Оценив добротность изготовления, он, пригибаясь, быстро рванул вдоль стены - ничего не оставалось, как пойти через главный вход, куда ушёл Святой. Впрочем, в этом был свой плюс: можно ударить ничего не подозревающей жертве в спину, застав врасплох.
Аккуратно потянув приоткрытую дверь, Гилос юркнул внутрь. Быстро осмотревшись, отметил, что Святого нет, повернулся, чтобы прикрыть за собой, да так и замер.
На обратной стороне двери был намалёван магический круг!
- Что за...
Сумрак склада прорезала короткая серая вспышка. Демонические рефлексы сработали на высочайшем уровне, и Гилос отпрянул назад, прикрывшись скрещенными руками.
С кругами магических ловушек он был знаком не понаслышке, но такой встретил впервые: не последовало ни удара, ни взрыва, ни разряда или другой смертоносной волшбы. Когда он решился опустить руки, то заметил как от центра ловушки отделилась блёклая искорка чуть ярче светлячка, и разогнавшись, поспешила к нему. Гилос шарахнулся в сторону, но заклинание изменило направление вслед за ним и стремительным росчерком врезалось в тело.
Видимых повреждений демон не получил, правда, со зрением стало происходить что-то непонятное. Гилос помотал головой и принялся яростно тереть глаза, пытаясь проморгаться. Не помогло. Демоны, конечно, видят в темноте лучше, чем люди, но сейчас этот плюс обратился в минус: на полутемном складе вдруг стало светлее, чем ясным солнечным днём: свет просто слепил и бил по глазам. Чувствуя, что всё пошло не по плану, незадачливый охотник за человеком рванул к двери - попытка внезапного нападения провалилась, а значит, пора рвать когти. Стоило распахнуть дверь, как по глазам больно ударил яркий дневной свет - и это с учётом пасмурного неба!
Раздалась короткая очередь хлопков, и демон зашипел от болезненной серии попаданий, последнее из которых отозвалось хрустом в рёбрах.
- Молчун, похоже, ему трëхлинейные не нравятся! - раздался звонкий юношеский голос.
Перед тем, как ничего не видящий низший покинул линию атаки, юркнув обратно в здание, вдалеке ухнул одиночный выстрел, а правую часть брюшины свело от боли.
- Засада.... - сквозь стиснутые зубы прошипел демон. - И что за хрень меня слепит? Рххх!
В моих пальцах истаял камень душ с правильными гранями - другие для раздела аквеномагии не подходили. Когда по пальцам побежали белые всполохи, понял, что подготовка завершена, и покинул укрытие, роль которого сыграли огромные деревянные катушки со шлангами.
- Забавно, правда? Ритуал "Засада" в действии, хех. - Демон вздрогнул, для него оказалось сюрпризом, что я нахожусь всего лишь в пятёрке метров. - Не бойся. Ещё рано для этого, рогатенький.
- Ничтожество, что ты сделал с моими глазами?! - инфернальную тварь потряхивало от злобы.
Не дождавшись ответа, демон скинул человеческую личину и принял свою истинную форму, готовый к бою. Я окинул его взглядом.
- Действительно «низший», причём совсем сопливый. Тебе даже сотни лет нет, угадал? Рога в разные стороны торчат, а развитие левой стороны тела отстаёт от правой.
Обильно пускающий слëзы уродец, кажется обиделся, ибо взвыл и попёр на меня буром.
- «Илюма», - мягко произнёс я ключ, подкрепляя волевым усилием и лёгким взмахом руки. - Наслаждайся....
От моих пальцев отделился сгусток света, величиной с большое спелое яблоко, осветивший добрую половину склада. Демон заверещал и отпрянул, загораживаясь когтистыми лапами от маленького магического «солнца», зависшего в метре над рогами.
- М-да... Жаль, что тебя сейчас сородичи не видят, - посетовал я и начал неспешно обходить его по кругу, путая и затрудняя ориентацию в пространстве. - Ты бы стал троекратным обладателем титула «Позор демонической расы». Рассказать, где ты оконфузился, рогатенький?
- Подойди, я порву тебя пополам, как червя, коим ты и являешься, - подавшись вперёд, демон взмахнул конечностью, вкладывая в удар инфернальную силу. Полыхающие алым светом когти рассекли воздух в метре от меня.
