Все правила постепенно развивают и дополняют друг друга. Я надеюсь, что вы будете подходить к ним именно в том порядке, в котором я их записал, но в любом случае их главное предназначение – помочь вам на любом жизненном этапе, в любом возрасте и на любом уровне ваших взаимоотношений. Некоторые из них покажутся вам парадоксальными. Например, принятие своего одиночества перед обретением истинной любви. О том, что вы должны ставить свои интересы выше интересов партнера. Я расскажу, почему считаю, что ваш партнер – это ваш гуру. Вы узнаете о новых подходах к любви, которые подскажут вам, как повысить свои шансы найти любовь. О том, на что обратить внимание на первом свидании. Что делать, если у вас есть свой определенный «тип». Как преподнести себя и когда сказать заветное «Я люблю тебя». Когда взять на себя обязательства, как справиться с конфликтами, вести совместный быт и когда стоит прекратить отношения.

Каждое из этих правил поможет вам выработать определенные любовные установки независимо от того, одиноки вы, состоите в отношениях или переживаете процесс расставания. Вы можете практиковать уединение, будучи в отношениях. Можете изменить свой подход к конфликтам, независимо от ситуации. Правила, которые вы узнаете, подойдут к любому жизненному сценарию.

Моя книга не сборник манипулятивных техник. И я не буду использовать стандартные фразы пикаперов, чтобы привлечь ваше внимание. Не стану рассказывать о том, как стать тем человеком, которого в вас хотят видеть окружающие, или как сделать партнера таким, каким вы хотите его видеть. Речь пойдет о том, как принять свои предпочтения и склонности, чтобы не тратить времени на людей, которые вам просто не подходят. Мы с вами поговорим о том, как научиться правильно транслировать свои ценности и приоритеты, а не рекламировать себя. Вам необходимо отпустить гнев, жадность, эгоизм, неуверенность в себе и смятение, которые затуманивают сердце и мешают вам любить. Попутно я расскажу о техниках, которые помогут справиться с одиночеством, отпустить ожидания, взрастить близость и исцелиться от сердечной боли.

Когда я решил сделать предложение Радхи, то хотел, чтобы оно было самым потрясающим и невероятно романтичным. Друг помог мне определиться с выбором кольца, и я купил классический вариант с бриллиантом. И вот прекрасным весенним вечером 2014 года я предложил Радхи встретиться возле Лондонского моста и прогуляться по берегу Темзы (в то время мы жили в Лондоне). Я сказал ей, что мы поужинаем в изысканном месте, зная, что она оденется соответствующим образом для вечера, который я запланировал. Как раз в тот момент, когда мы проходили мимо идиллического места с одним из лучших видов на город, неожиданно появился мужчина и вручил ей огромный букет. Пока Радхи любовалась цветами, перед нами появилась группа певцов, которая запела а капелла песню Бруно Марса Marry You. Я встал на одно колено, достал коробочку с кольцом и задал самый главный вопрос. Она заплакала, я тоже не смог сдержать слез. После того как Радхи ответила заветное «да», мы присели за столик на берегу Темзы, и нам подали ее любимые вегетарианские блюда. Когда после ужина мы собрались отправиться домой, она была уверена, что на этом сюрпризы закончились, но тут из‐за угла выехала белая карета, запряженная лошадьми. Мы проехались по всем основным достопримечательностям города. Она радостно кричала в окно: «Я обручена!» – и прохожие махали ей в ответ, поздравляя нас. И в завершение вечера мы отправились поделиться этой новостью с ее родителями.

Но, пока мы ехали к ним, на лице Радхи стали появляться красные пятна. Когда мы подъехали к дому родителей, все ее лицо было в крапивнице, и первыми словами родителей стало не поздравление с помолвкой, а взволнованное: «Что с твоим лицом?» В тот день мы узнали, что у Радхи аллергия на лошадей.

Я думал, что подготовил идеальное предложение, но со временем мне стало казаться, что все мои идеи были взяты из диснеевских фильмов и вирусных роликов с постановочными помолвками. А нравится ли Радхи исполнение песен а капелла? Конечно, но ей не по душе широкие жесты. Есть ли у нее какое‐то особое отношение к Темзе и достопримечательностям Лондона? Едва ли. Очевидно, что находиться рядом с лошадьми и страдать от приступа аллергии не входило в список ее самых смелых желаний. Что же нравится самой Радхи? Она любит вкусную еду, и, хотя я договорился с вегетарианским рестораном о доставке еды к реке, на деле она оказалась холодной и безвкусной. Ту деталь, которую моя невеста оценила бы больше всего, я почти не планировал, и именно ее исполнение оказалось самым неудачным. Кроме того, Радхи обожает свою семью, и если бы я учел это, то, возможно, спланировал бы все так, чтобы именно они оказались рядом с нами в этот важный момент, а не певцы. Вот это ей бы точно понравилось.

Нам было весело, и мне просто повезло, что Радхи сказала «да» и ни на что не жаловалась, но мое предложение получилось обезличенным. Всю свою жизнь я видел, как любовь преподносится в виде широких романтичных жестов, и мне казалось, что это единственный способ показать свои чувства. Крапивница была мягким намеком на то, что я делаю что‐то не так. Ведь самое главное – думать о человеке, стоящем перед тобой, а не о сказочных любовных образах, которыми нас постоянно пичкают.

На протяжении всей жизни я слышал лишь истории, в которых рассказывалось, как должна развиваться любовь. Все мы их прекрасно знаем. Большинство из нас бессознательно тяготеет к общепринятым нормам (речь идет не только о любви, но и о многих других аспектах жизни). Мужчины по‐прежнему чаще всего делают предложения. На свадебном сайте The Knot 97 % историй о предложениях – это истории о том, как будущие женихи делали предложения своим невестам; 80 % невест в качестве обручального кольца получили классическое кольцо с бриллиантом. По данным опроса, проведенного американским журналом Brides, более 80 % невест отдают предпочтение нарядам белого цвета, а 76 % женщин после заключения брака берут фамилию мужа. Нуклеарная семья[2] по‐прежнему остается самой распространенной структурой семьи в США: только каждый пятый американец живет в семье, где под одной крышей проживают два и более взрослых поколения, что примерно соответствует уровню статистики 1950 года.

Сказочная версия любви, которую я продемонстрировал Радхи, не была той любовью, которая легла бы в основу наших отношений в дальнейшем. Сказки, фильмы, песни и мифы не рассказывают нам о том, как ежедневно совершенствовать и поддерживать свою любовь. Для этого необходимо узнать, что означает любовь для вас двоих как личностей, и отказаться от навязанных обществом стереотипов. Именно поэтому я хочу поделиться с вами своей неидеальной историей. Я не знаю всего и не до конца во всем разобрался. Радхи так многому научила меня, и я продолжаю учиться любить вместе с ней. В своей книге я делюсь с вами всеми этими советами и продолжаю использовать их сам. Любовь – это не постановка романтического предложения или создание идеальных отношений. Ее смысл заключается в том, чтобы научиться ориентироваться в несовершенствах, присущих нам самим, нашим партнерам и самой жизни. Я надеюсь, что эта книга поможет вам в этом.