- Магия не терпит неточностей и жёстко за них карает, - озвучив это нехитрое правило, перешёл к следующему "художеству". - Артëм, это, должно быть, твои?
- Да, - кивнул Боровиков, следя за моей реакцией. - Что, лажа?
- Нет, Артëм. Всё хорошо, но есть такое понятие, как соотношение. В следующий раз рисуй круг меньше, а руну чуть больше. Так... Алексей, а твой ритуал где? Я тебе целых четыре грифеля дал.
- Здесь места не осталось, - сообщил Городной и указал вверх по улице. - Через дом забор будет. Я там практиковался.
- Понятно... Идём смотреть.
- Всего три смог, - по пути пожаловался Молчун. - На четвëртый сил не хватило, плохо стало и голова закружилась.
- Всего три круга осилил? - Кроха покачал головой. - Мда, с такими успехами "далеко" пойдëшь.
- Не круга, а ритуала, - поправил Молчун, когда мы все застыли на месте, уперев взгляды на забор соседнего дома.
- Охренеть, - в унисон выдохнули Мара с Боровом, потрясённо рассматривая двенадцать с половиной кругов.
- Меня после одного ритуала мутит, а тут целых три! - присвистнул наш самый младший товарищ, с лёгкой завистью глядя на Алексея. - Был неправ, фигню сморозил. Ну, Молчун - ты демон!
- Как себя чувствуешь, Алексей? - осторожно поинтересовался я.
- Нормально, но какое-то странное ощущение вот здесь, - Городной обвёл ладонью область груди. - Будто что-то перетекает внутри и печёт. Ещё оно слышит мои мысли.
- Может, в больницу? - забеспокоилась Мара. - А так ничего не болит? Дышишь нормально? Может, сердце?
- Отлично! Молчун, я тебя поздравляю, - хлопнув по плечу нашего снайпера, решил развеять панику. - Нет поводов для беспокойства. Хмм... Думаю, что можно рискнуть. Ты сказал, что чувствуешь тепло... Попробуй направить его в указательный и средний пальцы правой руки. Перемещай источник теплоты, прислушиваясь к ощущениям. Направь на это свою волю и желание.
- Сейчас попробую, - спокойно сказал Молчун, после чего решительно вытянул руку, закрыл глаза и тихо зашептал: - Двигайся... Двигайся... Вот так....
Боров хотел отпустить очередную шуточку, но так и застыл с открытым ртом, а Мара запрыгала на месте, хлопая в ладоши. На пальцах Городного забрезжил тусклый белёсый свет. Когда снайпер открыл глаза, я, пожалуй, впервые за всё время нашего знакомства увидел на его лице удивление. После этого свечение пропало, а взгляды охотников скрестились на мне.
- Замечательно, Алексей, - я крепко пожал руку немолодого охотника. - Ты смог проявить духовную силу.
- Это получается, что Молчун теперь маг?! - Кроха мотнул головой, будто пытаясь отогнать от себя наваждение. - Поверить не могу... И без осмы?!
- Не маг. Называться "магом" ещё заслужить надо. Составляющие души Алексея, став проводниками столь упорного ритуала, пришли в движение и начали между собой резонировать. Духовная сила, которая всё время находилась в покое, стала циркулировать между ними. Благодаря этому, он смог её ощутить и даже управлять. Теперь Алексей может упражняться в её контроле. - Видя холодную решимость в некогда пустом взгляде снайпера, я лишь покачал головой: - Не сегодня. Спешка - плохой сообщник. Необходимо в совершенстве освоить три упражнения, которые я покажу завтра, а сегодня отдыхай. Так нужно. Не бойся, то, что ты сейчас чувствуешь - оно с тобой и никуда не пропадёт.
- Я тоже так хочу! - твёрдо заявил Кроха, с вызовом глядя на меня и протягивая небольшой стержень мела.- Поможешь зарядить?
- Здесь мы уже закончили, трупы тварей скоро догорят. Но если Артур разрешит задержаться, то конечно.
- Я бы ещё попрактиковалась, - подключилась Мара, посматривая на командира нашей группы.
- И я, - поддержал Боровиков и уважительно глянул в сторону Городного. - Я тоже хочу, как Алексей.
- Я не против, - согласился Панарин, протянув мне кусок ритуального мела. - Ещё немного задержимся. Может, у меня или кого-нибудь тоже получится.
