Последний духовный клинок отправился в полёт, пробив ногу рухнувшего на пол пленника, и увяз там до половины.

- Тебе повезло, что у меня только слабые камни душ, иначе бы ты превратился в подушечку для булавок, - глядя на демона, извергающего в мой адрес проклятия, я лишь покачал головой. - Хватит... Переигрываешь. Человек бы подобное не пережил, но для тебя два десятка дырок в шкуре сродни мелким порезам. Говорить будешь? Я уже догадываюсь что вы задумали, но пока не понимаю как.

- Арххх! И не поймёшь! - оскалился поганец, вырывая один из духовных клинков, засевший в груди. - Ргхх! Подожди немного... Очень скоро всё начнётся и этот паршивый городишко захлебнётся в агонии и страданиях мерзких людишек!

- Я знаю, что вы планируете натравить инфернальных духов этого места на Орёл. Неужели есть сильный спиритуалист, способный перенести вместилище?

- Можешь не стараться! - вновь проревел демон, сплюнув кровь на пол.

- Сам же вынуждаешь быть жестоким. - Взял в руку очередной камень душ, инициировал мыслеграмму магического круга, дополнив короткой рунической скрипторикой. - Итак, даю последний шанс, демонёнок. Мне очень не хочется использовать вторую фазу заклинания, ибо она далека от гуманизма.

- Да пошёл ты, ничтожество! - он попытался в меня плюнуть, но промахнулся. - Рхх... Делай, что хочешь.

- Огрызаешься? А ты крепче Сингера... Надолго ли? - Ответа, естественно, дожидаться не стал. - «Роер»

Духовные клинки в теле низшего начали подрагивать, издавая гудящий звон. Параллельно я решил надавить морально и принялся нагонять жути:

- Сейчас они изменят свою форму на спиралевидную и поочерёдно провернутся, методично углубляясь в твою плоть, пока полностью не скроются. Не сомневайся, это чертовски больно. Даже не знаю, доживёшь ли до третьей фазы «Инфлорир», когда духовные клинки «зацветут» в твоём теле.

Едва вторая фаза заклинания начала действовать, мой пленник забился в болезненных конвульсиях. Чужие мучения - хоть демона, хоть человека - никогда не доставляли мне удовольствия. Абстрагировавшись от ситуации, я нашёл удобный ящик, на котором и пристроился в надежде, что у пытаемого скоро развяжется язык.

- Довольно! Хватит! Ориентиры! Аррррххх!!! Сингер расставил ориентиры! - через минуту заверещал он. - Я буду говорить! Буду! Хватит!

- Ну вот так бы сразу, - недовольно буркнул я, доставая из кармана предпоследний камень и производя магические манипуляции. - «Сиар»!

Раны низшего покрылись белесой дымкой духовной силы от распадающихся клинков; одновременно прекратилось действие «метафораса», усиливавшего чувствительность к свету. Низший открыл глаза, затравленно озираясь по сторонам и с нескрываемым страхом наблюдая за мной.

- Говори, - с нажимом произнёс я, демонстративно поигрывая последним камнем.

- Ориентиры! Рххх! Сингер расставил по городу ориентиры - каменные артефактные призмы, зачарованные сильной магией.

- Подробнее.

- Если их активировать, они переместят вместилища инфернальных духов в место, где их установили, - зачастил демон. - Больше ничего не знаю! Будешь пытать меня, только потеряешь время. Мффф....

Обессилевший низший распластался на бетонном полу, тяжело дыша и зажимая глубокую рану на груди.

- Значит, ты не знаешь, где расположены эти «ориентиры»? - решил уточнить я, наблюдая за его реакцией.

- Конечно нет, святоша! Расстановкой этот идиот Сингер занимался! Мне лишь поручили проверить вместилище, что находится здесь, и пересчитать инфернальных духов. Из другого города пришлось тащиться....

- Вот, значит, как... - задумчиво протянул я, понимая всю скверность положения дел. - А местонахождение вместилищ тебе известно?

- Да... Мфф...

Демон поморщился и попытался встать, но рухнул обратно. Запустив руку в пропитавшийся кровью карман брюк, он извлёк оттуда свёрнутый вдвое измятый окровавленный лист и швырнул мне, но получилось плохо. Листок пролетел метра полтора, а раненый зашипел от боли.

