«Даже на Песах?»

Антона снисходительно усмехнулась в ответ на колкость Киллашандры. «Ну, все прячутся во время Песаха. Или улетают с планеты, если возможно». Она наклонилась и коснулась руки Киллашандры. «Ради тебя, я бы хотела, чтобы ты не срезала этот путь так близко к Песаху, но будь уверена, я помогу тебе всем, чем смогу».

«Зачем мне помощь?» — Киллашандра без труда изобразила невинное удивление. — «Я порезала всего один раз».

«Самая опасная огранка из всех. Я действительно удивлен, что Ланзецкий это допустил. Он так заботится о своих новых певцах. Мне пришлось отправить тебя на обучение, моя дорогая. Нет никакого смысла держать тебя с больными. Но эта Пасха — самая неудобная, и пройдёт целая вечность, прежде чем погода уляжется и повреждения будут устранены. Полагаю, Ланзецкий хотел огранить как можно больше кристаллов, пока это было возможно. Конечно, ремонт тебя, как певца, не касается. Тебя как можно скорее отправят проверить твои заявления на изменения, вызванные штормом».

«Что произойдет, если я однажды огранил хрусталь?»

«Ох, боже мой», — Антонина глубоко вздохнула и затем коротко, раздраженно выдохнула. «Я буду болтать дальше. Ну что ж, тогда мне всё равно придётся тебе скоро рассказать. Просто я не люблю тревожить людей без необходимости».

«Вы так и поступите, если не дойдете до сути».

«Вам говорили, что штормы в Кристаллических горах смертоносны, потому что ветры выбивают из гор резонанс, который вызывает сенсорную перегрузку.

Во время Песаха я иногда чувствую, как все место, вплоть до самой своей сердцевины, дрожит — возникает шум, вибрация, формируются и передаются множественные звуки, которые не могут… — Антона снова беспомощно пожала плечами, — сбежать.

Мы вас успокоим, и вас безопасно поместят в санаторий-лучистую ванну в лазарете, который имеет специальную защиту. Будут приняты все возможные меры предосторожности.

"Я понимаю."

«Нет, ты услышишь. Это хуже. А теперь ешь. Вообще-то, на твоём этапе обильное питание — лучшая подушка безопасности, которую я мог бы прописать. Считай седацию анабиозом, а еда — защитой».

Киллашандра принялась за нетронутые блюда, а Антона молча и медленно доела последнюю порцию.

«А остальные тоже через это проходят?» — Киллашандра махнула рукой в сторону ряда тарелок.

«О, теперь мы все начнем есть большими порциями».

«Остальным придется дать успокоительное и…»

«Им будет некомфортно, но и любой слышащий, и многие из тех, кто в других отношениях клинически глухой, услышат резонанс шторма. Мы предоставляем маскеры. Белый шум снимает временный шум в ушах, вызванный турбулентностью. Мы действительно стараемся помочь».

«Я уверен, что так и есть».

«Слабое утешение, можете подумать вы, но всё относительно. Просто прочтите

Ранняя история Гильдии и комментарии её членов. Ох, боже мой, не хочу, чтобы меня тут застали.

Поспешное вставание Антоны заставило Киллашандру оглядеться. Люди хлынули из лифтов. «Я просто выскользну через чёрный ход. Доедай!»

Она властно указала на оставшиеся тарелки, а затем отступила в более темную часть зала заседаний.

Киллашандра доела стебли милси и посмотрела на последнее блюдо – кубики, покрытые орехами. Люди выстраивались в очередь к столовым, и первые накладывали себе еду с щедрых подносов. Так что она была не единственной голодной.

«Вот она!» — радостный крик Римбола напугал её. Она повернулась на стуле и увидела Скартина. Мистра, Джезерей, Бортон и Сели были прямо за ним. «Я же говорила, что видела её на штормовом сканировании. Ты что, проголодалась?»

Глаза Римбола заблестели от озорства, и он начал считать пустые тарелки.

«Должно быть, вам пришлось изготовить много хрусталя, чтобы позволить себе все это», — прокомментировал Джезерей.

Взгляд ее был недружелюбным.

«Антона распорядилась. Я не так быстро поправлялся, как вы, поэтому теперь ем за двоих».

«Да, но ты выбралась на пастбища, и мы застряли здесь!» — Джезерей была почти в ярости. Бортон потряс её за руку.

