Киллашандра остро ощущала на себе пристальный взгляд Ланзецкого.

«В этом ящике или в грузе?»

«И то, и другое», — сказал Ланжецкий, его глаза блеснули при виде ее попытки выждать.

«В коробке нет», – сказала она, проводя рукой по пласмассовой стенке. Она нервно сглотнула, искоса взглянув на внушительную фигуру Ланжецкого. Его одежда, которую она когда-то считала скучной, блестела богатством нитей и тонким узором, очень соответствующим его рангу. Она сглотнула ещё раз, когда он коротко кивнул, и шесть коробок из саней Кеборгена были поставлены на стол Энтора.

«Есть ли еще черный кристалл?» — спросил Энтор.

Она сглотнула в третий раз, вспомнила, что эта привычка раздражала её в Шиллоне, и провела руками по коробкам. Она нахмурилась, чувствуя, как по её ладоням пробежало странное покалывание.

«Ничего подобного первому», — сказала она в недоумении.

Энтор поднял брови, и ей показалось, что его глаза заблестели. Он открыл наугад коробку и осторожно вытащил горсть мутных кристаллов, показав их Ланзецки и Киллашандре. В других коробках лежали такие же кристаллы.

«Он разрезал триаду первой или последней?» — тихо спросил Ланжецкий, поднимая осколок длиной с палец и изучая его неровности.

«Он не сказал?» — тихо спросил Энтор.

Вздох Ланжецкого и короткое движение его головы ответили на этот вопрос.

«Я думала, драгоценный симбионт исцелился…» — выпалила Киллашандра, прежде чем успела что-то сказать.

Взгляд Ланжецкого остановил ее вспышку гнева.

«У симбионта мало ограничений: одно из них — преднамеренное и постоянное насилие.

Возраст его хозяина — ещё один фактор. Добавьте третий фактор: Кеборген слишком долго оставался в пределах досягаемости, несмотря на штормовые предупреждения. Он обернулся, чтобы посмотреть на три чёрных кристалла на весах и на мигающую на дисплее оценку кредита.

Если Кеборген мёртв, кто унаследовал заслуги? Она вздрогнула, когда Ланзецкий снова заговорил.

«Итак, Киллашандра Ри, вы чувствительны к чернокожим, и вам понравился переход Майлки».

Киллашандра не смогла избежать обескураживающей оценки Мастера Гильдии.

Он не казался таким отстраненным или отстраненным, как в тот день, когда она приехала.

В Шэнкилле с Кэрриком. Особенно ярко горел его взгляд. Почти незаметное движение губ вверх привлекло её беспокойный взгляд к его рту. Широкие, изящной формы губы, очевидно, отражали его мысли больше, чем глаза, лицо или тело. Развлекала ли она его? Нет, скорее всего, нет. Мастер гильдии не славился чувством юмора; он пользовался большим уважением и некоторым благоговением у мужчин и женщин, которые мало что могли почитать и не ценили ничего, кроме репутации. Она почувствовала, как её плечи и спина напряглись в ответ на лёгкое веселье.

«Спасибо, Киллашандра Ри, за ваше быстрое открытие этой триады»,

Ланжецкий слегка наклонил голову, что лишь усилило его благодарность. Затем он повернулся и исчез так же быстро, как и появился.

Выдохнув, Киллашандра прислонилась к столу Энтора.

«Всегда приятно знать чёрный цвет, когда он рядом». Энтор замолчал, осторожно распаковывая осколки. Он моргнул, чтобы сосредоточиться на весе.

«Проблема в том, чтобы ее вообще найти».

«А какое второе место?» — дерзко спросила она.

Энтор моргнул, водрузил линзу на место и проницательно посмотрел на нее.

«Вспоминаю, где было первое место!»

Она оставила его, пройдя через сортировочную к складу и выйдя на ангарную палубу – кратчайший путь к дуговому лифту, спускающемуся в её каюту. Персонал ангара был занят разборкой обломков «Кеборгена». Она поморщилась. Так что повреждённый корабль ремонтировали столько, сколько требовалось при жизни его владельца, а затем разбирали. Сани Каррика были разобраны?

Она замерла, внезапно озаряемая мыслью, резко развернулась и уставилась на холмы в направлении последнего, суматошного полёта Кеборгена. Она почти бегом побежала в комнату подготовки ангара, чтобы взглянуть на метеорологическую распечатку, которая постоянно выводилась на экран и обновлялась каждую минуту.