Я зарядил грифели и отошёл в сторону, с улыбкой наблюдая, как мой план начал претворяться в жизнь.
- Может, сказать им? - ко мне неслышно подошёл Молчун.
- Зачем? Посмотри, как они стараются. Они убедились на твоём примере, что магия подвластна не только "Святому". Потом расскажем, когда каждый из них сможет проявить духовную силу.
- Ты очень хитрый и прозорливый, Константин, - Городной покачал головой. - Мне только сейчас стало ясно, отчего ты попросил никому не сообщать о моих дополнительных тренировках. С самого начала это задумал?
- Есть такое, но в успехе уверенности не было.
Вспомнил, как сильно удивился, когда поздним вечером первого дня пребывания в больнице, в стекло моей палаты на первом этаже постучали, и я увидел визитёра. Кое-как удалось справиться с оконными ручками, после чего у нас с Молчуном состоялся разговор. Осведомившись о моëм здоровье, он попросил зарядить сразу несколько грифелей. Как оказалось, охотник сильно переживал по поводу своих результатов на фоне товарищей. Тогда мне в голову и пришла мысль о том, чтобы Алексей задал планку другим участникам группы, послужив примером. За время моего восстановления он приходил ко мне за мелом несколько раз. Не знаю, где Молчун практиковался, но эти занятия дали свои плоды. Теперь остальным "паладинам" придётся его догонять, но думаю, это произойдёт очень быстро. Сейчас они загорелись идеей, убедившись, что поставленная цель достижима и реальна.
Беседа с ямоном дала понять, что демоны готовы вцепиться в этот мир мёртвой хваткой. Уверен, что в дальнейшем ситуация начнёт накаляться. Враги рода людского день ото дня будут становиться только сильнее и опасней. Мои новые знакомые - замечательные люди, но с опасной работой, поэтому - если мои знания в решающий момент смогут спасти чью-то жизнь, я с радостью ими поделюсь. К тому же, мне самому пригодятся надёжные и сильные товарищи.
Орёл. Штаб «Вольных охотников». Служебные помещения.
- Припозднились вы сегодня, зато отлично поработали. Молодцы! Больше хвалить не буду, а то зазнаетесь. Костя, по поводу твоей просьбы...
Глава штаба, решивший заглянуть к нам сегодня «одним глазком», достал из кармана связку ключей, быстро снял с кольца один из них и бросил мне.
- Устроишь в архиве свинарник, пеняй на себя, - пригрозил Уваров, демонстрируя жилистый кулак с мозолистыми костяшками. - Чтобы всё по номерам осталось лежать, усёк?
- Так точно, - вытянувшись в струнку, отрапортовал я с лихим и придурковатым видом.
- Ерёмин, хватит кривляться, - нахмурил брови Степан Алексеевич. - Лучше поведай, зачем тебе закрытые заявки за прошлые года?
- Есть задумка проследить границы зон ареалов обитания инфернальных тварей. Интересно, где какая тварь проживает. У меня дома карта есть, хочу пометки соответствующие нанести.
- Я тебе и так расскажу, где и какая гадина сидит, - бросил шеф, после чего махнул рукой. - Впрочем... Занимайся. Это полезное дело. Только не разбрасывай бумаги в архиве!
- Понял. Принял.
- Вот и хорошо, - кивнул он, и осмотревшись по коридору, понизил голос. - Здесь Колесников где-то ошивается, про тебя спрашивал, и не с пустыми руками пришёл.
Уваров удалился, а на меня немедленно уставились все охотники, и даже вошедшая в тот самый момент Мара.
- Я что-то пропустила?
- Костик опять что-то затеял, - нарочито безразличным тоном произнёс Кроха, при этом хитро поглядывая на меня. - Что придумал?
- Да ничего... - мне стало неловко от пристальных вопрошающих взглядов. - Ничего выдающегося. Всего лишь хочу узнать, где и какие инфернальные твари обитают, чтобы локализовать будущие источники нужных материалов. Но самое главное - это понять текущую обстановку. Ибо не вяжется... Чтобы вы понимали: переброска сюда даже низшего демона - это огромные затраты. Например, на того же Сингера потратили ресурсы, приблизительно равные ускоренному взращиванию дюжины инфернальных осколков. Несмотря на это, ему дают заведомо проигрышное задание. Ну не действуют так владыки демонов. Вероятно, он уже сыграл свою главную роль....
