Он ворчит себе под нос, садясь обратно.

— Майк, разве ты не помнишь его со свадьбы? — Спрашивает мама Эбигейл.

— А если подумать. Я помню, что видел вас с Джошем, да, этот парень Джош был весь на виду. К концу вечера он сильно напился.

Мама Эбигейл смеется про себя.

— Мы с Адали остались, чтобы помочь с уборкой, и получили удовольствие, наблюдая, как все пьяные люди падают на землю. — Она от души рассмеялась, но это был жуткий звук, не из приятных, и звучал он так, словно старая трахея пыталась работать. Держу пари, она мало смеялась, особенно в присутствии мужа.

Мне нужно было срочно увезти Эбигейл отсюда, сейчас. Я ни за что не оставлю ее в этом сумасшедшем доме. Я пробыл здесь меньше двадцати минут и чувствовал себя неуютно.

Негатив сочился из стен, он был повсюду, и его никак нельзя игнорировать.

— Эй, Эбигейл, ты забыла те кассеты в моей машине, — сказал я первое, что пришло в голову.

Она наклоняет голову набок, пристально глядя на меня.

— Те, которые тебе понравились, и я сказал, что подарю их тебе вчера вечером на свадьбе.

— Эм нет, ты этого не делал? — Она хмурит брови.

— И это платье на Дженне было великолепно. Я скажу, что она проделала хорошую работу, выбирая это платье. Мне нравятся кружева на любом свадебном платье. — Ее мама продолжает разговаривать сама с собой. Отец снова прикован к экрану, бормоча что-то о деньгах и отце Дженны.

Сейчас самое время сбежать, пока ее родители отвлеклись.

— Да, я так и сделал. Ты меня не слышала. Или ты забыла.

Она оставила свой чемодан в машине, и я знаю, что, как только я выйду оттуда, она поймет, что он все еще в моем грузовике. Слава богу, что она оставила его там. Я не предлагал взять его с собой, потому что хотел, чтобы судьба, звезды определили этот путь.

Уверен, что она просто забыла об этом. Могу сказать, что она была погружена в свои мысли всю дорогу сюда, и теперь понимаю почему.

— Ну, все в порядке, не волнуйся об этом, — говорит она, свирепо глядя на меня.

— Ерунда. Позволь мне сходить за ними.

— Шоколадный торт был сухим, но миндальный был восхитительным. — Мама продолжала говорить с тем, кто ее слушал. Предроложу, что ее отец уже отчитал ее, когда пошел на кухню за еще одним пивом. Я также могу рискнуть и поспорить, что он пьет каждые выходные, чтобы заглушить свои страдания.

Когда мои легкие вдыхают свежий воздух, я сразу чувствую, что мне стало легче дышать. Я не мог выбраться оттуда достаточно быстро. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что им было наплевать на благополучие Эбигейл, и я понятия не имел, почему. Я имею в виду, было очевидно, что ее родители были эгоистичны и несчастливы в браке, но почему они не заботились о благополучии своей дочери?

Я открываю дверь своего грузовика, запрыгиваю внутрь, завожу его и жду. Я запер двери, чтобы она не попыталась забрать чемодан и уехать. Я смотрю на часы и не могу не думать о том, что она мне сказала.

Время исполнения желаний — 11:11, наш с Блейком день рождения.

Какие желания они загадывали друг другу? Сбылось ли хоть одно из них до смерти Блейка?

Я вижу, как открывается входная дверь, и Эбигейл машет рукой, привлекая мое внимание. Полторы минуты. Этого было достаточно, чтобы она поняла, что оставила там свой чемодан. Или заметила, что я ушел.

Да, она была не слишком взволнована возвращением к родителям. Я не представлял, что ей будет комфортно в моей квартире, где она будет заниматься спортом, готовить, гулять у ручья на заднем дворе. Ей было там комфортно.

— Подожди, я забыла свой чемодан. — Кричит она.

Когда она пытается открыть дверь, то понимает, что та заперта. Она стучит в нее, и легкая ухмылка скользит по моему лицу. Поймал ее.

— Нет, пока ты не сядешь в машину.

— Что?

— Я сказал — нет, пока ты не сядешь.

— Ты с ума сошел. Открой дверь, Кольт. — Ее голос звучит приглушенно через окно.

— Я сделаю это, как только ты сядешь.

— Ну и что? Теперь ты собираешься украсть мои вещи? — Она упирает руки в бедра, демонстрируя мне свое отношение. И это чертовски восхитительно.