Шторм на юго-востоке? Он рассеивается?

Метеоролог поднял взгляд, нахмурившись. Предвидя отказ, Киллашандра подняла браслет. Он тут же включил повтор записи со спутника, которая показывала формирование шторма и его бурное продвижение вдоль побережья материка и хребта Майлкей. Шторм разыгрался быстро и, как и большинство штормов Баллибрана, непредсказуемо обласково обхватил один большой участок хребта, а затем устремился к морю через край Лонг-Плейн, где тёплый воздух встретился с более холодной массой.

«Я был на эвакуаторе, который привёз Кеборгена, но, должно быть, потерял там свой наручный блок. Можно ли использовать скиммер?»

Метеоролог пожал плечами. «Ради всего святого, можете взять скиммер. В нашей зоне погода никакая. Уточните у диспетчерской».

Команда сочла её неуклюжей, уронив оборудование, и дала ей потрёпанную машину. Она замолчала достаточно долго, чтобы заметить, что восстановление

На экране экстренной связи всё ещё отображался след эвакуатора. Выйдя из офиса, она сделала пометки на наручном устройстве.

Она отцепила скиммер и, неторопливо, как по обычному делу, покинула ангар, а затем полетела к месту крушения. Её всё больше овладевала мысль, что Кеборген, пытаясь ускользнуть от бури, наверняка вернулся в комплекс кратчайшим путём.

Хотя Консера без умолку твердил о том, как тщательно Сингерс защищает свои владения, используя окольные пути, Кеборген с таким же успехом мог лететь напрямик в надежде на спасение. Его сани пришли значительно позже других из того же района.

Учитывая такую возможность, она могла бы, воспользовавшись данными, установить точную секунду, когда было передано штормовое предупреждение, вычислить максимальную скорость его саней, направление полёта в момент падения и определить, в какой области он разрезал чёрный кристалл. Она могла бы даже провести вероятностный расчёт времени, которое Кеборген продержался на своём участке, по сравнению со временем, которое потребовалось остальным тридцати девяти певцам, чтобы вернуться.

Она зависла на скиммере над местом крушения. Острые холмики начали смягчаться под воздействием свежего ветра, смещавшего почву. Наклонив скиммер, она обнаружила следующий след от скольжения и ещё два, прежде чем заметила грубую царапину на голом камне более высокого склона. Она приземлилась, чтобы внимательно рассмотреть следы. Шрам был глубже на северной стороне, как будто сани отклонились от удара. Она встала на след и сориентировалась с помощью наручного устройства. Затем она вернулась к скиммеру и пробежала сектор, выискивая другие следы прерывистого, подпрыгивающего последнего полёта Кеборгена.

Тени и закат сделали продолжение поисков нецелесообразным.

Киллашандра проверила свое положение и вернулась в комплекс.

ГЛАВА 7

Киллашандра откинулась на спинку терминала в своей комнате, отметив, что время показывало раннее утро. Она устала, глаза горели от усталости, и её мучил голод. Но у неё были все данные, которые она могла извлечь из банков Гильдии, чтобы сузить круг поиска чёрных кристаллов Кеборгена. Она ввела программу в конфиденциальность своего личного дела, затем встала и, согнувшись от боли в спине, пошла к столовой, где заказала горячий суп. Хотя данные были сохранены, она не могла перестать думать о своём плане. И обо всех препятствиях на пути к его реализации.

Кеборген был мёртв. Его претензии, где бы они ни находились, теперь были открыты согласно обширным параграфам «Претензии, порядок их составления и маркировки, санкции за незаконное присвоение, штрафы и ограничения» и всем подпунктам.

Однако сначала нужно было найти это месторождение. Как и сказал Энтор, это была первая проблема. У Киллашандры могли быть теории о его местонахождении, но у неё не было ни саней, чтобы добраться туда и поискать, ни резака, чтобы добыть кристалл из «открытого» места.

Лицо. Её исследование показало, что Кеборген разрабатывал это месторождение не менее четырёх десятилетий, а анализ показал, что двенадцать черенков чёрного кристалла были получены с одного и того же лица, предпоследний из которых был получен примерно девятью годами ранее. Вторая проблема, как лаконично заметил Энтор, заключалась в памяти.