Он снова подумал о тех, кто здесь пал, и не в последнюю очередь об одноногом коке по имени Тротон. Он вспомнил тот момент, когда принял командование «Неукротимым», как его желудок сжимался от волнения, когда он готовился представить себя собравшимся. Он заставил себя смириться с пристальными взглядами и жалостью на своём предыдущем судне, бриге «Ларн». Маленькая, уютная, с каждой рукой, зависящей от других, она была его жизнью. Сам Болито когда-то называл её самым одиноким командованием, какое только можно вообразить. Он понял, что одиночество – вот в чём Тьяке нуждался больше всего.

В первый же день на борту «Неукротимого» он понял, что те, кто ждал его в тишине, несомненно, больше беспокоились о характере своего нового капитана, чем о его уродстве: в конце концов, он был господином и повелителем, который мог создать или сломать любого из них по своему усмотрению. Это не облегчало ему испытание, ведь после Ларна ему пришлось начинать всё заново под взглядами незнакомцев на корабле, который казался огромным. Команда из двухсот семидесяти офицеров, матросов и морских пехотинцев: целая пропасть различий.

Один человек сделал это возможным для него: Тротон. Команда «Неукротимого» с недоверием наблюдала, как их новый, изуродованный шрамами капитан обнял его, покалеченного тем же залпом, что обрушился на вопящих, потеющих орудийных расчетов Тьяке в том, что они теперь называли Нильской битвой. Тротон тогда был молодым моряком. Тьяке всегда считал его погибшим, как и большинство окружающих, когда его мир взорвался, оставив его таким, какой он есть сейчас.

Теперь даже Тротона не стало. Тьяк узнал об этом только через два дня после боя с американцами. Он даже не знал, откуда он родом и есть ли кто-нибудь, кто мог бы его оплакивать.

Он почувствовал лёгкое движение на щеке – ветер вернулся. Йорк, похоже, снова оказался прав. Ему повезло, что у него был такой штурман: Йорк служил помощником капитана на этом корабле и добился повышения единственным способом, который Тайк по-настоящему уважал: мастерством и опытом.

Итак, туман рассеется, и они снова увидят гавань, корабли и город, а также удачно расположенную центральную батарею, которая отразит любую попытку, даже самого безрассудного командира, уничтожить стоящее на якоре торговое судно или какой-нибудь из американских призов, доставленных сюда.

Покинутый и находящийся практически в том же состоянии, что и после боя, американский фрегат «Балтимор» не поддавался восстановлению. Возможно, его использовали бы как плавучий корабль или судно снабжения. Но, изолированный и частично севший на мель, он постоянно напоминал о том дне, когда превосходящие американские фрегаты были брошены вызов и разбиты.

Сэр Ричард Болито скоро вернётся. Тиак замешкался в своей обычной ходьбе. Что, если его направят в другое место? Адмиралтейство никогда не прочь было изменить своё коллективное решение. В депешах, доставленных последним курьерским бригом, Тиак был предупрежден о скором прибытии Валентайна Кина в Галифакс: он поднимет свой флаг на «Валькирии», ещё одном переоборудованном двухпалубном судне, подобном «Неукротимому», с Адамом Болито в качестве капитана флага. Всё ещё было трудно понять, зачем ему понадобилось возвращаться в эти воды. Тиак был знаком с Кином и присутствовал на его свадьбе, но не считал, что знает его как человека. Это будет его первое командование в качестве флагмана: он мог жаждать славы. А недавно он потерял и жену, и ребёнка. Тиак снова коснулся обожжённого лица. Это могло оставить на человеке более глубокий шрам, чем другие могли себе представить.

Он увидел, как к траверзу подходит сторожевой катер, а вооруженные морские пехотинцы выпрямляют спины на корме, пока «Неукротимая» проступает над ними сквозь редеющий туман.

Он мысленно вернулся к «Валькирии», всё ещё невидимой в туманной гавани. Питер Доус был её нынешним капитаном и исполнял обязанности коммодора до прибытия Кина: он был пост-капитаном, молодым, доступным, компетентным. Но всему были пределы. Доус был сыном адмирала, и ходили слухи, что его повысят до флагмана, как только его здесь заменят. Тиак всегда питал к нему сомнения и открыто говорил Болито, что Доус может не захотеть рисковать своей репутацией и перспективой повышения, когда они больше всего нуждались в его поддержке. Всё это теперь было записано в бортовом журнале: история. Они сражались и победили в тот ужасный день. Тиак помнил свою ярость и отчаяние: он поднял брошенный абордажный топор и разбил им один из трапов «Юнити». Его собственные слова всё ещё звучали в ночи, насмехаясь над ним. И ради чего?

Он знал, что Болито предупреждал других об этом различии. Это был не иностранный враг, что бы ни гласили флаги. Не француз, не голландец и не испанец – старые и знакомые противники. От этих поселенцев в Новом Свете, сражавшихся за то, что они считали своей свободой, доносились те же голоса, что и до тебя. Акценты с запада Англии и Даунса, из Норфолка и Шотландии: это было словно сражаться с родными. В этом и заключалось главное отличие этой войны.

Во время одного из своих визитов на «Валькирию» Тьяке высказал своё мнение об отзыве Болито в Лондон. Он не стеснялся в выражениях. Он назвал это бессмысленным. Болито был нужен здесь, чтобы возглавить их и развить их с трудом добытую победу.

Он расхаживал по большой каюте, пока Доус сидел за столом, держа в руке дорогой бокал. Удивлялся? Равнодушен?

Тьяке добавил: «Погода скоро улучшится. Янки придётся отступать. Если они не смогут победить на море, они пойдут по суше. Они смогут подтянуть артиллерию прямо к канадской границе».

Доус покачал головой. «Думаю, нет. Будет достигнуто какое-то соглашение. Вам действительно стоит отдать должное Их Светлостям, как тем, кто они есть, так и тем, что они знают».

Тьяке едва его слышал. «Наши солдаты захватили Детройт, который защищала вся армия янки. Неужели вы думаете, что они не используют все средства, чтобы вернуть его, и не разобьют нашим солдатам носы за свои старания?»

Доус внезапно проявил нетерпение. «Прежде чем им удастся это сделать, им предстоит пересечь великие озёра, пересечь реки, разрушить форты. Неужели вы думаете, что наши американские кузены, «янки», как вы их так колоритно называете, не оценят цену столь безрассудного поступка?»

За исключением обсуждения приглашения на рождественский прием к местному главнокомандующему армией, от которого Тьяке отказался, с тех пор они почти не разговаривали.

Для Доуса важнее всего было стать адмиралом, и начинало казаться, что ничего не делать и держать основную часть эскадры в Галифаксе гораздо привлекательнее, чем проявлять какую-либо инициативу, которая могла бы ударить по нему лично и показаться глупостью или чем-то похуже.

Тьяк снова начал расхаживать. Там, нравится ему это или нет, были вражеские корабли, и они представляли постоянную угрозу. Доус разрешил лишь локальные патрули, а затем не выделил ничего крупнее брига, утверждая, что побег Адама Болито и его мстительное нападение в Зесте, а также личная победа Болито заставят американцев ещё раз подумать, прежде чем снова пытаться преследовать конвои между Галифаксом и Вест-Индией. Наполеон отступал: донесения были полны этого. Тьяк сердито выругался. Он слышал эту историю много лет, с того самого момента, как Наполеон высадил свою армию в Египте, и французский огонь обжёг ему лицо.

Это было еще одной причиной для американцев действовать сейчас и без дальнейших промедлений, в то время как британские силы и целый флот, которые в противном случае можно было бы направить в эти воды, были сосредоточены на старом враге — Франции.

И когда наступит мир, эта несбыточная мечта, что он будет делать? В Англии для него ничего не существовало. В последний раз, когда ему подарили «Неукротимый», он чувствовал себя чужим. Значит, Африка? Там он был счастлив. Или это всего лишь очередной обман?

Он увидел первого лейтенанта, Джона Добени, ожидающего его взгляда. Тайк подумывал о назначении на место Скарлетт более старшего офицера. Добени, как и большинство в кают-компании, был молод, возможно, слишком молод для должности старшего лейтенанта. Доус предложил назначить одного из своих лейтенантов.