Видимо, это и был заводила, совсем не производивший впечатления разбойника. Просто обычный горожанин. Так пройдёшь в толпе и не угадаешь, чем этот субчик промышляет промозглыми вечерами.

Вот только намётанный взгляд Полозова увидел достаточно для того, чтобы с уверенность утверждать: это те, кто ему был нужен.

– На какое прозвище отзываешься? – слегка развязно спросил Петя.

Видимо мужик хотел возмутиться, поскольку только открывал рот. И его можно было понять: приходит какой-то неизвестный хлыщ, ломает им весь отработанный шаблон по отнятию средств у неосторожных или подвыпивших горожан, а потом ещё и столь дерзко разговаривает, не собираясь представляться.

– Пожалуй, я ускорю ваш мыслительный процесс, – фыркнул Полозов, тут развеиваясь невесомым пеплом и возникая в стороне от заводилы.

Мужик был явно не дурак, моментально поняв, что именно означает тонкое лезвие у его горла, которое тут же исчезло, слегка оцарапав кадык.

– Маг, – обречённо прошептали сбоку.

– Конечно, маг, – радостно подтвердил Петя, отпуская на волю «страх». – Ну так что? Я услышу твоё имя?

– Что значит исчез? – морщинистые руки с силой сжали подлокотники паровой коляски. – Ты же сказал, что за ним приглядывают и всё в порядке.

– Судя по тому, что рассказал мне Афанасий, который управляющий «Орхидеи», мальчика вели. Причём, вели грамотно, – хмуро произнёс Клин, тщательно перемешивая содержимое высокой кружки. – А потом просто дожали в нужный момент. Мои люди потеряли его в «Орхидее» в тот момент, когда туда заявился князь собственной персоной.

Закончив с размешиванием, коротышка бережно подал её Туману.

Раздражённый взмах руки старика заставил кружку расплескать содержимое, а сама посудина, жалобно звякнув, чудом не разлетевшись на осколки от соприкосновения с мраморной плиткой, покатилась в угол.

– Ты правда считаешь, что мне сейчас нужен именно успокаивающий отвар? – сердито вскричал старик, не сдержав эмоций. – Что там вообще делал князь?! И не нужно морщиться! Это твоя недоработка, Клин! Так что давай… Выпей отвару своего, успокойся, а потом, стараясь ничего не пропустить, ты мне расскажешь всё, с того момента, как ты появился в «Орхидее»…

Рассказ занял немного времени, на протяжении которого бедные подлокотники самоходной коляски грозили либо окончательно оторваться, либо раскрошиться в пыль – настолько Туман был взбешён.

– Чёртов Полозов, – выругался старик, выслушав карлика. – Вечно сунет свой нос туда, в чём совершенно не смыслит. Как ещё жив остался до этого времени, не понимаю?

– Думаешь, что Петя уже в застенках Приказа? – удивился Клин. – Как по мне, князь не настолько фанатичен, чтобы вот так собственного отпрыска…

– Я ничего пока не думаю, – огрызнулся старик, лихорадочно размышляя. – Мне просто не нравится эта нездоровая ситуация. Я тоже надеюсь, что у Захара хватит ума, чтобы не отдать на растерзание второго человека, носящего его фамилию. Проклятье! – бессильно зарычал Туман. – Значит так, друг мой! Поднимаешь всех своих стукачей. Всех! Мне нужно знать всё, что творилось в Светлореченске в эту ночь. Пропала кошка, жена ювелира загуляла с пекарем, драка в трактире из-за трёх копеек или сухаря… Абсолютно всё! Ты меня понял?

– Понял, – лицо Клина окончательно перекосило, поскольку коротышка уже понимал, какой гигантский объём работы ему предстоит сделать в самые кратчайшие сроки. Вот только выбора ему Туман не оставил, поскольку лучше, чем это сделает Клин, не сделает никто. И они оба это прекрасно знали.

Чтобы узнать о судьбе Полозова-младшего, нужно будет найти хоть какую-то зацепку, указывающую на то, что-либо Петра всё же сцапали, либо парню, каким-то невероятным образом, удалось ускользнуть от вездесущего взора Охранки.

– Девчонка исчезла, теперь вот Петя, – поморщился Туман, разворачиваясь на пароколяске. – Нет, определённо, не стоило ему приезжать сюда. Одни проблемы от этих Полозовых.

