Кеннет стоял рядом, и я, ощущая его напряжение, взяла за руку переплетая пальцы. Здесь будут и те, кто устраивал на него охоту.

– Что, волнуешься? – весело спросил Долен подходя сзади. Мы стояли чуть впереди остальной стаи, первыми встречая гостей.

– Нет, – твердо ответил Кеннет, не отрывая изучающего взгляда от приближающихся.

– Да ладно, признаться в этом не значит проявить свою слабость, – продолжил Долен. – Все волнуются, ведь это первая Литха вместе с другой стаей.

– Только не говори, как ты любишь: «Рина ты уверена, что это хорошая идея?». После этих слов всегда что-то происходит, – я повернула голову к другу, одарив веселой улыбкой.

– В этот раз промолчу, – он театрально закатил глаза.

Наконец стая Некрена во главе с ним остановилась перед нами в пяти шагах. Мы почтительно кивнули друг другу, и я, как истинный вожак этих мест, первой обратилась ко всем.

– Рады пригласить стаю Восточной Норвегии на нашу территорию. Пусть Литха сплотит нас, как соседей и принесет процветание стае, – раскинув руки в стороны и улыбаясь громко, произнесла: – Как природа в этот день приносит плоды посеянного, так и в наших судьбах наступит время принять результаты того, что сделали!

– Ешьте, пейте, веселитесь! – поддержал Кеннет, делая голос более расслабленным. – Эта ночь даст много плодов!

Сзади нас стая радостно поддержала выкриками, а гости, улыбаясь, переглянулись. Потихоньку начала играть музыка, знаменуя начало праздника.

Вот и закончилась официальная часть, и народ разбрелся по сторонам, перемешиваясь между собой. Рядом остался только Долен. Некрен подошел к нам, с деловым видом рассматривая украшенную поляну, ярко освещенную огнями костров.

– Атмосферно. В последний раз я праздновал летнее солнцестояние еще будучи щенком, – задумчиво проговорил он. – А потом, такой праздник показался тогдашнему вожаку скучным и его перестали встречать.

– Предлагаю пройти внутрь, – я отступила, рукой указывая на открытые ворота главного зала. – Там не так шумно.

– И спокойнее, – проговорил Кеннет с недоверием поглядывая на обходящих его волков другой стаи.

От Некрена не укрылся этот взгляд и ухмыльнувшись не упустил возможности поддеть.

– Не беспокойся, Кеннет. Мы никого не трогаем на чужой территории, тем более среди вас уже нет людей.

– Об этом мы еще поговорим, – бросив на него сощуренный взгляд Кеннет первым зашагал в зал.

Глядя ему в след, в очередной раз подумала, как тяжело дается понимание новой жизни. С момента обращения и принятия волка, Кеннет изменился, став серьезнее и осторожнее.

***

Алкогольных напитков решили не ставить на стол, в целях безопасности. Подвыпившие волки станут себя плохо контролировать и могут завязаться споры. Горячий облепиховый пунш, да разнообразие соков и глинтвейн с медом и апельсином компенсировали это. Быстро сооруженные закуски в зале позволяли перекусить и провести время за беседой.

– Надо признать твое стремление улучшить жизнь стаи похвально, но не переусердствуй, – попивая пунш и оглядывая зал произнес Некрен.

– Я всего лишь буду управлять по-другому, без жестких подчинений и власти, – объясняю я. – Не так как это делал отец.

– Мне тоже так хотелось – управлять не как все, внести что-то свое, но со временем понимаешь, что стая не всегда желает менять устои.

– Мы готовы принимать новое, – поддержал меня Долен. Он не покидал нашу компанию.

– Хорошо, если так. Так что за разговор вы хотели затеять?

Переглянувшись с Кеннетом, одновременно прочистили горло и кивнув, позволила ему первому начать.

– Мы хотим знать, кто в Англии поставляет вам людей? Как меня тогда? Через них нам нужно найти ту, что меня укусила, но оставила в живых.

Некрен низко рассмеялся.

– Значит не оставляешь попытки получить возмездие?

– Дело в другом. Это связано с Верховными, – серьезно покачал головой Кеннет. – Я не могу этого рассказать, пока.

