— Подожди. Отставить.
Злата проследила направление моего взгляда.
— Куда ты смотришь? Там забор, из этого, как его… Ммм… Профильный лист.
— Дальше, на соседнем ряду. Идём тихо. Не разговариваем…
— А бес?
— В горнило Инферно твоего беса. Он так и будет за нами плестись, — я нетерпеливо отмахнулся, а язык сам собой провёл по губам в предвкушении. — Вот же удача… То падальщик на заводе попался, теперь это…
— Вот сейчас ты жуть как стрёмно выглядишь, — Бочкина непроизвольно сделала шаг назад.
— Да тихо ты! — шикнул я на спутницу, не отрывая взгляда от голубого силуэта, едва заметного сквозь препятствия. — Повалился на землю. Чешется… Идём!
Три часа спустя. Недалеко от заправки.
— Хорошо поработали. Сейчас перекусим, нанесём отметки на основную карту и определимся с дальнейшими действиями, — подвёл итог Панарин, взглянув на наручные часы. — Почти двенадцать дня. Долго возились, но и территория большая.
— Мара, что такое? — забеспокоился Юрий, заметив, как Локтионова резко остановилась.
— Марусь, ты что-то услышала? — насторожился Боровиков, взяв автомат на изготовку.
— Сейчас… — протянула охотница, вглядываясь в сторону заправки и втягивая носом воздух. — Чувствуете? — она сделала ещё несколько глубоких вдохов. — Чем-то до одури вкусно пахнет.
— Едва заметный дымок над заправкой, — сообщил Молчун, не отрываясь от оптического прицела своей СВД. — Костя со Златой раньше нас вернулись. Наверное, обедают.
— Как это? — удивился Молотов, с недоумением глядя на охотников. — Кооператив немаленький, а нужно каждый дом, каждый участок проверить… Там и до вечера вдвоём не управиться.
— Это если бы кто-то из нас пошёл, — ухмыльнулся Артур. — Ты не в курсе, но Костя владеет очень полезной волшбой: на какое-то время наш товарищ может видеть сквозь стены и препятствия силуэты демонюг. Правда, для этого нужны глаза беса или иной инфернальной твари.
— А-хре-неть… — слегка даже потерялся Юрий от такой информации. — Не зря мне странным показалось, что их только вдвоём на такой большой участок направили. Теперь понятно: ему не нужно обшаривать каждый закоулок, лишь подойти и прицелиться.
— Вот именно, — подтвердил Артур, шмыгнув носом. — Теперь и я запах чую…
Охотники прибавили шаг, и вскоре вся команда оказалась на месте стоянки. Обходя здание, они услышали причитания, что с каждым шагом становились всё громче. Спутать было невозможно — это вопила Злата. Настороженные охотники замолчали и, пройдя вдоль стены, завернули за угол заправки, где остановились как вкопанные, став свидетелями невероятной картины.
Костя
— Швоооолочь… — завывала Бочкина с набитым ртом, пуская слезу и размахивая вилкой с остатками мяса в одной руке и куском хлеба в другой. — Ненавижжууу… Шатанаааа… Иууууудааа… Змиииий проклятый…
— Ну ведь вкусно? — посмеиваясь, спросил я, поворачивая специальный прут, то бишь «шампур», и подбавляя жара с помощью сигила Авнаса.
— Дааа… Шорт тебя дери, демонюга… Но ефли со мной фто-нибудь флучиться, ты будеф виноват.
— Не разговаривай с набитым ртом — подавишься. — Заметив блеск голых зубьев вилки, я указал на «мангал» (ещё одно словечко), где сейчас шкворчало угощение. — Ещё кусочек? С пылу с жару!
— Отфалиии… Ааааа… — ещё горестней простонала Злата, дрожащей рукой протягивая вилку. — Давай… Только мааааленький.
Краем глаза проконтролировав потрескивающий костёр, над которым исходил паром наш походный котелок, я сделал шаг к магичке, чтобы забрать прибор, и заметил подошедших охотников.
— О! Вы как раз вовремя — мясо готово! Правда, много не жарил, чуть позже будет ещё похлёбка.
— Мяяяяскооо!!! — издала радостный вопль Мария, за мгновение оказавшись у мангала и хватая шампур, который я отставил в менее жаркую часть.
— Обожжёшься ведь…
— Я в перчатках! — замотала головой Локтионова и вгрызлась в крайний кусок, срывая его зубами с прута, после чего, зажмурившись, с блаженным видом принялась пережёвывать. — Как же фкуфффно… Мяфо профто тает во рту! Ммм… Это бофэфтвеннно!