— Может быть. Предположим, ты не сядешь. Я знаю, что ты не сможешь следовать за мной, поскольку у тебя нет машины. Итак, прямо сейчас у тебя нет выбора, — говорю я через окно.

— Кольт, тебе лучше открыть эту чертову дверь.

Я завожу двигатель.

— Что-что? Я не слышу тебя из-за шума.

— Открой чертову дверь! Я с тобой не пойду. — Она опускает руки.

— Неправильный ответ. — Я начинаю понемногу отъезжать.

— Кольт. — Она сильнее колотит в мое окно. — Прекрати валять дурака и открой чертову дверь, это не смешно.

Я разражаюсь смехом от этого комментария.

— Хотя отчасти так и есть.

— Я собираюсь вызвать полицию, — говорит она, указывая на меня пальцем. Мой член становится твердым при виде нее, и трахните меня. Ни одна девушка никогда не производила такого эффекта на меня или мой член. Даже в ярости она абсолютно сногсшибательна.

Она принадлежит Блейку, придурок.

Напоминаю я себе, но это никак не влияет на ситуацию в моих штанах.

— О да, они сразу же ухватятся за это. Игрок НФЛ крадет одежду молодой девушки, потому что у него фетиш на обувь, — говорю я, водя руками по приборной панели в такт каждому слову. — Давай, Эбигейл. Надо придумать что-нибудь получше.

Я сдаю назад еще на несколько дюймов на подъездной дорожке к дому ее родителей.

— Остановись! — кричит она. — Ты устраиваешь сцену. — Ее лицо начинает краснеть. И я не уверен, от смущения это или от гнева.

— Это не я кричу, — говорю я с ухмылкой.

Она громко стонет, и я вижу, как вены вздуваются у нее на шее.

О да, она разозлилась, но я не сдамся.

— Кроме того, милая, мне нужно отдать тебе эти кассеты. — Я знаю, что просто раззадориваю ее еще больше, но, как я уже сказал, если бы она не была такой чертовски очаровательно зла, возможно, я бы уже сдался.

— Они мне на хрен не нужны!

— Да, ты хочешь их.

Точно так же, как ты хочешь меня.

— О, боже, посмотри на время. Я лучше пойду. Боди будет удивлен.

Я сдаю еще немного назад, и половина моего грузовика оказывается на главной дороге, и если я не сдвинусь с места, то перекрою движение.

— Ладно, отлично. Я сяду. Просто открой эту чертову дверь, — говорит она, вскидывая руки в воздух.

Я люблю настойчивость. Оно всегда побеждает сопротивление — преимущества профессионального спортсмена. Мы не так легко сдаемся, когда хотим чего-то добиться, и терпение становится похожим на глоток холодного чая в жаркий летний день. Успокаивает.

Я слегка притормаживаю и открываю дверцу машины. Она открывает заднюю дверь вместо передней.

— Почему ты сидишь сзади? — спрашиваю я, слегка оглядываясь через правое плечо.

— Потому что ты задница, я заберу свои вещи. — Она пытается вытащить свой чемодан, но я слишком быстр и дергаю ее за футболку, чтобы затащить внутрь.

Она визжит, но я не обращаю на это внимания.

— Что за черт! — Говорит она, когда я хватаюсь за ее футболку.

Я быстро даю задний ход, так что дверь закрывается сама по себе. Как только это происходит, я отпускаю ее футболку и запираю двери, нажимая кнопку безопасности для детей, прежде чем тронуться с места. Она в замешательстве откидывает волосы с лица на заднем сиденье.

— Что, черт возьми, с тобой не так? Верни меня обратно прямо сейчас, — Ее голос пронзителен. Он почти токсичен для моей души, но я позволяю ему плавно опуститься вниз, заполняя темную дыру, затянувшуюся в моей груди, потому что я не отступаю.

— Нет, — ворчу я.

— Я сказала, сейчас! — Она кричит.

— В этом доме у тебя нет никого, кто заботился бы о тебе, — говорю я ей

— А в твоем доме есть? — Спрашивает она, уже немного спокойнее.

Я бросаю взгляд в ее сторону в зеркало заднего вида. Ответ на ее вопрос приходит так быстро и так сильно вертится у меня на кончике языка, что мне хочется рассказать ей. Но я этого не делаю, и она пристально смотрит на меня. Мой невысказанный ответ повис между нами. Она замирает, осознание смягчает ее взгляд.