– Люблю тайны, особенно опасные, – красные глаза озорно сверкнули. – Но для того, чтобы проводить свое расследование, вам нужно одобрение Тлины, а она не самая приятная волчица.

– Знаю, встречал ее. Договорится с ней уже наша проблема, не твоя. Лишь дай контакты своих поставщиков.

– Звучит как в криминальных фильмах, – тихо усмехнулся Долен, так что его услышала только я.

– Контакты не дам, но подскажу в каком месте искать. Сами понимаете, эту информацию не стоит разглашать всем, – допив пунш Некрен поставил пустой стакан на стол и размял плечи. – А пока, оставим дела и повеселимся. Рина, не откажешь в танце?

Я мысленно обратилась к Кеннету, не против ли он и получив разрешение, кивнула Некрену.

Как раз начала играть веселая музыка, знакомая всем и танец обещал стать общим и энергичным. Сбросив обувь, присоединились в собравшимся парам вставая друг напротив друга. Дождавшись нужного такта, синхронно стали танцевать, повторять одинаковые движения. Этот танец, знакомый с детства, всегда вызывал радость. Сразу вспомнилось как мы дурачились с Доленом и Сиеллой, когда не хотели повторять за всеми и как родители нас журили за это. Улыбка сама по себе украсила лицо.

Подпрыгивая, поочередно стуча ногами и хлопая, все дальше углублялись в танец. Некрен, на мое удивление, хорошо знал движения и ни разу не сбился.

Вот настал момент танца уже в паре, держась за руки на небольшом расстоянии. Горячие ладони обожгли кожу, а красные глаза весело улыбались.

– Я знаю, что ваша тайна связана с обращением Кеннета и другие стаи не в курсе этого и считают его просто чудом выжившим обращенным, – наклоняясь к моему уху, так чтобы никто другой не услышал, прошептал Некрен. – Если вы собрались противостоять Верховным, то вы безумцы, но при необходимости я готов оказать поддержку.

– Надеюсь до этого не дойдет, – так же тихо ответила я, повторяя движение танца. Покружившись, снова приблизилась к нему. – Благодарю.

– Даже не спросишь почему и что я хочу взамен за помощь?

– Нет. Узнаю, когда приду за ней, – ухмыльнулась, не желая заранее загружать мысли.

Танец подходил к концу и запыхавшиеся мы поклонились друг другу. Внутри заплясала энергия, а тело требовало продолжения поэтому подойдя к Кеннету, потянула его танцевать.

– Я не умею, – тихо шипел он, не сильно упираясь. – Я не знаю движений.

– Все легко, тебе понравится, – уверяла я все-таки вытянув его в центр зала.

Музыка сменилась, став поспокойнее и мягкий женский голос наполнил помещение. Одна известная певица, входившая в стаю, исполняла посвященную нам песню. В современном мире никто не подумает, что песни о волках и оборотнях правдивы и исполняются ими же.

Кеннет танцевал поначалу неуклюже, пытаясь повторить мои движения, но вскоре махнул рукой и двигался как получалось. Войдя во вкус, даже начал получать удовольствие.

Между тем приближалась полночь. Время, когда важно помянуть предков и поблагодарить ныне живущих членов семьи.

***

Наши волки собрались вокруг главного костра. Стая Некрена чуть поодаль, наблюдая. Каждый держал в руках цветочный венок, сплетенный собственноручно, вкладывая в него мысли о предках. Мой венок получился красивым с желтыми цветками и ромашками, но и грубый, в память об отце, с дубовыми ветками и бузиной. Кеннет соорудил венок из трав, но не стал говорить для кого.

Подняв венки над головой, все закрыли глаза мысленно обращаясь к предкам. Я вспомнила маму и отца, собрала вместе все самые светлые воспоминания. Не забуду их. Буду помнить всегда.

А затем кинули в костер позволяя огню отправить пепел венков в небо. Запахи сожжённых растений заполнили воздух. Мелкие искры, потрескивая поднимались вверх, скрываясь в звездном небе.

И кто же знал, что именно в эту ночь, для нас откроются новые трудности…

До самого утра не прекращались песни и танцы. Позабыв заботы, все веселились и даже устраивали между собой игры в волчьем облике. В основном молодые волки без пары. Тем, кто уже состоял в отношения с парой проводили время вдвоем где-нибудь поодаль.