***

Я моргнул и уставился на Макеева. Он сейчас что, не шутит, говоря о жене, решившей испортить ему карму в виде привидения? Судя по серьёзному взгляду графа, тот не шутил.

– Всё так плохо? – после почти минутного молчания наконец спросил я.

– Если бы было хорошо, или даже терпимо, я не пришёл бы сюда, – Макеев снова откинулся на подушку и закрыл глаза. – Вы же видите, Андрей Михайлович, к чему это привело. Я чуть не попался какой-то паршивой болотнице! Хорошо ещё, Гены дома нет, но я не могу ждать, когда приедет мой сын, чтобы подвергать его опасности. Я обязан что-то сделать, но не могу. Зато можете вы.

– Нет, не могу, – я покачал головой. – И вы не можете этого не знать. Если призрак заключил прижизненный договор, значит, у него, в данном случае у неё, была конкретная цель. В этом случае услуги посредника бессмысленны, она не отступит от этой цели. А уничтожение призраков не входит в мои обязанности. Если возникла угроза жизни, обратитесь к охотникам, они вам с радостью помогут.

– Вы отказываетесь мне помочь, – уточнил Макеев.

– Я не могу вам помочь, а не отказываюсь. А это, Александр Давыдович, немного разные вещи, – и я поднялся со стула. – Вижу, вы чувствуете себя получше?

– Относительно, – сквозь зубы процедил Макеев.

– Отлично, в таком случае я прикажу отвезти вас домой, – к дивану сразу же подскочил Савинов и принялся помогать графу подняться.

– Вы не хотите предложить мне остаться у вас, чтобы немного прийти в себя? – уточнил Макеев, поднимаясь. Дворецкий при этом поддерживал его, не давая упасть.

– Нет, не предлагаю, – твёрдо ответил я. – У меня много дел, и нет времени, чтобы развлекать гостей. А оставлять вас здесь практически без присмотра? После того как вы так неаккуратно прихватили некие снимки из моей библиотеки?

– У вас в любом случае остался кристалл, а мне нужно было Гену воспитывать. С наглядным пособием это вышло гораздо эффективней, – устало проговорил Макеев. Похоже, он был уверен, что я соглашусь попробовать уговорить призрака его покойной супруги оставить его в покое, и теперь слегка растерялся.

– Забавная у вас логика, – я покачал головой. – Всего доброго, Александр Давыдович.

– Надеюсь, вы передумаете, Андрей Михайлович, – процедил граф, выходя на улицу. Здесь, к счастью, недалеко было идти.

– Зря отказался, – ко мне подошёл Савелий и сел, обвив себя хвостом. – Мог бы сказать, что попытаешься, и составить договор таким образом, что неудача в переговорах не отразилась бы на конечном расчёте.

– Вот ещё, лезть в семейные разборки – это самое последнее дело. Тем более что я понятия не имею, почему графиня решила выбрать для себя такое страшное посмертие. Это что же граф такого натворил, что она пошла на это? – я покачал головой и поднял с пола сумку, набитую моими трофеями. Сумку мне приготовил дворецкий заранее и принёс, когда явился, чтобы забрать графа.

– Так ведь Сашка ей изменял всю дорогу, – ответил кот. – Не понимаю, почему вы, люди, из-за такой ерунды так заводитесь, но к делу это не относится. Макеев тот ещё ходок и был, и лет до шестидесяти точно останется. Если доживёт, конечно, – немного подумав, ответил кот.

– Тем более, – я направился к двери, надеясь, Савинов уже уехал и увёз графа. – Что-то доказывать обиженной женщине… Ну его, как-нибудь без этого контракта проживём.

Возле крыльца стояла моя машинка, точнее, та легковушка, которую я считал своей. Савинова и графа Макеева нигде не было видно, видимо, Валерьян решил отвезти графа домой в представительском лимузине. Не в грузовике же, в конце концов. Хотя я бы и в грузовике отвёз, но дворецкому всё-таки не положено так над целым графом измываться.

Бросив сумку с трофеями на заднее сиденье, я сел за руль и выехал с территории замка. Пока ждал, когда ворота откроются, определился с маршрутом. Сначала поеду к Аполлонову, а потом уже в Дубровск. Там мне нужно продать трофеи, купить куртку, да в городской дом заскочить, ключи от сейфа забрать.