«Прекрати, Джез. Килла сделал это не назло тебе, ты же знаешь». Бортон посмотрел на Киллу, его взгляд был умоляющим.

«Да, ты выбиралась на пастбища», — тихо сказала Мистра, — «и я буду очень благодарна, Киллашандра, если ты расскажешь нам, что на самом деле происходит, когда ты рубишь. У меня складывается ужасное впечатление, что нам не всё рассказывают, хотя и рассказывают».

«Вот, уберите мусор», — Римбол сгребал тарелки и миски, — «и кто-нибудь закажите пиво и всё такое. Тогда Киллашандра сможет раскрыть профессиональные секреты».

Килашандра не была настроена на исповедь, но одноклассник не мог отрицать безмолвную мольбу в карих глазах Мистры, настороженную озабоченность Римбола и напряжённое, пустое выражение лица Бортона, какую бы доктрину самосохранения ни проповедовал Ланзецкий. Джезерей найдёт свой уровень, это уж точно. Римбол, Мистра и Бортон — другое дело.

Затем Сели вернулась с кувшинами и стаканами. «Послушай, раз уж пение — не моя профессия, почему бы мне просто не развозить тебе еду?» — добродушно спросил он. Он подмигнул Киллашандре, чтобы подчеркнуть своё безразличие к исходу адаптации.

Ему отдали приказ, и когда он ушел, жалуясь, что ему сломают спину, остальные уселись за стол и выжидающе посмотрели на Киллашандру.

«Большинству происходящих событий можно дать объяснение», — начала Киллашандра, не зная, как именно описать это явление.

«Теория — это одно. Чем она отличается от практики?» — спросил Мистра.

нежно.

«Она немногословна, но сразу переходит к делу», — заметил Римбол, подняв глаза в комическом смятении.

Киллашандра благодарно улыбнулась Мистре.

«Эти полёты в условиях шторма – в реальности всё может быть хуже. Я резала неровно, несмотря на всю практику по перестройке испорченного кристалла. Полагаю, руки становятся сильнее, но не удивляйтесь, если ваш первый блок будет похож на рептилию». Римбол наградил её смешком, изобразив паясничающую фигуру, извиваясь. «Ты знаешь, что тебя должен вести на полигоны какой-нибудь опытный певец? Ну, запомни один факт: он или она может время от времени забывать, что по закону ты должна быть с ним. Мой, чёрт возьми, чуть ногу не отрезал. Просто не отпускай запись на повторе, чтобы он не забыл. Постоянно разговаривай с ним, не забывай его видеть, особенно после того, как он только что нарезал кристалл…»

«Да, да, нам это говорили. Но когда находишь кристалл…» — резко перебил его Джезерей.

Килашандра холодно посмотрела на неё. «Когда», — сказала девушка. «Вопрос не «когда», а «если».

"

«Но ты нашёл кристалл. Чёрный кристалл», — возмутился Джезерей.

«Заткнись, Джез», — Бортон предостерегающе сжал ее плечо, но она стряхнула его хватку.

«Неожиданное начинается, когда сам гранишь свой кристалл. Нажимаешь на ноту на грани, настраиваешь резец, и тогда…» Киллашандра снова оказалась в разломе, с первым чёрным сегментом, неровной линией реза, тяжестью в ладонях, ослепляя её медленным переходом от прозрачности в солнечном свете к чёрной матовости термочувствительного кристалла, теряя себя в воспоминаниях об этом мерцающем резонансе, чувствуя невероятную музыку в крови и костях…

Настойчивое дерганье за рукав наконец вывело ее из транса.

«Килла, ты в порядке? Мне позвать Антону? Килла?» — настойчивые и тревожные вопросы Римбол привели её в смятение от осознания своего нынешнего положения.

«Тебя не было…»

«Шесть минут, четыре секунды», — добавил Бортон, наклонив запястье, чтобы посмотреть на дисплей.

"Что?"

«Что? Она говорит» — Римбол повернулся к остальным с насмешливым видом —

«когда она тайком навещала своё поместье. Смотрите, друзья, никаких видимых средств связи, и всё же наша прекрасная леди… Неужели это действительно так завладевает тобой, Килла?» Он снял свою шутовскую позу и нежно коснулся её руки, его лицо выражало беспокойство.

«Ну, я не думал, что это заставит меня сидеть здесь с друзьями, но вот совет, который я вам охотно дам, поскольку только что продемонстрировал. Срезай и упакуй! Если ты