— С голодного края сбежала? А ещё меня диким обзывает, — с укором произнёс Боровиков, тоже беря шампур.
— Ты это, — Мария сдвинула бровки и направила остриё железного прутка на Артёма, — не говори под руку, когда дама пищу принимает. — Хихикнув, она расплылась в довольной улыбке. — Костя, ты СВЯТОЙ!
— Демон он, а не святооой! — почти прорыдала сидевшая на раскладном стуле Бочкина, принимая от меня вилку с очередным куском мяса.
— Эээ… Костя, спасибо за угощение, — Артур хлопнул меня по плечу, беря свою порцию. — Но что тут происходит? Отчего этот ор, рёв и проклятия в твою сторону?
— Да, Золотце, тебя на всю округу слышно, — подключилась Мара, подходя к магичке. — Думаю, бесы все разбежались.
— Бестолковая она, потому и ревёт, — тут же приоткрыл я завесу происходящего. — Представляете, решила голодом себя морить. Какой-то контейнер с травой из своей сумки достала, ещё и едой это назвала. Разумеется, я не смог смотреть на это безобразие…
— Это с-салат мой был! — заявила магичка, откусывая кусок мяса, и вдруг резко вскочила со стула. — Я пошти мефяц диеты держалась, а ты, фволоч, всё испортил своим мясом! Если у меня щёки такие во станут, и жопа — во, — Злата расставила руки, обозначая размеры, — я тебя прибью!
— Так ты поэтому ревёшь⁈ — Мара заливисто рассмеялась, чуть не выронив шампур.
— Это ты из породы «гончих», — насупилась блондинка, окидывая охотницу слегка завистливым взглядом. — А мне пирожное понюхать достаточно, чтобы пара лишних килограмм прилетела на бока.
— Да ничего подобного! Если пару недель посижу дома, в дверь боком протискиваться буду, — возразила Мария, продолжая посмеиваться. — Золотце, раньше ты просто на своей базе сидела, а здесь другое… На заказе за день так набегаешься, что можно целого кабана проглотить, а на весах потом ещё минус кило окажется. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Тоже мне, целую трагедию устроила из-за парочки кусков нежнейшей свинки.
— Какой свинки? — удивлённо расширила глаза Злата.
— Ну свинка, — растерялась Мария, поглядывая на охотников. — Свинка ведь?
— Не курица, это точно,— подтвердил Боровиков, с аппетитом жуя угощение.
— Да, однозначно свинина, — постановил Молотов, протягивая термос с горячим чаем Молчуну. — Причём очень мягкая, прямо тает во рту, и не слишком жирная. Костя, с меня сегодня пиво за такое пиршество. Даже не обсуждается.
— Да демонюку вы хааваетеее! — вдруг возопила Бочкина и, посмотрев на вилку в своей руке, поникла: — И я с вами… Медуза бесхребётная.
— Злата, не неси ерунды, — отмахнулся я от столь наглой клеветы.
— Вот именно! — тут же поддержала Мара. — Не порти аппетит.
— Повторяю для непонятливых: демонюку мы харчим! Думаете, я только из-за диеты своей разбушевалась? — Бочкина обвиняюще тыкнула в мою сторону опустевшей вилкой. — Я в тебя из своей «Пушки» шмальну, если после твоих угощений облысею и рога с хвостом вырастут!
— Костя, о чём она? — осторожно спросил Артур, разглядывая мясо на шампуре.
Не успел ответить, как разошедшаяся Злата меня опередила.
— По дачам шли, потом он своими демонячими зенками тварь через два ряда домов углядел и поскакал к ней, и я естественно, — за ним, как на поводке! Чуть не обделалась, когда эту образину увидела. Представьте: здоровущая, тонны на две с половиной! Морда — свинячий пятак, только величиной с хорошую сковородку. Рога и бивни торчат, уши по грязи шаркают, а вместо рта — дыра, зубами усеянная.
— Ну, описание соответствует, — не мог не согласиться я.
— Да мне эта хрень теперь в кошмарах являться будет! — магичка вошла в раж, убедившись, что внимание всего «зала» принадлежит ей. — А этот чудак без прелюдий вдарил какой-то стрёмной волшбой, что у твари, по ходу, мозги напрочь вышибло. Я даже сообразить не успела — только алым заревом вокруг полыхнуло. Думала, всё, на этом закончили… Чёрт там плавал! Дальше — больше: он с соседнего сарая пол-амбара соломы натаскал, с яблонь сушняка наломал — и давай эту тушу опаливать! А пока она, понимаешь, шипит и потрескивает, наш герой с покойной бабкой беседу вёл… Нормально, да?