Свернув с основной дороги на Матвеевку, я проехал было мимо «Весёлой свинки», но тут заметил рядом с таверной хозяина и решил остановиться. Как-то мне не верится, что Макеев прямиком из дома в Блуждающий замок направился, пешком. Да и колбасу он где-то взял, не на дороге же нашёл.

– Доброе утро, Андрей Михайлович, – Краснов наклонил голову в знак приветствия, а потом не удержался и зевнул. – Ну и ночка сегодня выдалась.

– Много гостей было? – спросил я его, выходя из машины.

– Не особо: так, пожилая пара из соседней губернии да граф Макеев. Ну, про последнего вы в курсе, – и он сдержанно улыбнулся.

– О да, – я его веселья не разделял, но не мог не отметить, что ситуация в общем и целом была довольно забавной. – Я в курсе. Он пешком к тебе пришёл?

– Я так понял, на болотницу его сиятельство нарвался. Сюртук в пыли был, лошадь, наверное, сбросила. Они этих тварей жутко боятся, – ответил Краснов.

– Вот поэтому я буду ездить на машине, – пробормотав, я кивнул ему, чтобы трактирщик продолжал.

– Противоядие я графу дал, колбасы затребованной принёс, парня покрепче выделил, чтобы тот приглядел. А то завернул бы его сиятельство не туда, а мне потом отвечать? Нет уж, прямо до ворот замка проводили. Дальше защита не пустила, да и не нужно дальше-то, – Краснов усмехнулся. – Всё вроде, ничего больше не происходило особо.

– Да и этого более чем достаточно, – я посмотрел на его уставшее лицо. М-да, Краснов прав, ночка сегодня та ещё была. – Петя, где Аполлонов живёт?

– Маг, что ли? – он повернулся и махнул куда-то в сторону. – По этой дороге езжайте, Андрей Михайлович, никуда не сворачивая, и прямиком в его дом упрётесь. Он на отшибе живёт, говорит, что устал от постоянного общения с людьми и ему нужно отдохнуть. Уже десять лет отдыхает, или даже больше, я уж и со счёта сбился.

– Спасибо, – и я сел в машину, а Краснов пошёл в трактир. Ну, я так и думал, что он здесь же живёт. В этом мире вообще принято жить там, где работаешь. И мне нужно или смириться, или… смириться. Потому что офис в Дубровске – это не вариант, я туда каждый день не наезжусь. А устраивать что-то похожее в Матвеевке? Тогда уж действительно проще дома клиентов принимать.

Дорога вывела меня прямиком к добротному дому, расположенному как бы не за пределами деревни. Большой, двухэтажный, с небольшим фонтаном во дворе. Ворота были открыты, и я ясно видел, что защита в виде пробегающих искорок огибает эту область, создавая нечто, похожее на дыру. При этом разрыва как такового не было, искры огибали ворота по дуге, и стоило их закрыть, как непрерывность контура была бы полностью восстановлена.

Наглеть я не стал, оставил машину возле ворот и во двор вошёл пешком. И сразу же увидел крепкого высокого мужчину, лет пятидесяти на вид, развалившегося в кресле-качалке с книгой в руках. Он сдвинул очки на кончик носа и наблюдал за моим приближением поверх них.

– Доброе утро, Андрей Михайлович, – сказал он хорошо поставленным голосом профессионального лектора, как только я приблизился. – Только не говорите мне, что у вас машина заглохла и срочно нужна подзарядка артефакта. В замке нужно заряжать исключительно цепные артефакты, как, например, те, что отвечают за уличное освещение. Почему-то замок не может распределять энергию жилы на такие вот сложные в плане синхронизации объекты.

– Я даже не буду спрашивать, откуда вы меня знаете, Всеволод Николаевич, – мне оставалось только чертыхнуться про себя. Во всей губернии есть хоть один человек, не знающий, кто я?

– Да как мне вас не знать, я же на вашей земле живу, – Аполлонов снисходительно улыбнулся.

– Действительно, – я остановился возле него. Другого кресла, стула или даже скамьи в пределах видимости не было, так что мне пришлось стоять. Бывший декан факультета прикладной магии даже не пошевелился, чтобы свою задницу от кресла оторвать. И это меня все обвиняют в неформальном подходе к встрече гостей, ну-ну. – А насчёт машины: я могу ехать со свидания, вот артефакт и не выдержал расстояния и накала страстей и чуть-чуть не дотянул до спасительного гаража.