании, озвучивая свой вывод Зайанне. «Некоторых можно Перевести дальше, чем что-либо человеческое».

«Да», — подтвердила Зайанна. «Многие теряют рассудок во время этого. Это очевидно, и их отделяют от тех, у кого ещё хватает сообразительности для обучения. Но другие… их оставляют в живых, и с этого начинается медленное разрушение. Они не чувствуют боли, их нелегко убить, и у них нет никаких мыслей, кроме одной: жажда крови».

Воздух кололся льдом. Воспоминания об охоте одного из этих существ на неё, их короткая битва против дюжины, и то, что описала Зайанна, заставили пульс Фэйт учащаться при мысли о целом поле боя, полном ими.

«Их много?» — осмелилась она спросить.

Наступила долгая, пугающая пауза.

«Да».

Фэйт пошатнулась, забыв о прикосновении Рейлана, пока сжатие его руки на её талии не вернуло её в настоящее.

«Семь Богов». Марлоу произнесла свои первые слова. «Скажи им».

Зайанна приподняла бровь на подругу Фэйт, пока та пыталась не обращать внимания на тошноту, поднимавшуюся в её желудке от того, что Марлоу, возможно, уже знала. Она пыталась понять, что со своим даром та не всегда могла им рассказывать, но это кололо, как предательство.

«Должно быть, нелегко знать, что твоя подруга может хранить ответы, которые заставили тебя отчаянно прийти ко мне», — поддразнила Зайанна.

Это только сильнее скрутило её желудок потребностью защищаться. Но Фэйт не могла отрицать, что думала то же самое, даже мельком, в своём желании верить, что Марлоу не подвергнет опасности никого из них, независимо от *баланса* и *порядка*, которые она обязана хранить.

«Я знаю не всё», — быстро сказала Марлоу. «Только фрагменты. Боги создали Духов, да, но они не совсем покинули мир, когда по своему образу создали Смертных Богов. Вещи приходят ко мне не так ясно. Я собираю их воедино, узнавая новое, так что считайте, что я достигаю конца ваших объяснений чуть быстрее остальных».

Облегчение и гордость разом подняли беспокойство Фэйт с уверенным объяснением Марлоу. К её удивлению, Зайанна ухмыльнулась, показав те заострённые клыки, что Фэйт видела раньше, и, учитывая, что этими клыками они питались человеческой кровью, она задалась вопросом, не может ли Зайанна их втянуть или просто не хочет. Она содрогнулась от напоминания, но это также дало ей осознание, что Зайанна не зависит от питания человеческой кровью, чтобы существовать. Она казалась совершенно здоровой за месяцы без неё.

Фэйт была… *надеющейся*.

«Здесь история становится длинной. Вам, наверное, стоит устроиться поудобнее». Зайанна сделала паузу, подумала, затем сказала: «Я хочу торт».

Все были ошеломлены просьбой. Фэйт не была уверена, потому ли, что это было совершенно неожиданно, или потому, что это рисовало тёмную фэйри в нормальности, которая резала слух.

«Что в этом такого удивительного?» — спросила она, обиженно оглядывая ошеломлённые взгляды. «Еда довольно пресная, и я застряла здесь на небогоугодное количество времени».

Рейлан скрестил руки, говоря: «Жду, когда ты попросишь, чтобы его покрыли глазурью из крови шеф-повара».

Зайанна бросила на него плоский взгляд. «Шоколада будет достаточно».

«Договорились», — ответил Кайлир, борясь с улыбкой. «Что-нибудь ещё?»

Их взгляды встретились, и наряду с их близостью на долю секунды Фэйт боролась с желанием отвести взгляд. Тогда это щёлкнуло с ослепительной ясностью, пока она смотрела на них, пропустив удар сердца и отменив любую доброту, которую могла испытывать к тёмной фэйри. Её потребность защитить Кайлира пульсировала так сильно, что её кулаки сжались.

*«Не делай ничего безрассудного»,* — мягко сказал Рейлан ей в разум.

*«Ты знал?»* — обвинила она.

Это было так очевидно, что ей хотелось себя отшлёпать. Странное поведение Кайлира; враждебность Изайи. Фэйт проклинала себя снова и снова за то, что была так рассеяна, чтобы не увидеть это раньше. Чувства, которые он развил к врагу.

«Недавно, но не нам это останавливать».

«Она использует его».

Фэйт пришлось сосредоточиться, чтобы не показать свой гнев, иначе он начал бы как яркий сигнал на её ладонях. Ласка Рейлана погладила её чувства. Это помогло, но новая стена подозрений выстроилась там, где она, возможно, начинала смягчаться к Зайанне.

Скребущий звук о камень отвлёк её от этого прилива эмоций. Фэйт наблюдала, как Зайанна переводила первое слово, снова без необходимости сверяться с пергаментом. Вдоль первой наклонной стороны многоугольника она написала: «Сила».

«Когда Боги создали этот мир, у них не было причин оставаться, и им быстро наскучило. Потребовались все семеро из них, чтобы создать Духов для баланса видов и охраны мира, или так они думали. Но Боги — переменчивые существа, всегда верящие, что могут превзойти друг друга, так что Духов было недостаточно. Они согласились, что пока Духи останутся стражами мира, каждый создаст своё собственное существо, чтобы странствовать по землям во плоти. Деметрис, Бог Силы, верил, что мир можно спасти честью и жертвой. Он создал первого Смертного Бога по своему образу, фэйри, названного в свою честь, как и все они в своей гордыне».

Она вывела буквы следующего слова вдоль вертикальной грани: «Мудрость».

«Следующим был Эросен, Бог Мудрости. Он верил, что мир можно уравновесить терпением и дальновидностью. Снова его творение было фэйри».

Фэйт полностью погрузилась в рассказ, чувствуя, как он проникает глубже её собственного понимания истории, пытаясь открыть дверь, к которой у неё не было ключа.

«Ияна, Богиня Знаний» — Зайанна начертила слово — «была первой, кто выбрал человеческое творение. Она верила в справедливость и что сила не в теле, а в разуме. Бог Мужества, Гелиос, как говорили, питал определённую привязанность к путям Ияны, и поэтому он тоже выбрал человеческую форму, чтобы воплотить себя, веря, что храбрость и сила воли, несмотря ни на что, — вот что нужно земле, и что их люди докажут это».

С тремя оставшимися сторонами никто больше не проронил ни слова, все глаза были прикованы к рисунку Зайанны, загипнотизированные тем, как она говорила.

«Федара, Богиня Стойкости — личный фаворит». Зайанна задумчиво посмотрела на слово. «Её ценности часто игнорировали. Может, некоторые считали их слабостью. Хотя земли не были бы такими яркими и полными жизни, как продолжают быть, без её видения, что мир и прощение уладят земли. Именно её творение-фэйри положило начало порядку, который установит мир между королевствами».