- Какой в этом смысл, если ты меня всё равно убьёшь? - огрызнулся демон.

- Никакого, но я намерен получить ответы на свои вопросы и я их получу, невзирая на методы. Целеустремлённости и упорства мне не занимать, ты на собственной шкуре прочувствовал лишь малую часть того, что ещё придётся пережить из-за своего упрямства. Я упрямее, будь уверен.

- Пытать, значит, будешь....

- Если потребуется, но надеюсь, до этого не дойдёт.

- Как великодушно с твоей стороны, - съёрничал демонический дух, буравя обидчика ненавидящим взглядом. - Спрашивай, человек.

- Меня интересуют последние новости из твоего мира, а ещё планы владык на этот.

- Планы владык? - передразнил собеседник. - Будто они мне рассказывают. Человек, я беглец, если ты не забыл. В этом мире уже больше местного года. Откуда мне знать последние новости?

- Я не так выразился, демонический дух.

- Андор... Меня зовут Андор.

- Хорошо, Андор, - кивнул беловолосый, на мгновение задумавшись. - Расскажи о важных событиях с момента окончания первой Великой войны людей и демонов. Да! И какой Баал сейчас правит?

- Первая война?! Да меня тогда не было! - Андор растерянно воззрился на спрашивающего. - Кто ты вообще такой? Откуда тебе известно имя Верховного?

- Я Константин. Именно тот самый Константин.

- Мне это ни о чём... - начал было говорить демонический дух, но осёкся, а его глаза округлились от изумления. - СВЯТОЙ?! Проклятый мясник, «Палач Бога», враг всего демонического рода?

- Зачем же так категорично? Сразу «палач», «мясник»… Можно просто - Святой. Да, это я.

- Ага... Как же! - скептически покачал рогами Андор. - Тогда я - Баал Инферналис III собственной персоной! Хорошая шутка.

- Но это правда.

- Не мели чушь, - отмахнулся демонический дух от слегка опешившего экзорциста. - Люди не живут столько! Ты должен был умереть несколько десятков раз.

- Здесь всё неоднозначно. Понимаешь....

- Нашёл идиота ... Пфф... Жаль, что святоши из Арс Ноторис тебя не слышат: уже бы на костре горел. Ладно, человек... Значит, желаешь узнать важные события? Тебе повезло, ведь я неплохо знаком с историей своего плана... Ты мне должен быструю смерть.

- Исполню. Говори....

Двадцать минут спустя

Пришёл в себя в горизонтальном положении с каким-то куском мокрой ткани на лбу. Отбросив с головы тряпку, немедленно вскочил и, издав победоносный вопль, начал приплясывать от восторга и возбуждения.

- Хааа! Загнули рога демонюкам! Му-ха-ха-ха! Да! Я знал! Знал! Арс Ноторис выстоял!

Я бы, наверное, долго ещё упивался эмоциями, но чьё-то скромное покашливание прервало это ликование, заставив меня вздрогнуть.

- Умом повредился, - горестно заохал Волчков, на что я отрицательно замотал головой и наконец-то смог оглядеться. До этого момента у меня как-то не получалось. К удивлению, моя тушка поменяла своё местоположение, и сейчас я находился в гараже напротив мастерской, где у Волчкова был склад поделок. Видимо, старик перенёс, пока я валялся без сознания.

- Василич, со мной всё в порядке, уверяю, - заметив показавшуюся из-за мастера белокурую голову Татьяны, у меня непроизвольно вырвался вздох облегчения. - Очнулась, значит. Как себя чувствуешь?

- Н-нормально, - пискнула девушка, выходя из-за спины деда. - Он ушёл? Тот жуткий человек с рогами?

- Точно! Чуть не забыл, - хлопаю по лбу ладонью и тут же возлагаю руку себе на грудь. - Внемли моему слову, нечестивый дух! Имя мне Константин! Приказываю: Проявись! Нить моей нерушимой воли, свяжи наши души! Контакт!

Чтобы выпнуть из своей души инфернального духа мне потребовалось около минуты: Андор упирался, как мог.

- «Власть печати Форнеуса: Заключение!»

Бьющееся в моей руке облако чёрного мрака с алыми вкраплениями исчезло. Подмывало принести жертву сигилу Авнаса, но осмотрев ладный камень души, размером со спелую сливу, передумал, отправив его в карман брюк.

