Герой вынужден жениться на дочери врага, убившего всю его семью, забравшего брата. Душевные муки героя можно даже не описывать, по атмосфере ясно, как ему тяжело. Даже я начала ему сочувствовать. Совсем немного, но вот что удивительно… куда большее сочувствие у меня вызвала принцесса.

Любимая в глазах всего королевства дочь Тирана на самом деле была безвольной марионеткой, жестоко воспитанной второй императрицей. Она просто делала всё, что ей велят, а когда повстречала героя… в ней впервые затеплилась надежда на спасение. Она хотела понравиться своему мужу…

Ария ничего толком не умела, ей не подчинялись слуги, но она была неплохой. Просто давно сломленной. Не было ничего, что принадлежало бы лично ей. Она не имела ни собственного вкуса, ни увлечений.

Интересный факт состоит в том, что с Ридианом – младшим братом героя – у них один отец, но разные матери. А у Ридиана и Кастиана одна мать. При этом Ария и Кастиан кровно никак не связаны.

Я понимала, для чего автор это сделала. Чтобы ещё больше подчеркнуть тяжёлую судьбу героя, который мстит за семью и пытается спасти брата. Даже главная героиня появляется, когда он уже женат на дочери врага.

В итоге Кастиану всё же удаётся найти слабое место Тирана, и он вместе с братом и героиней совершает переворот, в ходе которого убивает всех детей и наложниц императора. Арию же бросают в темницу, где она в конечном счёте умирает от истощения.

На трон садится Ридиан, а его верными вассалами становятся глава магической башни и его возлюбленная, получившая титул и должность целителя при дворе.

Казалось бы, всем воздалось по заслугам, но почему тогда мне было жаль принцессу?

Что она сделала плохого? Чем заслужила подобную участь?

Она даже не была злодейкой. Персонаж, созданный для усиления страданий героя и служащий преградой на пути его истинной любви.

Но, даже перечитав роман несколько раз, я так и не смогла понять, что же это такое… истинная любовь.

Какое-то время я пыталась найти ответ в других книгах, но однажды просто закрыла глаза и… открыла уже в мире “тёмного мага”, ровно за год до описанных в первой главе событий.

… в теле той самой принцессы Арии Энтильен.

И как бы я ни отрицала происходящее, поверить всё же пришлось. Ведь только воспринимая всё всерьёз, я могу попытаться изменить судьбу самого несчастного персонажа…

Выбранное фрейлиной платье, как всегда, безупречно подходило статусу принцессы. Служанки хорошо потрудились над созданием причёски и макияжа.

Мне нравился образ, который я видела в отражении ростового овального зеркала.

Светло-каштановые волосы убраны с боков изящными заколками с лилиями из прозрачного цветного стекла. А может, это и вовсе не стекло, я не сильно разбираюсь, просто так показалось. К лифу платья крепилась брошь из похожего материала, что гармонировала с моими янтарными глазами.

Шла третья неделя, как я оказалась в мире книжного романа в теле якобы любимой дочери императора, но всё никак не могла привыкнуть к своей внешности. Немного неестественной и непривычной для меня. Но если подумать, здесь все люди отличались от тех, к которым я привыкла. Будто бы я попала в другую, незнакомую мне страну. Они не были похожи ни на европейцев, ни на азиатов, ни на жителей востока или севера.

Слишком кукольные черты лица, словно нарисованные. Большие яркие глаза и волосы насыщенных оттенков. Это потому, что мир вымышленный? Но если я смогла в него попасть, значит, где-то он да существует?

Если честно, никаких особых чувств по поводу своего “попадания” я не испытывала. Всё казалось нереальным, но при этом непохожим на сновидение. С какой-то стороны мне стало даже любопытно.

… это же мир книги, которую я читала.

Три раза.

– Ваше Высочество. Пора выходить, – произнесла фрейлина учтиво.

Манеры этой девушки действительно впечатляли. Впрочем, как и всех остальных во дворце: от прислуги до придворных. Я не изучала этикет, и никаких воспоминаний настоящей Арии в памяти не было. Но ведь не мог этот мир просто стоять “на паузе” и запуститься в момент моего попадания?

