И Трофимов сдержал слово. Война прекратилась. Но ровно на один день.

А на следующее утро Ерёмины напали с новой силой. Когда взбешённый Башатов снова позвонил князю, тот лишь рассмеялся в трубку.

– А какие ко мне претензии, Стасик? Я обещал, что война прекратится? Прекратилась. Они официально заявили о прекращении боевых действий. Я своё слово сдержал. А то, что они начали новую войну… ну, давай обсудим новые условия. Пятьдесят один процент меня устроит.

И тогда Станислав всё понял. Его цинично и жестоко обманули.

– Подавись своими условиями! – прорычал он тогда в трубку. – Даже если я отдам тебе всё, ты всё равно нас уничтожишь!

– Раз ты такой умный, – ответил князь, – то разбирайся сам.

И вот теперь он разбирался.

Он ожидал, что Ерёмины будут действовать хитрее. Начнут отжимать его строительные объекты, производственные базы и склады. Это дало бы ему время, чтобы вывезти семью, спасти хоть что-то. Но они, опьянённые своей безнаказанностью, пошли напролом. Они штурмовали главное имение – сердце рода, его крепость.

Дверь в кабинет распахнулась, и внутрь вбежали его сыновья – рослые парни, хорошие ребята, но никакущие бойцы.

– Отец, мы будем сражаться вместе! – выпалил старший, Пётр.

– Нет, – отрезал Станислав. – Вы должны увести женщин и детей.

– Мы не уйдём! – поддержал брата младший, Алексей. – Мы останемся и будем сражаться с тобой!

Станислав посмотрел на их лица и тяжело вздохнул. Он вывел их во внутренний двор, где уже шёл бой. Его немногочисленная гвардия отчаянно отстреливалась, укрываясь за статуями и фонтанами.

– Тогда сражайтесь!

Башатовы были не воины, но их дар телекинеза в обороне был страшной силой. Станислав взмахом руки поднял в воздух огромный мраморный валун, украшавший газон, и швырнул его в толпу нападавших. Камень врезался в их ряды, превращая людей в кровавое месиво.

Сыновья не отставали. Пётр вырвал из земли несколько молодых деревьев копьями метнул их во врага. Алексей поднял в воздух тучу гравия и острых камней, обрушив на штурмующих смертоносный град.

Они отбивались отчаянно, но неумело. В ход шло всё: куски арматуры, обломки статуй, даже тяжёлые чугунные скамейки.

Однако, энтузиазм и родные стены помогли. Волна нападавших захлебнулась. Враг отступил, оставив на газоне десятки трупов.

– Мы смогли! Мы выстояли!!! – закричал Алексей, тяжело дыша.

Станислав обвёл взглядом разрушенный двор.

– Да, выстояли, – подтвердил он. – Только по факту всё равно проиграли.

В этот момент в его наушник поступило сообщение от начальника охраны.

– Ваша светлость… идёт вторая волна. Их… их гораздо больше.

Станислав поднялся наверх и посмотрел на горизонт. Новая волна нападавших чёрной тучей двигалась к их стенам.

– Вот теперь, – прошептал он, – это конец.

Они отступили вглубь имения, в огромный бальный зал. Последний оплот. Станислав сам проектировал эти двери – из цельного массива дуба, окованные сталью. За ними укрылись все, кто остался в живых – горстка гвардейцев, слуги, женщины и дети.

Двери содрогались от ударов тарана. Металл стонал, но держался. Все окна были закрыты бронированными ставнями. Они были в ловушке.

– Я встречу их первым, – сказал Станислав, обнажая свой родовой клинок.

Он был готов умереть, забрав с собой как можно больше врагов. Бежать было некуда. Он сосредоточился, и в воздухе рядом с ним замерли ещё три клинка, удерживаемые его даром.

И вдруг всё стихло. Удары прекратились.

– Что это? – прошептал Алексей. – Они отступили?

– Не надейся, – покачал головой Пётр. – Скорее всего, готовят что-то посерьёзнее.

Все напряжённо замерли, вслушиваясь в тишину.

И тут раздался тихий щелчок. Затем – жужжание сервоприводов. Сложный механический замок начал открываться. Сам.

– Кто нажал?! – крикнул Станислав.

Но, как выяснилось, никто не нажимал. В их рядах не было предателей.

Массивные двери медленно, без скрипа, распахнулись.

