– Ты лошадь бы тоже с седельными сумками продавал? —насмешливо поинтересовался Пётр, не прекращая своего занятия. – Ну? Чего замолчал?

На это Ржавому было ответить нечего.

– Всё правильно, – отчиталась девушка, пряча свёрток во внутренний карман. – Кажется, едет.

Алиса оказалась права: приближающийся звук движителя им не показался. Меньше, чем через минуту, дверь склада открылась, впустив невысокого коренастого мужичка в кожаной куртке.

– Ржавый, если это шутка, то предупреждаю сразу – не прощу! – с места в карьер начал прибывший. – Ты меня знаешь, так что…, – тут его взгляд остановился на Петином пароцикле и окончание фразы повисло в воздухе. – Да ладно! Неужели и вправду «Барс»? Не шутил, выходит. Ай да, Ржавый! Ну всё, как и договаривались – про долг можешь забыть.

Пете только оставалось недоуменно переглянуться с Алисой, глядя на то, как этот непонятный тип подскочил к пароциклу. Коренастый чуть ли не обнюхал «Барса», обойдя его по кругу несколько раз, тыча грубыми пальцами практически в каждую деталь.

– А это? – ткнул он в кофр, возмутившись. – Это же с него снято? Давай-ка вешай это всё на место, парень.

– Это моё! – отрубил Полозов. – И я даже не буду это обсуждать, – подхватив с пола кофр, парень направился к выходу.

– Так дело не пойдёт, – раздалось сзади. – Быстро вернул сумки.

Сделав уже несколько шагов по направлению к выходу, Петя медленно развернулся.

– Ржавый, будь добр, объясни этому нервному господину, что не стоит так со мной разговаривать. А пока он будет тебя слушать, я как раз посмотрю, что за барахло вы мне предлагаете на обмен.

Сделав знак девушке, Полозов вышел из помещения.

Парню было весьма интересно, что только что приехало. В том, что ему сходу попытаются подсунуть какую-нибудь рухлядь, Полозов сильно сомневался.

Страх смерти, подкреплённый достаточной порцией нужного внушения, способен отрезвить даже самого закоренелого плута на какое-то время.

Петя не очень разбирался в пароциклах, но даже ему сразу стало понятно: представленный агрегат – самопал чистой воды. Но, признаться, неплохой.

Не такой, как его верный «Барс», но и не барахло.

Спустя полминуты из склада вышел коренастый.

Почтения к Полозову и его спутнице у него не прибавилось, по глазам было видно, но манеру разговора мужик сменил, начав общаться более-менее нормально, хоть и с той же кислой рожей.

– Шины я ставил «тройку», – хмуро произнёс он. – Как раз для нашего бездорожья. Движитель – с «Ястреба». Он, конечно, самую малость похуже, чем у «Барса», но в округе аналогов у аппарата нет, – с гордостью добавил коренастый, будто разработка «Ястреба» осуществлялась с его непосредственным участием. – Состояние движителя отличное, амортизационные пружины новые, менял две недели назад. Мой «Ветер» – вещь для настоящих ценителей!

– А что ж ты тогда в мой пароцикл вцепился, как в лошадиную гриву? – насмешливо парировал Петя. – Катался бы на своём «Ястребе», в чём проблема?

Коренастый поморщился и хотел, было, возразить, но, удивительное дело, смолчал в самый последний момент.

– Постарайся не убиться на первом же повороте, – бросая Петру ключи, не удержался от подначки мужик, криво ухмыльнувшись.

Ловко поймав связку с брелоком, Петя тихо бросил Алисе:

– Ты знаешь, что нужно делать.

Загадочно улыбнувшись, Алиса подошла практически вплотную к коренастому. Жадно наблюдая за грудью девушки, тот позволил ей наклониться к своему уху и произнести несколько слов, которых не расслышал даже Петя.

Это было большой ошибкой пароциклиста.

Наблюдая за тем, как стекленеют глаза бывшего владельца «Ветра», Полозов лишь покачал головой. Рот коренастого так и остался приоткрыт, будто услышав что-то напрочь фантастическое, он до сих пор не мог разложить это у себя в голове.

Когда из уголка губ коренастого повисла тягучая струйка слюны, Петя брезгливо отвернулся.

Закончив «внушение», девушка направилась ко входу на склад, где оставался ещё Ржавый.

