Закинулся едой до самого горлышка, уже предвидя нехватку времени на еду в течении дня. Прошелся по лежачим раненным, вливая самым нуждающимся зелье восстановления. А там и послышался грохот пушек, возвещавший о начале нового штурма.

К вечеру с удивлением обнаружил, что еще стою на ногах, а на донышке источника сохранилась лужица не израсходованной энергии. Понятно… Вот так и происходит движение к следующему классу магического источника! На пределе сил и до полного истощения. Слил остаток энергии через кристалл жизни на лежащих по всему лазарету раненных и поплелся к себе в комнату. Там меня накормили и уложили спать заботливые женские руки.

Дни слились в калейдоскопе превозмогания всего и вся. Сколько их прошло? Неделя? Две? Но постепенно штурмы стали короче, раненых меньше, а внутренний источник выдавал энергии на треть больше с начала осады крепости. Некоторые зелья закончились, а другие должны были закончиться в любую минуту. Если бы не моя «радуга» внутри источника и мощные кристаллы из личной коллекции, то многим раненным пришлось бы туго. А так, пока после нашего лечения ни один раненный не умер. Даже тот бедняга, которому выпустили кишки наружу. Мы их промыли, заштопали, уложили внутрь, и я залил все живительной энергией повышенного эффекта. Вон он лежит… Уже кашку лопает. Когда же придет подмога⁈ Сколько дней мы держим оборону?

Ночью я проснулся от криков и звона оружия.

— Ордынцы! Ратуйте! Из подкопа лезут! — Послышались крики от стены, до которой было всего один ряд домов. Мозг мгновенно оценил обстановку и принял не вполне очевидное решение. Энергетический каркас оплел мои мышцы и понес меня в ночную темноту. На ходу я вырвал из телеги толстую оглоблю и, вопя — «Поберегись!», ворвался в толпу, от которой отхлынули понятливые русичи. Мой «серп» снес первый ряд нападающих и, совершив круг, принялся крушить остальных, вгоняя супостатов в ту нору, из которой они и вылезли.

— Огня давай! — Крикнул я, и принялся кидать в шевелящуюся телами яму все деревянное, что подворачивалось под руки. Туда же полетели и трупы, некоторые из которых возможно были живы, а следом подоспевшие дружинники закидали всю эту кучу горящими факелами.

— Вот, суки! Поспать не дали!

Я выдохнул, отключил энергетическую подпитку и пошел досыпать, не глядя на полные офигивания лица защитников крепости. Вот тебе и доктор! Телегу то, как закинул на подкоп!

Утром очередного штурма не случилось, а еще через час орда снялась и ушла, оставив кучи навоза и неубранные трупы под стенами крепости. Спустя еще два часа показался передовой дозор нашего войска идущего на помощь осажденным. Все же выжили…

— Михаил Тимофеевич. Там нам зелья принесли. Вы не беспокойтесь, мы уже сами обиходили раненных. Может вам покушать принести?

Я сидел за своим рабочим столом и пытался составить отчет для начальства. Получалось плохо, да и Глаша тут вьется, как пчелка перед цветком.

— Глафира. Сколько у нас было всего раненных? Так и запишем… Не знаю… А потраченных зелий? Ага… «Все»… Потери в личном составе — нет! Вот и все! Неси уж свою похлебку!

Осада, таким образом, благополучно закончилась. Через неделю у нас остались только получившие тяжелые ранения внутренних органов, которым нужны были ежедневные лечебные процедуры. Обычные колото-резаные раны заживали очень быстро, и некоторые из раненных в первые дни осады успевали получить их по второму, а то и по третьему разу. Крепость постепенно приходила в себя. Убитые похоронены, стены и ворота восстанавливались, а селяне вернулись в поселок, который супостаты почему то не стали жечь.

— Михаил Тимофеевич… А правда, что вы басурманов одной рукой через стену перекидывали?

Глафира под надуманным предлогом прервала мой послеобеденный отдых и подкатывала ко мне с вопросами и старательно демонстрировала свои выступающие достоинства.

— Глашка. Тебе что? Делать нечего? Кто говорит то… — Я прикрыл глаза, чтобы не искушаться видом своей подчиненной.

— Да все говорят! Налетели как дикий тур и полетели вороги во все стороны! А потом дыхнули огнем и спалили все дотла!