- Хмм... А ты очень крепкий для низшего, - отметил я, осторожно подходя к нему и медленно наклоняясь, чтобы подобрать лист. - Как тебя зовут?

- Гилос... Меня зовут Гилос.

- Как тебе удаётся находиться в сознании?Артефакт или демоническое благословение?

- Сигил. Его вторая способность, «Упорство охотника», поддерживает меня, - хрипло произнёс Гилос, закашлявшись кровью. - Впрочем, ненадолго....

- Сигил владыки?! - переспросил я, всё ещё до конца не веря своим ушам, чувствуя как бешено заколотилось сердце. - Чей? Кто твой господин? Покажи печать! Чей сигил у тебя?

- МОЙ!

Раздался властный уверенный голос из возникшего на полу рядом с Гилосом круга призыва.

Глава 23

Из клубов серо-красного дыма медленно материализовалась фигура высокого брюнета моложавой наружности. Его длинный винтажный сюртук будто впитал в себя дух веков, а спадающая на лоб прядь волос и тонкие щегольские усики придавали лицу шарм беспечного аристократа. Мушкетон у бедра с искусной резьбой по ложу завершал облик, словно сошедший со страниц старинного романа.

Визитёр быстро пробежался взглядом по обстановке, после чего поприветствовал меня кивком, сдобренным лёгкой усмешкой. В ответ я согнулся в дурашливом поклоне.

— Надо же! Мою скромную персону почтил сам Великий губернатор Буер, десятый владыка инфернального плана, во плоти.

— Во плоти? Ха! — с его губ сорвался короткий смешок. — Хорошая шутка, Константин. Тебе ли не знать, что это всего лишь образ? Иначе бы ты распластался здесь подобно этому, — он мельком бросил взгляд на Гилоса, отчего тот съёжился, будто даже уменьшился в размерах, — да пускал пену изо рта.

Владыка медленно покачал головой, напустив на лицо почти театральную скорбь.

— Но и без того зрелище передо мной поистине печальное. Авнас не обманул. Что же случилось, Меч Бога? Куда подевалось твоё могущество?

— Последствия перемещения между мирами, старина Буер... Рад лицезреть здесь именно тебя. В отличие от большинства владык, твоя персона вызывает симпатию — как минимум, своими безупречными манерами.

— Весьма польщён, Константин. Враг инфернального плана, хвалящий манеры демона? Забавно, — его губы изобразили улыбку, но взгляд, острый и цепкий, будто проникал в самую глубь души. — Полагаю, мой раб уже поведал тебе, что здесь происходит?

— Верно, Буер... — сощурился я. — Я знаю, что вокруг города созданы вместилища, которые вы, по мере их заполнения демоническими духами, планируете переместить в Орёл. Хитро придумано, особенно учитывая, что местные обыватели не способны противостоять бесплотным. Но я намерен вмешаться. Развернув окровавленный листок с эскизом, невольно хмыкнул:

— Так и думал... Все точки базирования вместилищ — наши «висяки».

— «Висяки»? — Брови Буера изящно поползли вверх. —Не понимаю о чём ты.

— И не нужно, — махнул рукой я. — Просто знай: я сорву ваши планы.

— Уверен в себе, как и раньше, — лениво растягивая слова, произнёс оппонент. — Я даже не сомневаюсь, что сорвал бы... Если бы не одно "но", Константин - упущенное время! Ведь прорыв уже начался.

На мгновение в глазах владыки блеснуло торжество.

— Прежде чем я отправился сюда, Верховный Владыка объявил свою волю и приказал действовать незамедлительно. Через несколько дней Орёл наполнится трупами. Даже сейчас, пока мы беседуем, сеятели отправляют под нож вереницы тварей, ускоренно проращивая инфернальные наросты по всему городу. А на закате в игру вступят ориентиры. Они переместят вместилища инфернальных духов прямо в сердце Орла. Через месяц здесь будет открыт второй фронт... — Лорд усмехнулся. — Всё против тебя, Святой.

Я собирался ответить, что мы ещё посмотрим чья возьмёт, но тут с улицы раздались крики моих товарищей, перемежаемые матом Борова. Послышались выстрелы, которые быстро оборвались после пронзительного треска и грохота.

Буер весело ощерился, помахал мне рукой и, одним точным движением вскинув мушкетон, выстрелил Гилосу между глаз.