- Значит, когда у тебя будет много сигилов, то сможешь магичить направо и налево? - Кроха подался вперёд от предвкушении великого откровения.
- Угу. Только где их раздобыть? Да и проблема с пассивной перезарядкой всё равно останется. Либо придётся тратить камни душ, либо - находиться в местах скопления инфернальной силы. Демонам проще: восстановление их собственного инфернального источника проходит само по себе быстро. Пара часов - и вновь готов к волшбе. А в демоническом плане так и вообще - восстановление происходит в дюжину раз быстрее.
- Костя, это получается, - подключился к беседе Артур, - в своём мире они гораздо сильнее?
- Конечно! Плюс их врождённые способности там куда эффективнее работают.
- Вот гадство! - Кроха отошёл чуть в сторону, чтобы едкий дым не попадал в глаза. - Жаль... Значит, влезть в инфернальный план и надавать по рогам самому главному демонюке нечего и мечтать.
Мара хохотнула, погладив Колькину макушку, скрытую под банданой.
- Ну и заявочки у тебя! Я в "поджигателя" обойму разрядила, и он даже не почесался, при том, что всего лишь низший демон, а ты сразу на Главного королевского чёрта замахнулся. Боюсь, он размажет человека одним щелчком пальца, правда, Костя?
- Нет, Мария. - Охотница удивлённо округлила глаза. - Баалу и этого делать не придётся. Обычный неподготовленный человек не сможет к нему приблизиться и на сотню метров. Нечестивая душа Верховного Владыки источает сильнейшую демоническую ауру. Сердце от ужаса разорвётся, приступ эпилепсии случится, сумасшествие... Это в лучшем случае.
Она уселась рядом, наблюдая за тем, как я пересчитываю и сортирую добытые сегодня камни душ.
- Этот Баал - он страшный? Наверное, жуткая образина.
- Не сказал бы... Обычный демонический псевдобог, как и остальные владыки, только самый сильный из них. Он способен менять реальность словом - без волшбы, ритуалов или прочих атрибутов. Разум подчиняет, хитёр, умён, коварен и вообще непонятно, что от него ждать. Одно слово - псевдобог.
Мои товарищи примолкли и призадумались, а я вспомнил себя. Когда-то, будучи молодым и неопытным, уничтожив пару десятков порождений инфернала, я сразу возомнил о себе и стал грезить о том, как размахивая курильницей, сойдусь лицом к лицу с кем-то из Владык. Даже вспоминать стыдно, насколько был глуп и наивен. Первый же «чистый» методично выбил из меня эту дурь - едва жив остался.
Закончив сортировать камни, я поднял взгляд на сидящую рядом Мару.
- Ну-ка, поверни чуть-чуть голову. - Растерявшаяся охотница послушно крутанула головой вправо-влево. - Ага, вот так. Слушай, Мария, ты и так была красивой женщиной, но сейчас... Просто шикарна, глаз не отвести.
- Вау! Приятно-то как! Спасибо, Костя, - Локтионова довольно заулыбалась. - Это молочко просто нечто! Я его перед сном нанесла, а наутро уже результат: мелких морщинок в уголках глаз как не бывало... Боров, ты чего захрюкал?
- Кхм-кхм... Кхм! Ничего, - взгляд Артëма переместился на меня. - Костя, мне показалось или ты к нашей Маре клинья подбиваешь?
- Ничего не подбивал, - мой палец указал на разгрузку. - Все семь штук здесь.
- Да я не об это. Комплименты отпускаешь....
- Что в этом плохого? - не понял я, пожав плечами. - Не соврал ведь, а очевидный факт озвучил. Приглядись получше... Мара красотка, что со страниц священных писаний сошла.
- Понял, Боров? - зардевшаяся Мара скорчила Артёму рожицу, по-детски высунув язык. - Я красивая, а кому-то стоило бы поучиться у Кости, как вести себя с женщинами, а то так и будешь спать в обнимку со штангой.
- Да не сплю я в обнимку со штангой! - здоровяка аж подбросило. - Можешь прийти и проверить!
- Прямо вот так сразу домой приглашаешь? - Мара захихикала, одновременно кокетливо постреливая глазками, а Боров растерянно замотал головой.
- Да я не это имел...
- Я даже не знаааю, - промурлыкала охотница, изображая задумчивость. - Мы с тобой едва знакомы. Может, сначала на свидание позовёшь? Как-то даже неожиданно....
