Нина Георге, Йенс Й. Крамер
Волшебная библиотека Книггсов. Безумный Оракул
Nina George and Jens J. Kramer
DIE MAGISCHE BIBLIOTHEK DER BUKS: DAS VERRÜCKTE ORAKEL
Copyright © 2024 by Planet! in Thienemann-Esslinger Verlag GmbH, Stuttgart
Text by Nina George and Jens J. Kramer, illustrations by Hauke Kock
All rights reserved
Иллюстрации Хауке Кокка
© А. В. Баренкова, перевод, 2025
© Издание на русском языке. ООО «Издательство АЗБУКА», 2025
Издательство Азбука®
1
уткая буря завывала за стенами старого, заброшенного дома. Оконные стекла дрожали, прогнившие бревна скрипели. Высокие деревья, плотно окружавшие дом с тайной библиотекой, стонали на ветру. Ветки то и дело стучали по обомшелым стенам.
В просторном читальном зале между полками метр высотой мелькали неугомонные круглые огоньки.
Ветер бушевал – того и гляди повалит деревья, открыв миру особняк, надежно спрятанный в глубине заросшего сада.
– Что будет, если окна не выдержат? – причитал Гурманц Книггс. Он то и дело с тревогой поглядывал на стекла, за которыми бились ветви деревьев, словно дикие привидения, зашедшиеся в бешеном танце.
– Или крыша обрушится и ливень уничтожит все книги?! – в ужасе восклицала Алиса Книггс.
– Коли в миску дождик льет, значит кровля вся течет, – подытожил Рифмовий Книггс загробным голосом.
Гурманц Книггс и Алиса Книггс озадаченно посмотрели на Рифмовия своими большими глазами-прожекторами. Ничего не поделаешь – он всегда говорил стихами, такова была его природа.
И все же Алиса юркнула на одну из полок, спрятавшись за груду атласов в кожаных переплетах. Теперь оттуда виднелись только ее горящие глаза.
Гурманц Книггс решительно прикрыл крышкой котел.
– Дождь! Вот еще! Только не в мой буквенный суп, – пробормотал он.
Аттила Книггс в подпоясанном жилете наклонился к Алисе. Согнуться ему пришлось очень сильно, ведь он был самым высоким, почти целый метр ростом.
– Что ты там делаешь? – спросил он с любопытством. При этом кончики его длинных усов задорно покачивались из стороны в сторону.
– Прячусь! – боязливо прошептала Алиса Книггс.
– От крыши?
– Да! То есть нет… Почему ты вечно задаешь такие глупые вопросы?
– И вовсе они не глупые! Я, по-твоему, кто? Аттила – король дураков? – возмущенно спросил он и положил ладонь на рукоять топора, который носил за поясом.
Алиса Книггс не горела желанием продолжать беседу. Аттила был невероятно обидчив, когда речь заходила о его образовании. Да и как ему было расширять кругозор? Его домом были страницы с описанием полей сражений и военных походов! Алиса, конечно, с радостью помогла бы ему восполнить пробелы, но не сейчас. Ведь дом вот-вот рухнет им на голову!
К ним просеменила Романетта Книггс, вся в развевающихся одеяниях. От волнения она громко икала.
– Ну-ну! Никаких споров! Ик. Простите. Мы должны обняться, дорогие мои, – пропела она. – Давайте же перед лицом большой беды – ик – откроем друг другу наши сердца!
– Назад! – отстранил ее Аттила Книггс. Но это не остановило Романетту. Она воздела к нему руки и захлопала ресницами, что, принимая во внимание ее круглые глаза, сделало ее похожей на сову, которая вдруг заприметила белку.
А что Аттила? Конечно, он был самым большим и самым сильным из всех Книггсов. Но и ему порой становилось не по себе от той чепухи, которую периодически несла Романетта. Он ловко вскочил на ближайшую полку и исчез в темноте, а Романетта Книггс в своих развевающихся одеяниях полезла за ним.
– Поцелуи на ночь даришь – все печали прогоняешь, – крикнул им вслед всегда готовый прийти на помощь Рифмовий и шмыгнул под ближайший стол, закрыв глаза.
