Мой телефон жужжит на пассажирском сиденье, и я отвечаю на него по Bluetooth.

— Привет, как дела, Ашер. Ты уже в Миссури?

— К сожалению, да. — Отвечаю я с ноткой игривости в голосе. Джош был единственным парнем в колледже, который вел себя так, будто не хотел меня трахнуть, не то чтобы я была самой горячей штучкой на свете. Совсем наоборот. Во мне нет ничего особенного, но за последние 4 года я подросла и набрала вес, но парни в колледже готовы трахаться с кем угодно. Занятия, которые я посещала, присутствовали в основном мужчины, так что, конечно, парень стал одним из моих лучших друзей за эти годы, помимо Мелани, но она была из Калифорнии, так что я могла только мечтать, чтобы мы поскорее снова увиделись. Они с Джошем встречались в колледже, и так я с ней познакомилась, но их отношения были не долгими, так как у обоих был огромный аппетит к приключениям и разнообразию, особенно у Джоша, поскольку он был Львом по знаку зодиака. Его большая, смелая личность вдохновила Мелани на новые приключения, но я знаю, что это ненадолго, когда узнала, что она Дева. Им было весело, пока это продолжалось, но она слишком сдержанна для его завышенного эго-Льва.

— Ладно, просто отправляйся в дом моего брата. Сегодня четверг, и он никогда не останавливается в этом гостевом доме, если только не привозит свою дочь на выходные, так что все будет в порядке.

— Ты уверен, что твой брат не против? — Спрашиваю я в десятый раз по дороге сюда.

— Да, он не против. У меня там было много вечеринок. Кроме того, мы, блядь, празднуем сегодня. Мы учились изо всех сил в этом семестре, и я чествую тебя и всю нашу тяжелую работу, потому что я бы не справился с этим без тебя, Ашер.

Теплота окутывает мое сердце.

— О, и пригласи всех горячих цыпочек, которых ты знаешь.

Это немедленно сменяется горячей лавой, известной как раздражение. Чем больше вещей меняется, тем больше они остаются неизменными.

Несмотря на то что Джош был хорошим другом, с которым мне было приятно общаться, он все же был парнем. Его отец, который усыновил его после женитьбы на его маме, служил в армии и любил спорт, как и каждый мужчина в Миссури, особенно футбол, поэтому Джош научился называть всех по фамилии.

— Я написала своим двоюродным сестрам, но они еще не ответили. Наверное, это потому, что я еще никому не сказала, что возвращаюсь домой, так как прием по случаю рождения ребенка у Дженны был только в воскресенье. Она выходит замуж и у нее будет ребенок, поэтому она решила совместить это и устроить детско-свадебную вечеринку, который она назвала Braby shower.

— Продолжай пытаться. Мне пришлось остановиться и заправиться, так что я буду примерно на пятнадцать минут позже тебя.

— Хорошо. Может, мне просто подождать тебя снаружи?

— Все в порядке. Мой друг Крис, вероятно, тоже будет раньше меня. Он сказал, что пригласил несколько девушек. Мы вместе ходили в среднюю школу, так что уверен, что приедет куча ребят, которых я знаю, но не волнуйся, я тебя с ними познакомлю.

— О, здорово, — говорю я саркастическим тоном.

— Ашер, не будь такой. Я упоминал, как мы из кожи вон лезли? Мы заслужили возможность повеселиться.

— Знаю, я просто шучу. Я буду чувствую себя спокойно, зная, что могу остановиться в гостевом доме твоего брата. Не хочу пить, если мне придется вести машину.

— Я уверен; расслабься. Я собираюсь позвонить ему через некоторое время и сообщить, что устраиваю вечеринку, так что просто остуди свои красивые сиськи, и давай немного повеселимся сегодня вечером. К тому же, наверху есть дополнительная кровать, так что тебе не придется беспокоиться о том, чтобы делить ее со мной. Я знаю, ты не сможешь держать свои руки при себе.

У меня вырывается смешок.

— Ты неотразим.

— Я знаю, но именно потому что сильно люблю тебя, я позволяю оставаться там только ответственным друзьям. Так что вы с Крисом переночуете там сегодня вечером, но это также означает, что утром вы должны помочь мне прибраться.

— Я тебя когда-нибудь подводила? Кроме того, ты должен знать, что моя задница не ленится.

— И это тоже приятно.

