— Аннушка сбежала.

В папином голосе такой ужас, что я сползаю с дивана и стряхиваю с себя остатки сна.

— Как это? Куда она могла сбежать?

— Я не знаю куда. Она просит её не искать.

В недоумении смотрю на телефон. На экране папино имя, значит, он точно мне звонит, и это не сон.

— Аня тебе лично сказала, что уезжает?

— Нет оставила записку. «Простите меня и не ищите». Забрала все свои вещи, её комната пустая.

— Что значит, не ищите?! У неё свадьба через месяц.

— Она отправила Ахтарову записку с извинениями.

Сижу с открытым ртом. Видимо, через него вылетают все мысли, потому что в голове пусто. И мурашки бегут по коже от страха. У поступка сестры будут такие страшные последствия, что об этом и думать не хочется.

Минуту... Папа плачет?

Прислушиваюсь — и точно, из телефона доносятся сдавленные всхлипы.

— Лапочка, я знаю, что я далеко не лучший отец, но клянусь, я не принуждал Аню выходить замуж, чтобы исправить всё, что я наделал. Это она сама нашла Ахтарова и предложила ему сделку. Я бы вообще не подступился к такому человеку! А она рискнула и смогла с ним договориться.

— Папа, прекрати сейчас же! Я всё прекрасно знаю, ты её не заставлял. Аня мне сто раз хвасталась своей гениальной идеей и тем, что будет кататься как сыр в масле замужем за Ахтаровым. Она всё устроила, а теперь укатила невесть куда. Может, он её обидел?

— Не знаю... Но мне кажется, они вообще не виделись в последнее время. Роман сказал, что это сделка, и им незачем общаться до свадьбы, он слишком занят всё было нормально, Аннушка готовилась к свадьбе и вдруг — исчезла. Я не знаю, что теперь делать. Ахтаров уже выплатил часть моего долга, а я не смогу отдать.

Сменил одного кредитора на другого, получается...

С силой тру ладонью лицо.

Надо сосредоточиться, но получается с трудом. Поступок сестры настолько неожиданный, что мысли не стыкуются, рассыпаются как бусины. Аня собиралась выйти замуж за одного из самых богатых и влиятельных мужчин родного города и очень этим гордилась. Она сама пошла к Роману Ахтарову, сделала ему предложение, и он согласился. Для Ани, которая всегда мечтала о богатом муже, это сказочный вариант, но она почему-то передумала.

Аня на два года младше меня. У нас хорошие отношения, но я живу далеко, в другом городе, да и мы слишком разные, чтобы доверять друг другу все наши секреты. Поэтому неудивительно, что она мне не доверилась, но…

Раз она исчезла, то проблему придётся решать мне.

Смотрю в угол моей съёмной однушки, где я уже начала складывать вещи для моего большого путешествия. Внутри меня всё — ух! — падает вниз. Рушится.

Мечты, надежды, планы. Уже сейчас знаю, что не будет мне ни поездки, ни интересной практики.

Вместо этого будет мне Роман Ахтаров.

— Дочка, почему ты молчишь?

Папин голос робкий, слабый, и от этого ноет сердце. Для нас с Аней он был папой и мамой в одном человеке, всё для нас делал, так что о том, что делать дальше, вопрос не стоит. Я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить отца.

— Я гадаю о том, что случилось с Аней. Это очень странный поступок. Что сказал Ахтаров?

Папа молчит так долго, что я собираюсь ответить за него, потому что догадываюсь, о чём он меня попросит.

В конце концов папа отвечает.

— Роман сказал, что ему всё равно, на какой сестре жениться, и что ты его вполне устраиваешь. Ты... Ты приедешь, Лапочка? — спрашивает дрожащим голосом. — Я бы никогда тебя о таком не попросил. У тебя своя жизнь, работы, планы... Но я не знаю, что ещё делать... как решить проблему.

Смотрю на коробки в углу, как на прекрасную, несбыточную мечту.