- Это был тот демонический дух, о котором ты говорил? - шёпотом поинтересовался мастер, показываясь из-за большой металлической бочки.

- Он самый.

- И теперь он в том камне? - продолжил пытать он, и дождавшись моего кивка, выдвинул странное предложение: - А давай его на наковальню положим и кувалдой херакнем?

- Зачем? - не понял я.

- Ну, чтобы хрясь, и сразу в мясо! - мастер изобразил размашистый удар.

- А! Не... Мы его так выпустим, Василич. - Мои слова заметно расстроили Волчкова. - Не переживай. Хоть душа его нечиста, а помыслы скверны, но даже он может послужить делу праведному, например, станет источником силы для волшбы или элементом питания для фонаря душ.

- То есть, сдохнет?

- Ну да, можно сказать и так, - решил не спорить о терминологии.

- Вот и отлично! Поделом ему, окаянному! Внуча мне всё рассказала, когда из мастерской на мои поиски выбежала. Этот подлец над ней издевался....

- Кстати, Татьяна куда спряталась? - я завертел головой по сторонам.

- Я здесь, - донеслось из-за высокого шкафа с инструментами, после чего девушка выглянула из-за боковой стенки. - А он точно не вырвется из этого камня?

- Точнее не бывает. Выходи давай, всё закончилось. И кстати... Как ты выбралась, если Василич дверку в воротине запер? Я ведь слышал звук закрывающегося замка.

- Так дверку вы закрыли, а сами ворота? - Мы с мастером переглянулись, а покинувшая укрытие девушка продолжила: - На них нет замка. Они на задвижки изнутри закрываются, поэтому я их отодвинула, распахнула створки ворот и побежала дедушку искать. Он здесь был.

- Лопухнулись мы с тобой, Василич, - пришлось признать, что в этом месте наш план дал трещину.

- Как есть лопухнулись, - пожилой мастер махнул рукой. - А и ладно! Костя, я даже не знаю, как тебя благодарить, - сбивчиво произнёс он. - Извини глупого старика, что нагрубил и... Спасибо, Костя. Спасибо, что вернул мне Таню.

- Довольно, мастер. Главное, что всё обошлось. Надеюсь, я могу в будущем рассчитывать на щедрые скидки?

- Можешь. Исполню бесплатно, - кивнул Волчков, после чего помотал у меня указательным пальцем перед носом, - но за материалы придётся рассчитаться, иначе прогорю.

- Много работы будет. Инструменты понадобятся и ...

- А я работы не боюсь! - приосанился старик. - Пусть она меня боится!

- Спасибо, Костя, - робко приблизилась ко мне Татьяна и в её голосе сквозило явное смущение. - Не знаю, сколько бы я ещё так выдержала....

- Пустяки. Постарайся забыть о том, что было, и живи дальше. - Как напоминание, по телу пробежал лёгкий холодок. - Кстати, где моя одежда? Зябко что-то....

- Она в мастерской осталась, - засуетилась девушка. - Я сейчас принесу....

- Может, для cогрева? - предложил мастер, кивнув на шкаф. - У меня есть. Свойский! На берёзовых почках настаивал. Закусить сейчас найду, консерв тут множество, на случай если заработаюсь.

- Не откажусь, - сразу смекнул я о чём речь. - Заодно расскажу, как добывать ме́ртвицу - смола такая, при застывании становится крепче камня, но при этом лёгкая. Можно накладки для рукоятей ножей делать, да и так много чего.

- Подожди-подожди! Давай сначала выпьем, а потом ты мне всё подробно расскажешь....

Глава 20

- Очуметь... - потрясённо выдохнул Кроха, и по лицам остальных я понял, что они чувствуют то же самое. Охотники как раз вернулись с полевой тренировки по ритуалистике, когда застали меня за использованием сигила Авнаса, и сейчас наблюдали за тем, как вихрь ревущего пламени пожирает десяток тел бесов-визгунов.

- А с живыми так можешь сделать? - с неподдельным интересом спросил Молчун. Мне он показался даже взволнованным.

- Могу, но недолго, - прикинул я свои силы, следя за интенсивностью пламени. - Демоны подпитывают сигил за счёт своего источника, а в моëм распоряжении лишь энергия, что вмещают в себя печати владык. Например, прямо сейчас печать Авнаса опустошена. Инфернальная сила для её работы берётся из сигила Форнеуса: у него больше ёмкость, так как он более развит.