Шар света последовал за своей жертвой как привязанный, а я поспешил сменить локацию, неслышно перебравшись за стеллаж, где и продолжил словесную экзекуцию:
- Ай-яй-яй. Демонёнок, что боится магического светильника - примитивнейшего заклинания, с которого начинают путь большинство посвящённых. Умора!
В ответ гадёныш попытался изобразить малый инфернальный круг.
- Самое время вслепую поколдовать, - иронично заметил я, наблюдая, как первым же штрихом низший нарушил грань круга, отчего тот сразу схлопнулся. - Кстати, именно из-за своей волшбы ты погорел. Правило номер один: никогда не используй на экзорцисте или паладине следящие заклинания, особенно инфернальной природы! От неявного воздействия сбивается ритм колебаний составляющих души, а разум, как высшая составляющая, это фиксирует и тут же подаёт неявный сигнал. По достижению определённого уровня развития «разума» сигналы начинают интерпретироваться в ощущения: у кого-то нос чешется, глаз дёргается, а вот у меня начинается подкожный зуд. Даже от простого взгляда носителя нечестивой души с близкого расстояния у меня под кожей будто кто-то копошится, а уж своей магией подслушивания ты меня чуть не до икоты защекотал. Пришлось под видом демонстрации ритуала написать для товарищей, что я специально отделюсь от группы, чтобы тебя выманить. Жуть как щекотки боюсь!
- Выходит, слухи о том, что ты растерял свою силу, оказались враньём, - прорычал низший, убирая конечности от лица и оставшись стоять с закрытыми глазами. - Проклятье! Даже через веки слепит.
- Ещё бы! Целых три чешуйки склеры каффера на тебя потратил. Очень полезный компонент, между прочим.
Здесь я не лгал. Используя склеру каффера и ключ «Метафорас», позволяющий наследовать свойства компонента, можно обзавестись ночным зрением. Внутри склада оказалось довольно темно, и сначала я хотел использовать это на себе, но тут в голову пришла идея поинтересней: наворожить простенькую магическую ловушку начертательного типа. Есть целая школа магии «Эмтего», которая специализируется на искусстве создания ловушек. Фокус в том, что вместо стандартного ключа в начертании я употребил так называемый "перевёрнутый". Избыточные компоненты пошли не на сокращение затрат, а на усиление эффекта «Метафораса». Эффект ночного зрения усилился почти в три раза. Сейчас демона слепит даже тусклый свет, не говоря уже о магическом светильнике, что я наворожил при помощи аквеномагии.
- Проклятый святоша! Дай только прийти в себя - и ты сдохнешь, начинай молиться своему паршивому Богу!
- Следи за языком, рогатенький, - довольно вежливо предупредил я на первый раз. - Не нужно нести хулу на Бога. Я хоть с ним лично не знаком, но он хороший мужик. Лучше расскажи о том, что вы задумали. Ты ведь неспроста здесь ошиваешься.
- Сейчас расскажу... - прошипел он и сделал огромный прыжок в направлении моего голоса.
Маленький уродец не учел один важный фактор - нас разделял стеллаж из металлического профиля, между полок которого я просунул голову и вёл с ним беседу.
- Рога вроде не сломались, но больше так не делай, а то убьёшься, - зацокал я языком, глядя на бедолагу, смявшего своей башкой боковую перекладину железяки.
- Я... мфф... буду медленно рвать тебя на куски, святоша!
- Какой же ты буйный... Что ж, хотел по-хорошему, но ты не оставляешь выбора.
Достал из подсумка ещё один правильный камень душ. Перед моей рукой вспыхнули сразу три небольших круга, каждый из которых соприкасался с двумя остальными, а линии связавшие их центры, образовали равносторонний треугольник. В каждый из кругов быстро вписал по четыре руны первого порядка.
- Надеюсь, «Многогранность» не прихлопнет тебя сразу, - опустил руку вместе с поддерживаемым начертанием чуть ниже, чтобы основной удар пришёлся в грудь и живот пленника. - Аппрео!
Перед каждым кругом образовалась сразу пару дюжин источников магического напряжения и в помещении склада стало ещё светлее, заставляя демона судорожно дёрнуться. Огоньки перед кругом вытянулись, превращаясь в острые, три десятка сантиметров длиной, светящиеся стержни из духовной силы. Мгновение - и первый стержень, издавая свистящий гул, отправился в полёт. За ним ещё один, и ещё... Здание склада огласил протяжный рёв боли. Низший пробовал закрыться руками, но духовные клинки, повинуясь моей воле, жалили по открытым местам.