- Я не это хотел сказать! - Артëм засопел, а у меня невольно вырвалась тихая усмешка. - Не сплю я со штангой!
- Да верю-верю, уж и пошутить нельзя. Чего ты так завёлся? - Мара выставила ладони, демонстрируя отступление.
- Я спокоен, - буркнул он. - Костя, а ты чего смеёшься? Не обращай на неё внимания.
- Артëм, женщины любят решительных мужчин.
- Это ты к чему? - насторожился Боровиков.
- Да так, - решил не ставить в глупое положение эту парочку. - Камней душ сегодня много удалось добыть, вот и радуюсь. Хотелось бы больше, чтоб уж наверняка.
- Тебе мало? - Кроха кивнул подбородком на две небольшие кучки разных размеров. - Мы сегодня девятнадцать инфернальных тварей завалили. Кстати! Обычно ты использовал полученные камни сразу, а сегодня их собираешь. Почему?
- Хочу зачаровать вот это, - я продемонстрировал сапфир. - И сделать привеску.
- Кого? - запереглядывались все трое, а я при помощи сигила Авнаса начал подпитывать угасающий костёр.
- Наузу. - Судя по лицам моих собеседников, яснее не стало. - Ну периамму... Эмм, апотропей? Фетиш? Ммм... Талисман! Хотя, это не совсем правильное определение.
- Зато более понятное, а то матюгами какими-то сыплешь, - Колька оскалился бесшабашной улыбкой юного сокрушителя нечисти.
- Можно камень посмотреть? - попросила Мара, и взяв протянутое мной, покрутила в пальцах. - Красивая стекляшка.
- Эта стекляшка - сапфир огранки «Бриолет». Не сказать, что идеальная для моих нужд, но... Вы чего?
- Костя, - вкрадчиво произнёс Артур, бросая на меня странный нечитаемый взгляд. - Если это сапфир такого размера, то ты очень обеспеченный человек. Здесь, в Орле, такую вещь не продать, но ты и представить не можешь, сколько за этот камень выложат в столице Союза - считай, себя на всю жизнь обеспечил. Поверить не могу, что недавно ты мечтал о жалкой кровати, имея возможность купить себе особняк в несколько этажей.
- Мне уже Сёмкин объяснил, - не стал я скрывать, пожав плечами. - Зачем мне дворец, если у меня есть своё Царство? - Мой палец указал на грудь: - Оно здесь... «Не стены вокруг нас имеют цену, а стены - внутри нас». А ещё Дмитрий Иванович предупредил, что справедливые деньги за такую драгоценность мне не получить. Даже предложи мне их кто-то - всё равно не продам. Магия - затратное искусство, а подобный самоцвет в моëм положении непросто найти. Сделаю из него персональный внешний накопитель духовной силы. Камень хороший, так что выйдет неплохая привеска с большой ёмкостью. Смогу более энергоёмкие заклинания и техники применять. Кстати, об этом! Как у вас успехи в ритуалистике? Пока с компонентами возился, не было времени понаблюдать.
- Отлично! - Кроха бодро продемонстрировал большой палец, а все остальные закивали, подтверждая эту оценку.
- Пойдёмте глянем на ваши "художества".
Местом тренировки был выбран длинный забор двух совмещённых покинутых домов.
- Отлично... Отлично... - Пройдя вдоль четвёрки ритуальных кругов, рискнул предположить: - Артур, твоя работа?
- Ага, - признался Панарин. - Быстро получилось, всего один откат словил.
- Скоро будешь с закрытыми глазами такие простенькие вещи чертить, - ободряюще хлопнув по плечу нашего командира, я осмотрел следующую четвёрку кругов, поглядывая на автора. - Коль, ты конечно молодец, но хромой бес сломанным рогом лучше нарисует. Вот здесь довольно опасное место: ещё немного, и ты бы руной залез на круг, а твой ритуал не сработал. Следующие четыре... Ну, это Мария рисовала. Аккуратно штрихи выглядят. Тааак... А это что за маленькая чёрточка на конце руны "и"?
- Подумала, что так красивее выглядит, - Мара неуверенно пожала плечами. - А что? Нельзя было?
- Здесь можно, но лучше без этой самодеятельности. Такая небольшая черта может изменить руну, и очень повезёт, если ритуал просто не сработает.
- Поняла, больше не буду, - пообещала охотница, и спустя небольшую паузу добавила: - Костя, я даже не замечала, какой ты строгий.