— Джош! — кричу я.

— О, прекрати. Ты знаешь, что у тебя классная задница. Как ты можешь не верить? То, как ты тренируешься, ставит спортсменов в неловкое положение

— По крайней мере, у тебя хороший вкус. Признаю. И ты наблюдателен. Боже, боже, как только дамы смогут устоять перед этим сегодня вечером. — Шучу я.

— Крис звонит мне. Увидимся через некоторое время. — Он вешает трубку. Я смотрю на свой телефон, чтобы посмотреть, кто прислал мне сообщение, когда я разговаривала с ним, и, конечно же, это мой бывший.

Я решила ответить ему, когда не буду за рулем. Мы больше не вместе, так что он может подождать.

Через десять минут я подъехала к гостевому дому его брата. Он милый, очень милый. Во мне начинает поселяться неприятное чувство, и я задаюсь вопросом, говорит ли Джош правду о том, что его брат не возражает, если мы останемся здесь. Я знаю, что Джош начал общаться с девушкой, так что уверена, что он пытается произвести на нее впечатление, но я не пытаюсь быть выгнанной полицией за незаконное проникновение на частную территорию.

Еще одна хорошая черта Джоша в том, что мы оба родом из Миссури, поэтому, когда он уезжал домой на каникулы, мы всегда старались летать вместе. В начале нашей дружбы он пытался приударить за мной, когда мы впервые оказались одни в машине, но как только понял, что я не заинтересована, остановился и не сделал ничего неловкого. Мы стали хорошими друзьями, помогали друг другу по учебе и вместе выполняли мелкие рутинные задачи. Плюс, общение с ним дало мне хорошее представление о парнях, особенно о ровестниках. Я пришла к выводу, что никогда не хотела встречаться с кем-то моего возраста. Не поймите меня неправильно, Джош был милым, забавным и умным, но между нами не было такой химии, и он тоже это чувствовал. Кроме того, Лев и Скорпион были совместимы только тогда, когда разделяли наши мечты и страсти, делая нас лучшими друзьями, чем любовниками.

Я встречалась с человеком моего возраста в течение года, и это обернулось катастрофой. Вот почему я его избегаю. Я рассталась с Джаредом три дня назад, и он обрывает мой телефон с тех пор, как я уехала из Калифорнии.

Пленных не брать.

Это был наш девиз, когда я искала наши дни рождения в своей книге знаков зодиака. Я должна была заметить предупреждающие знаки еще тогда. Надежность, вызов и финансовая совместимость были нашими сильными сторонами, но нетерпимость, депрессивность и воинственность были нашими слабостями, и, черт возьми, мы ссорились. Я знаю, что для пар нормально ссориться, но не так, как это было с нами. Мы ссорились почти каждую неделю. В большинстве случаев это было из-за его неуверенности в себе и незрелости. Он был чертовски горяч, но при этом был самым неуверенным в себе парнем, которого я когда-либо встречала. Основная причина, по которой я вообще начала с ним встречаться, заключалась в том, что я не хотела оставаться девственницей в колледже. Итак, я познакомилась с ним на одной из студенческих вечеринок Джоша, и это невероятно, какими прилипчивыми и увлеченными становятся парни, когда знают, что тебе наплевать. Со временем он стал мне небезразличен, и поначалу думала, что мне повезло, что он у меня есть, потому что он был таким сексуальным, но вскоре поняла, насколько он был контролирующий и незрелым, поскольку злился на любого парня, который смотрел на меня.

Дошло до того, что, если я не уйду в ближайшее время, он начнет применять физическую силу. Я изучала таких, как он, в колледже. Газлайтинг был реальной вещью, и у него было испорченное детство, так что это не совсем его вина, что он был таким, но также это не оправдывает то, что он был мудаком. Кроме того, он этого не знает, но я видела целый пакетик кокаина и таблеток, и знаю, что он с трудом сводил концы с концами, так как у него не было помощи от семьи, а его отец сидел в тюрьме, но я не потерплю ничего и никого, связанного с наркотиками, не после Блейка. Я не пыталась отговорить его от этого, потому что он не был похож на Блейка. Он был злым и задиристым, так что я знала, что это будет проигранная битва и пустая трата времени, поэтому порвала с ним по смс. Я не хотела возвращаться домой с синяком под глазом и объясняться после стольких лет, как будто кому-то есть до этого дело.