— Да, уж… Это же какой то дракон, получается… Не так все было. Оглоблей я помахал, маленько… А там набежала подмога и забросала подкоп факелами. Ты шла бы отсель. Мешаешь мне…

Руки так и порывались ухватить за крутой бок, но я сдерживал порыв плоти, прекрасно понимая, что такой афронт мгновенно станет известен всей крепости. Глашка обиженно повздыхала и испарилась за дверью, а я погрузился в размышления.

После отражения набега, вопреки моему ожиданию, командование не стало проводить победного митинга, парада и награждения отличившихся. Воины выполнили свои обязанности — молодцы, служите достойно дальше… Может, тут такие коллизии обыденное дело? Надеюсь, следующее нападение произойдет уже в мое отсутствие. Что то, мне не сильно понравилось участвовать в местной войнушке. Не о таком я мечтал в своем первом детстве. Хотя польза все же имелась. Я вгляделся в источник, визуально увеличивший свою плотность и насыщенность цветовых составляющих. Раз звезды сошлись таким образом, грех терять возможность добить источник до следующего уровня. Решено! Буду ежедневно сливать энергию в ноль, даже если мне придется сжечь все окрестные холмы. Надо только договориться с командованием, чтобы мне не мешали и не вздумали пальнуть из пушки.

Весь оставшийся срок службы воплощал свой план по прокачке источника. Зеленую энергию жизни тратил по прямому назначению, а остальной спектр сливал, уйдя подальше за окружающие крепость холмы. Пару раз даже подстрелил молнией пасущихся степных косуль. С помощью кристалла сила и дальность моего самого мощного аспекта увеличилась практически вдвое, и я чувствовал, что вот-вот прорвусь на новую ступень.

Так все и случилось, когда на степь упал первый заморозок, покрыв желтую траву белой изморозью. Я уже почти слил всю энергию, как в груди что то надорвалось и по телу понеслась горячая волна. О-о… Мышцы все до единой судорожно напряглись, а в груди было ощущение, что там выросло второе солнце. Субъективно казалось, что это состояние длилось целую вечность, а в реальности думаю не больше десятка секунд.

Наконец мышцы расслабились, и я опустился на холодную землю, выдыхая внутренний пар, как закипевший чайник. Наконец то! Круто меня вштырило! Неужто, второй ранг! Тело было, как кисель и я не осмелился сразу провести испытание своего источника прошедшего апгрейд. Скажу, что на следующий день я не утерпел и спозаранку побежал проверять свои новые возможности. Молния грохнула на пару сотен метров и ослепила округу, не хуже своей небесной родственницы. Более того, я смог выдать еще две, правда последняя была слабее двух первых. Я крут! Это уже настоящая боевая магия! Не удержался и проверил остальные составляющие своего источника. Заморозка выдала длинную на сотню метров полосу белой изморози, вода — дала воду, хе-хе, смерть и жизнь не нашли себе предмета воздействия, кроме уснувшей травы. Землей я так и не научился управлять, как и воздухом, зато каменный меч стал напоминать своего стального аналога, а главное практически ничего не весил.

Вернулся в крепость довольным как слон, а тут еще пожаловал караван с большой земли, с которым я должен был убыть. Закончилась моя служба!

Дорога домой тянулась бесконечно, превратившаяся в своей второй половине в реку грязи от сезонных дождей. Хорошо что, они уже практически закончились, а по утрам ее подмораживало, и какое то время мы катились довольно бодро, пока температура не поднималась выше ноля. Но все плохое рано или поздно заканчивается и вместе с первым снегом я добрался до столицы, поменяв по дороге несколько попутных караванов.

— А вот и я! — Под звон входного колокольчика вошел внутрь лавки и воздел руки в сторону сидевшей за прилавком своей ненаглядной.

— И-и-и! — Перепонки зазвенели от восторженного визга моей женушки, и на мне повила весьма приятная тяжесть со всеми попутными округлостями. На шум прибежали младшие Зимины в количестве трех штук и облепили своего брата. Пришлось гасить свое желание немедленно бежать со своей ношей в спальню и терпеливо соблюсти ритуал возвращения в родную семью. С расспросами, вручением подарков и совместным чаепитием. Затем Катька углядела мои переглядывания с Аленкой и скомандовала особо непонятливым команду на выход. Магазин был уже закрыт, и я не замедлил осуществить желание по переноске любимой в направлении нашей широкой кровати. Аленка взвизгнула, когда я подхватил ее под коленки, и довольно растеклась колокольчиками смеха уцепившись за мою шею.