— Столица там, а мы с тобой здесь, — пробормотал Шпак и нажал кнопку переговорного устройства.

— Слушаю, Ерёма Николаевич, — отозвалась в динамике его секретарша.

— Составь анонимный донос на самовольный захват территории, — задумчиво сказал Шпак.

— Та, где был найден этот Павел? — догадалась секретарша и в её голосе прорезались нотки раздражения. Девушке тоже не нравился наглый старик.

— Верно мыслишь, — довольно улыбнулся Шпак.

— Будет сделано, кадастр или прокурорским тоже?

Шпак на миг задумался, а потом решительно ответил:

— Всем.

— Поняла, — с явным удовольствием сказала она.

Ерёма Николаевич откинулся на своём кресле и злорадно представил, как этот «Повелитель», прибежит сначала к Феде, а в итоге к нему, Шпаку, и будет просить о помощи. И тут уже будет зависеть от многих факторов, к примеру: настроение, принесённые подарки и насколько этот дед будет учтив в разговоре. И пусть бюрократическая машина долго запрягает, но, когда разгонится, её уже невозможно остановить.

* * *

Моё чутьё не подвело. К моим землям быстро приближался тот, с кем мы сравнительно недавно расстались. Я напрягся и приготовился к чему угодно и, хотя прошлая наша встреча была весьма приятной, кто знает, для чего мой новый знакомец решил её повторить? А ещё, кажется, он стал сильнее.

В следующий миг в искусственной дыре в заборе появилась знакомая фигура гуманоидного кота по имени Калиро. Его серая, отливающая голубой энергией воды шерсть блестела на солнце, а глаза всё такие же зелёные, пылали интересом с примесью грусти.

— Приветствую, — сказал я, когда тот подлетел ко мне.

— Здравствуй, — рассеяно сказал он. — Ты приглашал в гости, и вот я здесь.

— Что-то случилось? — прямо спросил его я. Этот взгляд, пусть и нечеловеческих глаз, был мне знаком. Утрата и бессильная ярость. Когда-то я был на его месте, а потому безошибочно смог определить в чём дело.

— Гун Сон, тигр из центральной области моей страны возжелал узнать секрет моей техники поглощающего вихря, — повесил голову Калиро.

— Понятно, — кивнул я. — Пойдём в дом. Там поговорим.

Я развернулся на месте и зашагал к дому, где на кухне хозяйничала Екатерина.

Вид гуманоидного кота, влетевшего в дверной проём, застал её врасплох. Женщина, забыв куда собиралась идти, замерла с открытым ртом.

— Екатерина, это Калиро, он разумен, — представил гостя я. — Он мой гость.

— З-здравствуйте, — с трудом проговорила она.

— Калиро, — на его языке обратился я к коту, — это Екатерина. Она моя ученица и вассал. Она хорошая.

Тот молча склонил голову в знак приветствия. Интересно, что Калиро был ростом не выше полутора метров, но из-за того, что он постоянно летал, выглядел выше. А ещё его конечности выглядели наполненными энергией и физической силой, хотя он ими практически не двигал, используя для перемещения лишь волю и ману.

— А почему он летает? — пришла в себя Екатерина.

— Это летающий кот, — улыбнулся я. — Сделаешь нам чая?

— Хорошо, — кивнула она и убежала на кухню.

— Итак, рассказывай, — сказал я, усаживаясь за обеденный стол в гостиной.

Калиро тяжело вздохнул, а затем решительно посмотрел мне в глаза:

— Если Гун Сон явится сюда, или отправит своих головорезов уровня Главы региона, то это место может исчезнуть.

— Понимаю, — кивнул я и прикрыв глаза, подключился к магическому кругу.

Через мгновение я уже парил над своей территорией и вглядывался в оставленные следы голубоватой энергии аспекта воды, что тянулись откуда-то издалека.

Сосредоточившись на них, я пустил по ним развеивающее заклинание вирусного характера. Несколько часов заклятье будет находить аналогичные следы и развеивать их.

* * *

Опростоволосившаяся троица из клана Арахна со всей возможной скоростью двигалась по следу беглеца Калиро. Проклятый кот прорвался прямо перед ними и временно обрёл силы пика Главы региона, мимоходом чуть не уничтожив их. Но его мягкое слабое сердце пощадило их, за что он вскоре поплатится.