После того, как дело было сделано, и Алиса, меньше чем через минуту, вышла обратно, коротко кивнув парню, Петя как раз заканчивал крепление кофра на новый пароцикл.

Едой их обеспечили хозяева «Городского покоя», готовый дорожный костюм парня и ботинки даже не пришлось подгонять под его размер: они сели идеально. Лишь с Алисой портной повозился дольше обычного, но оно того стоило.

В принципе, покупками Полозов остался доволен.

Плотные куртки с ветрозащитой, сделанные из грубой ткани с кожаными вставками, но не стесняющие движений, прекрасно подходили для подобных путешествий.

– Сколько у нас времени? – поинтересовался Полозов подходя к «Ветру».

– Минут пять-семь, – задумалась Алиса. – После чего они очнутся и больше никогда о нас не вспомнят.

– А Ржавый?

– Всё, как ты и сказал, – хмыкнула она. – Им обоим предстоит весьма долгое и увлекательное путешествие.

– Ну вот и отлично, – удовлетворенно кивнул парень.

Теперь даже если Приказ и доберется сюда со своим ручным менталистом, максимум, что он сможет установить – следы чужого вмешательства в людское сознание некоторых личностей.

И всё.

Вот только для этого жандармам нужно будет найти ту женщину, которая указала молодым людям дорогу к «Городскому покою». Полозов сомневался, что это у них получится оперативно.

Жирный след в виде «Барса», который пришлось продать, в любом случае приведет к этим «зачарованным», но информации они не смогут дать никакой. Да и будет это уже потом, когда он с Алисой уже будет в Мёртвом.

А с тем, что вложила в головы Алиса этим мужикам, Приказ разбираться будет очень и очень долго.

Да какая вообще информация, если бедняги даже не смогут внятно объяснить, откуда у них взялся эксклюзивный пароцикл?

– Готова к новым свершениям? – справившись с последней пряжкой и убедившись, что кофр не потеряется на каком-нибудь ухабе, Петя вытащил из кармана продолговатую и весьма поцарапанную медную пластину с вживленным в неё кристаллом.

Сформировав конструкт, Петя подал немного энергии в кристалл, прислонив её к раме пароцикла. Когда пластина стала нагреваться, Петя еще несколько секунд продолжал подавать в неё энергию, намертво спаивая медь со стальной рамой, не обращая внимания на жар.

– А это зачем? И что это такое? – поинтересовалась Алиса, с интересом наблюдая за его манипуляциями.

– Кинетический щит, который я снял с «Барса» – усмехнулся Петя. – Он им всё равно без надобности. Не забивай голову. Если ты готова – садись, поехали.

Больше в этом городишке их ничего не держало.

* * *

Путешественники давно были уже за городской чертой Измайловска, держа путь в небольшое поселение, совсем в другой стороне от Мёртвого, когда Ржавый пришёл в себя.

С недоумением оглядевшись по сторонам, он долгое время не мог понять, что забыл на старом складе, которым они с подельниками пользовались весьма редко и только тогда, когда очередной жертве нужно было устроить допрос с пристрастием.

Нет, крови на их руках не было никогда, но обманутые и ограбленные ими люди этого знать не могли, поэтому всегда охотно расставались с припрятанным добром, если таковое имелось.

Зачем-то, охлопал себя по карманам, будто их содержимое могло прояснить ситуацию, Ржавый тихо выругался. Не найдя в нихничего, мужчина в очередной раз попытался воззвать к воспоминаниям, но в голове было пусто.

Всё, что он помнил: как они, немного выпив, вышли на промысел. И, кажется, кого-то даже встретили. А вот что было дальше, как и то, куда подевались его дружки, Ржавый, хоть убей, не смог вспомнить.

Сплюнув, он нетвёрдой походкой направился на выход.

– Ржавый? – неприятный голос царапнул слух мужчины. – Ты что здесь делаешь? Деньги принёс?

Голову снова прострелило тупой ноющей болью.

В память Ржавого ворвался калейдоскоп образов. Мужчина припомнил, что купил у кого-то эксклюзивный пароцикл, чтобы обменять его на старый пароцикл коренастого, которому он был должен весьма крупную сумму денег. Кто оказался этим продавцом, изрядно продешевившим, Ржавый снова вспомнить не смог.