В этом году я закончила медицинский институт, однако решила не спешить с ординатурой и выбором специальности. Присоединилась волонтёром к благотворительному проекту, с которым собираюсь... собиралась путешествовать по стране. Помогать врачам в мобильной клинике, ездить в экспедиции, выездные проекты помощи. Работая плечом к плечу с врачами разного профиля, я собиралась выбрать специальность по душе.

Ключевое слово — собиралась.

— Конечно, папа, я приеду. Я уже начала собирать вещи.

Бизнес отца давно трещал по швам.

Я об этом знала, но папа хорохорился и заверял меня, что всё под контролем.

Дескать, он нашел нужных людей и уже принял экстренные меры, так что скоро всё будет хорошо.

У меня было очень плохое предчувствие насчёт того, кто такие эти «нужные люди» и насколько они нам нужны. Однако папа только отмахивался от меня и смеялся в ответ, что я ничего не понимаю в бизнесе и что якобы в нём свои правила и совсем другая этика, чем в медицине.

К сожалению, ничего хорошего из папиных экстренных мер не вышло. Наоборот, ситуация из плохой превратилась в ужасную.

Он был лучшим в мире папой: вырастил нас с сестрой после маминой смерти, выучил, выкормил, косы нам заплетал, на вечеринки возил, парней отпугивал, косметику запрещал... Короче, все признаки лучшего папы в мире были налицо.

А вот в бизнесе папа был и есть... как бы сказать вежливо... дыркой от бублика.

Жили мы неплохо, потому что унаследовали деньги от деда. На эти же деньги папа, вдохновлённый чужими историями успеха и собственными иллюзиями, решил купить небольшую сеть старых автосервисов — ему казалось, что это стабильный и «мужской» бизнес, где всегда будут клиенты.

На словах всё звучало многообещающе, но на деле он не понимал ни рынка, ни людей, ни принципов управления. Дешёвое оборудование ломалось, мастера увольнялись, клиенты жаловались... Папа то отчаивался, то снова начинал с нуля, тратя оставшиеся деньги на неуместные инновации и бессмысленные рекламные кампании. Бизнес медленно, но верно деградировал.

К тому времени я уже уехала в другой город учиться в мединституте, но все новости получала от сестры, которая на два года младше меня. Аня не собиралась учиться или работать, поэтому надеялась на чудеса — что папин бизнес снова взлетит, и они будут купаться в золотых монетах.

Однако этого не случилось. С тем же упорством, что и раньше, папа влез в долги, связался с опасными людьми, и тогда стали происходить совершенно страшные вещи — угрозы, папины внезапные исчезновения, синяки и другие травмы, которые он отказывался объяснять.

Всё могло закончиться очень плохо, однако нашлось внезапное решение проблемы. Его нашла моя сестра. До того момента её гениальность была скрытой, но, столкнувшись с бедностью, Аннушка включила ранее спящие серые клетки, покопалась в старых бумагах деда и в архивах и.. продала себя в жёны.

Точнее, не себя, а наше семейное имя — Романовы и нашу голубую (вернее, едва ли голубоватую) кровь.

Дело в том, что по некоторым данным мы происходим от «тех самых» Романовых, самых-самых. Другими словами, в наших венах течёт царская кровь. При прошлом рассмотрении нашу связь с царской семьёй посчитали, мягко говоря, сомнительной, но после того как Аннушка, моя избалованная и предприимчивая сестра, ощутила на себе все тяготы жизни без салонов красоты и безлимитных кредиток, повторное исследование родословной показало чуть ли не гарантию нашего прямого царского происхождения, а кровь в наших жилах необратимо сменила цвет на голубой.

Пользуясь этим, Аня крайне выгодно продала себя в жёны Роману Ахтарову, одному из самых богатых и влиятельных людей нашего родного города, которому понравилась идея получить жену и наследников голубых кровей.

Вернее, Аня почти продала себя в жёны. Договор подписали, папины кредиторы притихли, день свадьбы назначен.

А потом моя сестра исчезла. В неизвестном направлении.

И велела её не искать.

А проблему осталось решать мне.

Уже три дня как я вернулась в родной город и живу в папиной квартире, в моей старой детской комнате, и пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. С переменным успехом.