Полагаю, все согласятся с тем, что нет такого человека, который хотел бы быть одиноким. Более того, многие люди предпочитают оставаться в несчастливых отношениях, чем становиться одинокими. Если набрать в поисковой системе «Найду ли я…», то с наибольшей вероятностью первым вариантом продолжения фразы будет слово «любовь», потому что именно эта фраза – «Найду ли я любовь» – на сегодня один из самых популярных запросов.

Этот вопрос пробуждает нашу неуверенность в себе, страх и тревогу перед одиночеством, а ведь именно эти чувства мешают нам найти любовь. Ученые из Университета Торонто в ходе ряда исследований установили, что из‐за страха остаться в одиночестве человек зачастую соглашается на бесперспективные отношения. В частности, люди чаще становятся зависимыми от своих партнеров и реже расстаются с ними, даже если отношения не соответствуют их потребностям и запросам.

Наличие отношений кажется очевидным лекарством от одиночества. Разве мы не чувствуем себя одиноко, когда мы одни? Но страх одиночества мешает нам принимать правильные решения относительно отношений. Лео, один из моих клиентов, встречался со своей девушкой Ислой почти год на тот момент, когда ее офис переехал из Филадельфии в Остин.

«Ты должен поступать так, как будет лучше для тебя, – сказала она ему. – Я хочу быть с тобой откровенной. Я не уверена, что у наших отношений есть будущее».

Сначала Лео одолевали сомнения, но спустя месяц он переехал в Остин: «Большинство моих друзей состояли в отношениях. Без Ислы я чувствовал себя одиноким, и мне это не нравилось, поэтому я решил поехать за ней».

Вместо того чтобы взвесить все плюсы и минусы переезда, Лео был сосредоточен прежде всего на том, чтобы избежать одиночества. Он не задавался вопросами: какие у него перспективы найти хорошую работу? От чего он отказывается, покидая Филадельфию? Есть ли у него знакомые в Остине? Понравится ли ему там? И наконец – пойдет ли этот шаг на пользу их отношениям?

Спустя месяц после их воссоединения Исла разорвала с ним отношения. Лео переехал, чтобы избежать одиночества, но в итоге он работал удаленно в городе, где никого не знал, и стал еще более одиноким, чем прежде.

Хотим ли мы делать выбор: оставаться в отношениях, в основе которых – неуверенность в себе и чувство отчаяния, или построить что‐то хорошее на взаимоуважении и радости? Одиночество заставляет нас спешить в отношениях. Именно оно удерживает нас в союзах, у которых нет будущего. Оно побуждает нас соглашаться на меньшее, чем мы заслуживаем.

Вам необходимо использовать время, когда вы одиноки, или уединяться, находясь в отношениях, чтобы понять себя, определить, что доставляет вам удовольствие и какие ценности вам импонируют. Когда вы учитесь в первую очередь любить себя, то развиваете сострадание, эмпатию и терпение. Позже вы сможете использовать эти качества в выражении любви к другому человеку. Таким образом, когда вы не в отношениях – это не значит, что вы одиноки. Это значит, что вам комфортно наедине с собой и вы уверены в себе в ситуациях, когда сами делаете выбор, следуете своему пути и осмысливаете свой опыт, – а это первый шаг в подготовке к выражению своей любви к другому человеку.

Неудивительно, что мы боимся одиночества. Всю жизнь нас буквально заставляли испытывать страх перед ним. Ребенка, который играл один на детской площадке, называли одиночкой. Подросток, на день рождения которого не приходили крутые ребята, чувствовал себя изгоем. Если вас приглашали на свадьбу со спутником, которого у вас не было, то вы чувствовали себя неудачницей. А что говорить об ужасающей перспективе сидеть за обедом в одиночестве: это настолько распространенная тема в фильмах о старшеклассниках, что образ упомянутого в фильме «SuperПерцы»[3] Стивена Гланцберга стал нарицательным и вошел в современный словарь Urban Dictionary со значением: «Тот парень, который каждый день обедает в одиночестве и ест свой десерт». Нам буквально вдалбливали, что без пары на выпускном нечего делать, что школьный альбом должен быть весь исписан памятными посланиями от друзей. Быть одному – значит быть одиноким. Одиночество считается врагом радости, саморазвития и любви. Мы представляем себя застрявшими на необитаемом острове, потерянными, растерянными и беспомощными, как герой Тома Хэнкса в фильме «Изгой»[4], которому не с кем поговорить, кроме волейбольного мяча, что он нарекает Уилсоном. Одиночество воспринимается как последнее пристанище. То место, в котором никто не хочет оказаться, не говоря уже о том, чтобы жить в нем постоянно.

За те годы, что я посвятил монашеству, в одиночестве я провел больше времени, чем за всю свою жизнь. Хотя в ашраме было много монахов, большую часть времени мы проводили в тишине и уединении, и у нас, конечно, не было времени на романтические отношения. Эмоциональная изоляция позволила мне развить и отработать навыки, которые труднее получить, находясь в окружении удовольствий и испытывая давление от взаимоотношений. Например, когда я впервые отправился на медитативный ретрит, я был потрясен, узнав, что мне нельзя взять с собой плеер. Тогда музыка была важной частью моей жизни, и я не мог представить, что буду делать в свободное время без нее. Но на ретрите я понял, что мне нравится тишина. Я осознал, что мне не нужно ничего, чтобы развлечь себя. Я не отвлекался на разговоры, флирт в соцсетях, не ждал сообщений. У меня не было того устройства, в которое можно было бы погрузиться с головой. Именно тогда я был невероятно вовлечен в происходящее вокруг и наслаждался моментом.

Если вы не усвоили уроков ашрама, то так или иначе жизнь будет возвращать вас к этому этапу. Многие из ключевых уроков брахмачарьи постигаются в уединении. Для начала давайте оценим, сколько времени вы проводите в одиночестве и как вы себя при этом чувствуете. Этот базовый аудит важен независимо от того, состоите вы в отношениях или нет. Он нужен, чтобы понять, используете ли вы время, проведенное в уединении, для познания себя и подготовки к любви.