В прологе ведь описывалось трагическое событие из детства героя. Значит, всё это происходило, и в тот момент принцесса была ещё ребёнком.

На самом деле, вопросов было больше, чем ответов. Первые несколько дней я пыталась во всём разобраться, но потом сдалась. Это бесполезно, я могу лишь строить догадки, а помочь мне никто не сможет. По крайней мере, я пока не встретила людей, способных на это. А рассказывать непонятно кому про то, что это мир романа… дурная затея, которая может плохо кончиться для меня…

– Принцесса. Сегодня я буду вашим сопровождающим, – произнёс рыцарь в чёрно-красной форме и защитной экипировке. К поясу крепился меч.

Эти ребята менялись каждые восемь часов, поэтому я не запомнила ни их лица, ни имена. Они нужны лишь для того, чтобы никто из “наследников” Тирана не напал на меня. Но и помимо моих “братьев” и “сестёр” было много тех, кто желал смерти “любимой дочери” императора и периодически подсылал убийц.

Автор была в своём уме, когда писала этот фэнтезийный любовный роман? Жанром не ошиблась? Мне вот происходящее больше напоминает триллер. Психологический. С элементами ужасов.

Но вернёмся к воспоминаниям. Их действительно не было, но когда случалась ситуация, в которой я не знала, как поступить или как правильно ответить, в голове вспыхивали подсказки, будто всплывающие окна при прохождении обучения в играх. Забавно, да? Будто сам мир мне помогает, даже реверанс научилась быстро делать…

Я вместе с императрицей проживала в малом дворце, от которого путь до главного был неблизким. В принципе, я уже успела запомнить дорогу и немного освоилась в новом мире, но пока решила ничего не предпринимать. Просто наблюдать, куда ведёт меня сюжет и как тут всё устроено.

Как только очнулась в теле Арии и поняла, что нахожусь в хорошо знакомом романе, сразу узнала свой возраст. Это было важно. Я хотела понимать, когда именно состоится бракосочетание с главным героем, и выяснила, что до этого события ещё год.

На данный момент мне только исполнилось семнадцать…

Проблема заключалась в том, что в книге не было никакой информации о том, чем занималась принцесса до своего замужества. Вообще ни строчки. Первая глава начиналась с церемонии, на которой Кастиан проигнорировал брачную клятву, молча защёлкнул браслет на запястье Арии и ушёл, передав молодую супругу в руки своего дворецкого и слуг, для вида приставив к ней рыцаря, чтобы не расползлись слухи о том, что он пренебрегает безопасностью дочери императора, и пропал почти на год, сославшись на дела в башне.

В книге лишь говорилось, что принцесса подвергалась насилию как физическому, так и психологическому. Вторая императрица часто наказывала её за малейшее непослушание, прибегала к различным манипуляциям и шантажу.

Странно, но я не нашла на теле никаких следов жестокого обращения. Это первое, что я проверила, когда пошла купаться. Разве не должны были остаться шрамы? Или я чего-то не понимаю?

Именно поэтому пока и решила просто наблюдать. Я не знаю, чего ожидать от вымышленного мира. Вмешательство в оригинальный сюжет может привести к серьёзным последствиям. Вдруг возникнет “эффект бабочки”, и пострадает кто-то из главных героев?

Поймала себя на мысли, что хочу с ними встретиться, но точно не хочу причинять им вред своими неосторожными поступками.

… но и выжить было бы неплохо. Вдруг, если умру – не вернусь в реальный мир или снова окажусь в начале истории?

Может, если изменения будут связаны только со мной, тогда ничего не произойдёт?

Но пока… в трапезном зале совсем скоро состоится ужин, на котором должны присутствовать все члены императорской семьи. Это, кстати, будет моя первая встреча как с императором, так и с его отпрысками.

Удивительно, но за две недели я видела только слуг, свою фрейлину, рыцарей и один раз императрицу. Она показалась мне чересчур мрачной, но волевой женщиной. В твёрдом взгляде чувствовалась непоколебимая сила. И даже её холодная красота казалась особенной.