– Мы что, в прятки играем? – с надеждой спросил Рифмовия Игротекус Книггс.
Сильный порыв ветра с грохотом обрушился на стены дома. Где-то высоко наверху раздался треск, с потолка посыпалась штукатурка.
– Ну вот и все, – пискнула Алиса Книггс из своего укрытия. – Крыша рушится!
– Мой прекрасный суп! – закричал Гурманц Книггс.
– На улице грохочет – пусть каждый похохочет.
– Ш-Ш-Ш! ВСЕМ КНИГГСАМ, СМИРНО!
Книггсы послушно умолкли. Все круглые глаза-прожекторы устремились на Королеву Книггс, которая степенно шагала по читальному залу. Королевское одеяние было ей великовато, рукава пестрели заплатами, а голову венчал внушительный напудренный парик. И все же в облике ее читались гордость, зрелость и мудрость, глаза, многое повидавшие за долгую жизнь главной смотрительницы книг, светились, а величественно заостренные кверху ушки выглядели элегантно.
За ней следовал Помощникус Книггс, ее советник. Или «внешняя память ее величества», как он сам любил себя называть, хотя в присутствии Королевы никогда так не говорил. У Королевы Книггс были на удивление острые локти, и она без колебаний пользовалась ими при необходимости.
Когда Королева остановилась в ярких лучах света от дюжины Книггсовых глаз, на мгновение даже ветер задержал свое злобное дыхание. Ведь стоило Королеве шикнуть на всех, и никто из Книггсов не отваживался издать ни звука.
Воцарилась полная тишина.
– Книггсам нечего бояться – никто не пострадает, – провозгласила Королева твердым голосом. – Дом защитит нас и наши книги. Так было и так будет впредь. И сам дом, и сад, и деревья, и все создания, которые его населяют, сберегут нас от внешнего мира и сделают невидимыми. Как всегда.
– Хм, – хмыкнул Помощникус, стоявший рядом. – «Всегда» – понятие относительное.
– Ш-ш-ш! – Королева больно ткнула советника локтем.
Королева Книггс приняла очень уверенный вид. Дело было важное. Все Книггсы полагались на нее. Особенно молодежь, которая даже не догадывалась, чем для них обернется обнаружение дома и тайной библиотеки.
– Итак, – громко сказала она, – вспомните бурю двенадцать лет назад!
Растерянное молчание. Затем Помощникус Книггс осторожно заметил:
– Ваше величество, вы имели в виду, почти двенадцать лет назад.
– Да? – удивленно спросила Королева Книггс.
– Без сомнений. Почти двенадцать лет назад. А если быть точным, то одиннадцать лет, двести пятьдесят девять дней и тридцать пять минут назад.
– Ну хорошо. – Королева Книггс кашлянула, бросила предостерегающий взгляд на Помощникуса Книггса и продолжила торжественным голосом: – Вспомните бурю без малого двенадцать лет назад!
Все напряженно задумались.
– И что? – спросил наконец Аттила Книггс, у которого от усиленного вспоминания уже немного разболелась голова.
– А то, – взгляд Королевы Книггс вспыхнул, – что она закончилась.
– Пфф, – фыркнул Аттила, – сейчас нам от этого проку мало. Ну, так мне кажется.
Королева Книггс подбоченилась:
– Ах ты, усатая жаба, ты что, вздумал мне перечить?
– Да я только так.
– Только так? Сейчас я тебе покажу, что я думаю про твое «только так».
Ветер, воспользовавшись паузой, перевел дух и завыл с новой силой. Еще более сильный порыв сотряс дом и с грохотом захлопнул дверь где-то в глубине подвальных кладовых.
Утратив все самообладание, Книггсы мгновенно бросились врассыпную и попрятались на полках сверху, снизу, да где угодно.
– Иди к атласам, Рифмовий!
– Э, нет, я первый прибежал, давай к Чеширскому коту!
– Нет-нет, только не в суп!
– Послушайте, нам надо… ик!
Королева в мгновение ока оказалась за старым креслом с подголовником. Помощникус Книггс подполз к ней по-пластунски. С трудом переводя дыхание, Королева проговорила:
