<p>
Наступила довольно продолжительная пауза. Сергей с Егоровичем обменивались взглядами, но пока ничего путного им не приходило в голову – настолько внезапно обрушилась на них столь грандиозная и потрясающая информация.</p>
<p>
– Можете не спешить с ответом. Сейчас вернётесь в вагончик, обдумаете всё, отдохнёте, пообедаете, возможно, я даже разрешу вам прогуляться за территорией вагончика. Завтра дадите ответ. Старший лейтенант вас проводит. Беседы у нас ещё будут долгие при подготовке к переброске. Разумеется, – улыбнулся он, – если вы согласитесь.</p>
<p>
– А если нет? – подал голос Сергей.</p>
<p>
Тимофей Фёдорович пожал плечами:</p>
<p>
– Тогда вам сотрут память. Потеряете шанс на столь волнующую и потрясающую возможность познакомиться с бытом, скажем, Елизаветинских времен, и погостить недельку в ином времени.</p>
<p>
– Так вот, откуда карета с гербами императрицы Елизаветы Петровны! – воскликнул Егорович. – Вы уже пытались проводить эксперимент, верно?</p>
<p>
– Верно. К сожалению, кое-что вышло из-под контроля, и карета «выскочила» из ТОГО мира в НАШ, всполошив всех наших учёных. Но нам удалось вовремя «вернуть» экипаж назад, и всё закончилось благополучно. Это был первый опыт с перемещением. Если вы не согласитесь – мы подыщем других добровольцев, благо их бывает в этой части леса каждый год предостаточно, и мы уже многим стерли память во избежание огласки.</p>
<p>
– Или уничтожили, как того бедолагу в белом халате у стен комбината, – вдруг злобно вставил Сергей, отчего-то пожалевший незнакомца.</p>
<p>
Полковник слегка усмехнулся.</p>
<p>
– Я знаю о ваших снимках – мне доставили фотоаппарат. Того, как вы его называете, бедолагу, ликвидировали как раз в связи с этой выскочившей каретой. Будучи помощником и ассистентом, он пытался саботировать эксперимент, желал сам в нём участвовать, а когда я ему отказал по некоторым причинам, заявил, что предаст огласке весь наш проект. Решение о его устранении подписывал не я, а моё начальство в высших сферах ведомства Государственной Безопасности страны. Не хватало ещё, чтобы о нашем открытии узнали Китай, Америка или Япония – наиболее приблизившихся вплотную к путешествиям во времени. Теперь вы понимаете, что его нужно было устранить. Ценю вашу заботу о неизвестном вам человеке, но, тем не менее…</p>
<p>
Он дал жестом понять, что первая их беседа подошла к концу. Пожал обоим друзьям руки и отпустил отдыхать, пообещав вечером прогулку за территорией вагончика.</p>
<p>
– Остальное мы обсудим позже, – приветливо сказал он напоследок.</p>
<p>
Секретный проект «Петля Мёбиуса» вступил в третью фазу своего существования.</p>
<p>
******** </p>
<p>
Глава 6</p>
<p>
…Прошло ровно тридцать лет.</p>
<p>
Грибы в конце сентября после хмурых обложных осенних дождей росли буквально на глазах. Двое последних в этом сезоне грибников стояли и любовались осенью, которая уже постепенно начинала отдавать свои права медленно, но неотвратимо надвигающейся зиме.</p>
<p>
Одному было лет под сорок, он носил очки, он близоруко сейчас всматривался в подножный мох, где гроздьями на пне кучковались опята. Второй, с корзиной в руках, шедший позади, выглядел моложе и плотнее первого. Старшего звали Анатолием, младшего Дмитрием, которому от силы можно было дать лет двадцать пять, не более. Он плелся за старшим товарищем и поминутно интересовался занудливым, почти плачевным голосом, весьма похожим на стенания больного пациента:</p>
<p>
– Ты мне объяснишь, наконец, что мы здесь делаем, в этом непроходимом лесу, промокшие, бродящие уже несколько часов в поисках каких-то сомнительных поганок, вместо того, чтобы сидеть дома за компьютером и наслаждаться пивом? Здесь всё серое и незаметное, а твои опята должны бросаться в глаза ещё издалека. Вот попомнишь мои слова, что мы снова наткнулись на поганки, будь они трижды прокляты. Я промок и хочу домой. Зачем ты меня сюда вытянул, Толик?</p>
<p>
Голос Димы был едва ли не плаксивым, но Анатолий почти не обращал внимания на его страдания. Сегодня утром он решил ему показать в лесу то, что уже давно собирался сделать, но никак не представлялось возможным из-за обложных дождей, зарядивших с начала недели, и продолжающихся до сегодняшнего дня – субботы. Дмитрий жил одиноко, без семьи, в однокомнатной квартире, и существовал лишь тем, что скачивал и создавал компьютерные программы для всех желающих, которые довольно сносно его финансировали, чем он и жил, почти неотлучно находясь за компьютером, и выходя из квартиры лишь тогда, когда Анатолий имел возможность вытащить его на улицу. Сегодня, после продолжительных дождей эта возможность представилась, и рано утром, невзирая ни на какие уговоры, Толик, будучи его единственным другом, всё же вытянул Дмитрия из постели и на электричке довёз до станции «Кубанская», где они и углубились в лес в поисках последних в этом сезоне грибов.</p>
<p>
– Иди за мной, скоро увидишь, – загадочно сказал Толик, подмигнув другу. – И прекрати канючить, скажи спасибо, что я тебя хоть на свежий воздух вытащил от твоих бесконечных сидений за компьютером. Посмотри, природа какая! Ни цивилизации тебе, ни выхлопных газов, ни воя полицейских сирен – тишина, да и только! Мы, кстати, уже почти пришли. Можешь присесть на то поваленное дерево и перевести дух. Я сейчас…</p>
<p>
Анатолий куда-то на миг отлучился, затем тут же появился среди деревьев, удовлетворенно хмыкнул и «обрадовал» друга:</p>
<p>
– К сожалению, не туда забрели. Ещё минут двадцать ходьбы, и тогда уж точно увидишь то, что я тебе давно хотел показать.</p>
<p>
– Что именно? – с покорным вздохом спросил любитель компьютерных программ.</p>
<p>
– Ну, это, братец, уже сюрпризом никак не будет, если я тебе сейчас отвечу. Поднимайся, потерпи ещё немного, пять минут ходьбы и мы на месте.</p>