Сарана, стоящая на середины пути к пику ранга Главы региона, зло оскалилась, как внезапно чёткий энергетический след, по которому трое гиен шли, испарился, будто его никогда не было. Они резко остановились и переглянулись. Такой трюк возможен только в одном случае, если кот смог придумать ещё одну магему, что означало лишь одно: он истинный гений, и господин великий тигр Гун Сон точно не оставит его в покое, и вскоре мёртвые земли заполонят его ученики и подчинённые.

— Мы не сможем его найти, — пролаяла Сарана, своим сёстрам. — Но мы принесём тигру благую весть.

— Да! — радостно залаяли две гиены.

Ведь всем было известно, что знания и информация в их стране ценились куда больше, любых материальных благ.

* * *

История Калиро оказалась весьма любопытной и не менее трагичной. Его род относился к кудесникам, что-то вроде магов, изобретавших новые техники и магемы. Последние являлись обычными заклинаниями, придающими не только форму энергии, но и дополнительные функции. К примеру, его революционный, как он сам его назвал, защитный вихрь, был способен поглощать враждебную энергию, при этом усиливаясь. Причём независимо от аспекта поглощённой техники.

— Ясно, — кивнул я. — Пойдём на улицу, посмотрим на твою магию.

Мы допили чай, который пришёлся Калиро по вкусу, хотя он и учтиво заметил, что в нём совсем нет маны, и вышли на улицу. Проходя мимо замаскированного оазиса, мой гость замер и несколько мгновений водил носом по воздуху.

— Я чувствую здесь траву серой крапивницы, — сказал он. — Вы умудрились её разводить в подобном месте? Обычно она не растёт при столь бедном магическом фоне.

— А ты разбираешься? — с любопытством спросил я.

— Есть немного, — с нотками вины и грусти в голосе ответил он. — Отец всё пытался меня обучить травничеству, но меня всегда больше интересовали магемы и техники.

— То есть ты не сможешь… — я щёлкнул пальцами отключая иллюзию, про себя подметив, что о запахах я не подумал. Ведь именно так оазис обнаружил Калиро, хотя сам я ничего не чувствовал, только если подходить в упор. — … Превратить это, в источник дохода?

Кот с удивлением распахнул и так не маленькие глаза, после чего с трудом выдавил из себя:

— Это что, магема иллюзий?

— Заклинание, — кивнул я.

— А ты меня научишь? Тогда я точно смогу отомстить за отца и вообще, — глаза кота, который сейчас по ощущениям не особо отличался от Повелителя, горели фанатичным огнём.

— А что с растительностью? — кивнул я на оазис.

Калиро молча залетел в оазис и спустя несколько секунд восторженно вскричал:

— Пионы маны! Такая редкость! Их используют для расширения и заживления меридиан! Откуда у вас такое сокровище?

— Где взял, там уже нету, — хмыкнул я.

— Тогда сделка! — вылетел, будто ужаленный, Калиро. — Я буду создавать для вас эликсиры из этих невероятных растений, а вы — обучать меня вашим магемам.

— Для начала, создай эликсир из этого пиона и я решу, стоит ли заключать такую сделку, — сказал я.

Калиро, несмотря на свою возросшую силу, мгновенно поник, словно наказанный ребёнок.

— Или я пристрою тебя к другой работе, — широко улыбнулся я.

Тот мгновенно поднял голову и с глазами полными надежды спросил:

— Это значит, вы обучите меня?

— Конечно, — улыбнулся я и добавив мысленно: 'Кто же в здравом уме откажется от союзника уровня Повелителя.

— Ара!!! — вскричал летающий кот, радостно завертев хвостом, будто вентилятором.

Я терпеливо подождал, пока первые эмоции схлынут. И когда Калиро немного успокоился, предложил:

— А теперь покажи мне то, из-за чего на тебя объявили охоту.

Увиденное далее оказалось занятным. Калиро прогнал ману через свою энергетику и выпустил через поры. Причём магическая функция появилась у техники не в момент создания, как у моих заклинаний, а в процессе подготовки, когда энергия с бешенной скоростью циркулировала по меридианам.