* * *

– Рыжий, не суетись, – раздражённо бросил Петя. – А лучше – вообще замри, если не хочешь, чтобы случилось что-то крайне неприятное. Ведь ты же не хочешь? – вкрадчиво осведомился парень, продолжая манипуляции с энергетическими нитями.

– Неприятное? – испуганно дёрнулся мужчина. – Стой, мы так не договаривались! И я Ржавый, а не Рыжий! – пробурчал он слегка обиженно.

Непонятно, за что мужик удостоился такого прозвища, так как цвет его волос действительно был далёк от самых смелых обвинений даже в намёке на рыжину.

– Замри, сказал! – Полозову невольно пришлось повысить голос, чтобы мужик, несколько часов назад пытавшийся его ограбить со своими подельниками, ничего не испортил.

– Может, я его попрошу? – спокойно поинтересовалась Алиса, задумчиво посмотрев на бледного «пациента», который, будь его воля, уже бы давно оказался отсюда подальше, наступив на горло своей жажде наживы и лёгких денег. – Так будет гораздо проще.

– Не нужно! – сделав акцент на последнем слове, Полозов тихо прошипел сквозь зубы что-то нелицеприятное в адрес слишком хитроумных одарённых, нить за нитью расплетая поисковую метку-маяк, которую внедрил Алисе отец.

И непонятно, кому адресовалась нота раздражения: девушке, которая прямым текстом предложила только что «промыть» мозги Ржавому, или же Полозову-старшему, который такого накрутил в проклятой сторожевой метке, что сам чёрт ногу бы сломал в этой мешанине.

Основная сложность заключалась в том, что князь не просто навесил «маяк», но и умудрился прилепить энергетическую петлю, плотно захлестнув её на сонных артериях девушки. При малейшей попытке освободиться от поисковой метки, девушка, действительно, неминуемо погибнет, банально удавившись.

Выходит, князь не шутил.

Вот только и Пете вовсе не нужно было, чтобы его родитель понимал, где искать отпрыска. Не в этой ситуации.

Именно поэтому, парень несколько часов, пока вызванный портной занимался окончательной подгонкой дорожного костюма Алисы, тщательно разбирался в плетении конструкта, рассматривая его магическим зрением.

– А теперь застыли оба, – Полозов, наконец, подцепил кончик энергетической нити. Запредельная концентрация давно прошибла Петю в пот, но он не обращал внимания на взмокшую спину, продолжая осторожно вытягивать нить, распуская коварную петлю.

Перехлестнув энергетические шнурки конструкта, он, наконец, ослабил удавку. У Полозова всё же вышло сдёрнуть метку с руки Алисы, тут же зацепив её на Ржавом, который, кажется, даже забыл, как дышать.

Повторять петлю на грабителе Пётр не стал. Да и незачем это, так как смерть мужчины парню была не нужна. Наоборот, он был заинтересован в том, чтобы мужик как можно дольше оставался в полном здравии, пока не выполнит то, что на него хотели возложить.

– Готово, – тряхнув занемевшими кистями, Петя облегчённо выдохнул, глядя на Ржавого. Перепуганная физиономия грабителя за эти полтора часа уже успела порядком надоесть. – Сколько ещё ждать твоего покупателя?

– Скоро будет, – с облегчением выдохнул тот, бросив, не укрывшийся от внимания Полозова, масленый взгляд на «Барса». – Так ты что, серьёзно это говорил? Не шутил?

– Я похож на шутника? – ледяным тоном осведомился Петя. – Сказал же, забирайте. Как только твой человек доставит мой транспорт, ты – свободен. Кстати, ты ничего не забыл, Ржавый? – Петя требовательно протянул руку.

Помявшись, бандит вытащил из кармана прямоугольный свёрток, который Петя, не глядя, передал девушке. Лицо Ржавого при этом было таким, будто Полозов только что отнял его последние сбережения.

– Будь добра, пересчитай.

Пока девушка, беззвучно шевеля губами, ловко перелистывала ассигнации, Петя, подойдя к «Барсу», начал отстёгивать кофр с их нехитрыми пожитками.

– Мы так не договаривались, – забеспокоился Ржавый, видя, как дорогой кожаный аксессуар прямо сейчас перестаёт входить в комплектацию только что купленного им пароцикла.