На пороге, в проёме, залитом светом пожаров, стояли трое. Молодой парень и две девушки.

– Чего? – только и смог выдохнуть Станислав.

Пётр, не раздумывая, среагировал. Один из его клинков со свистом метнулся к парню, целясь ему точно в грудь.

Но тот даже не пошевелился. Он просто поднял руку и поймал летящий клинок двумя пальцами. Легко и непринуждённо, как будто поймал бабочку.

– Разве так союзников встречают? – спросил он с лёгкой усмешкой и небрежно отбросил клинок в сторону.

Станислав всмотрелся. И узнал их.

– Бездушные?!

– Вы рассчитывали ещё на кого-то? – пожал плечами парень. – Или удивлены? Мы же вроде как союзники.

Станислав не верил своим глазам. Две дочери Эдуарда. И Феликс. Живой. Но что-то в нём было не так. Он помнил Феликса другим – тихим и скромным. Этот же… от него веяло силой и опасностью. И он точно не мог вот так, играючи, отбить атаку его старшего сына.

– Неужели вы пришли втроём? – спросил Станислав.

– Втроём? Да нет, – усмехнулся Феликс. – Мы пришли с армией. А насчёт ваших врагов можете не переживать. Они уже все мертвы.

Он щёлкнул пальцами. И за его спиной выплыли десятки дронов. Разных форм и размеров, с тёмными стволами орудий.

Один из дронов, побольше, подлетел к Феликсу и протянул ему манипулятором окровавленный клинок.

Феликс взял его, подошёл к ошеломлённому Станиславу и протянул ему оружие.

– Может, вам от этого станет легче. Этот клинок принадлежал одному из рода Ерёминых. Он в крови ваших людей. Сегодня он забрал их жизни. Но свою сберечь не смог. На вашем месте я бы отправил его посыльным этому роду.

Станислав дрожащей рукой взял меч.

– Нападение отбито, – продолжил Феликс. – И теперь у нас есть два варианта. Либо мы считаем свой союзный долг выполненным, и уходим. Либо мы всё-таки можем пройти в ваш кабинет и поговорить с глазу на глаз. Всё-таки мы союзники. И нам есть о чём поговорить.

Станислав смотрел на этого нового незнакомого Феликса, на его спокойное лицо, на армию дронов за его спиной. И понимал – это его единственный шанс.

– Поговорим, – кивнул он. – Я готов.

– Отец, но это же… – начал было Пётр.

– Помолчи, – оборвал его Станислав.

Он не хотел, чтобы его пылкие сыновья всё испортили. Сегодня они увидели, что такое настоящая война. Возможно, это их чему-то научит.

А он… он очень хотел поговорить с этим новым, пугающим и дающим надежду Феликсом Бездушным.

Я с интересом разглядывал обстановку в кабинете главы рода Башатовых.

Станислав, всё ещё не до конца пришедший в себя после сражения, дрожащими руками налил мне в стакан какой-то дорогой коньяк. Его сыновья, Пётр и Алексей, стояли у стены, как истуканы, боясь даже дышать в моём присутствии.

Я отставил стакан, не притронувшись к нему. Алкоголь – лишний балласт, который мне сейчас ни к чему.

Мой взгляд скользнул по стенам. Весь кабинет был заставлен макетами зданий, проектами и чертежами. Пластиковые домики, футуристические небоскрёбы, целые жилые комплексы… Всё то, что Башатовы строили или мечтали построить. Символы созидания, которые так контрастировали с разрушениями за окном.

– Что вы хотите взамен? – наконец выдавил из себя Станислав, усаживаясь напротив.

Я пожал плечами.

– Ничего. Если вы думаете, что я сейчас выставлю счёт за помощь, то ошибаетесь. Я просто помог союзнику. Вот и всё.

– Но ты не обязан был приходить, – возразил он. – Мы ведь… мы не смогли пробиться к вам.

– Однако вы попытались. В отличии от всех остальных, – я усмехнулся. – Может, когда-нибудь вы тоже кому-то поможете, и мы будем в расчёте. Но это неважно. Что случилось, то случилось. Вопрос в другом: у вас сейчас война, и ваш род, извините за прямоту, в полной заднице. Я изучил ситуацию. Так что вопрос не в том, что вы можете дать мне за прошлое, а в том, что мы можем дать друг другу в будущем.