Я ускоряюсь и резко поворачиваю за угол, сосредоточив взгляд на цели, известной лишь мне. Рев двигателя и звук выхлопа отдаются эхом в узких переулках. Люди оборачиваются и останавливаются, их повседневная жизнь на мгновение прерывается появлением человека, чье присутствие обещает больше, чем многие осмеливаются представить.

И вот я вижу перед собой книжный магазин. Большие витрины излучают теплый вечерний свет, а золотые буквы на потрепанной деревянной вывеске мягко сверкают. Я притормаживаю, позволяю мотоциклу развернуться и останавливаюсь с контролируемым рывком. Двигатель замолкает.

Я слезаю с мотоцикла, позволяя пальцам скользить по рулю. Затем снимаю шлем и чувствую прохладный вечерний воздух.

Я небрежно кладу шлем на заднее сиденье и собираюсь тронуться с места, когда мой взгляд останавливается на земле. Рядом с передним колесом лежит перышко, слегка колышущееся на ветру. Оно выглядит очень красиво и совершенно неуместно на сером, грязном асфальте, словно кто-то специально положил его здесь, чтобы привлечь мое внимание. Я наклоняюсь и подбираю перо, едва ощущая его между пальцами. Оно легонько вибрирует, как будто понимает, что предназначено для меня.

Это перо — символ безупречности и чистоты, настолько нетронутое, что кажется почти нелепым в мире, полном грязи и лжи.

Это подарок для нее.

Для моей Розмари.

Женщина, полагающая, что может скрыться за своими словами, отдаляется от меня, как луна от солнечного света. Она обязательно все осознает. Ей необходимо это понять.

Когда я захожу в книжный магазин, передо мной выстраивается небольшая очередь. Люди общаются и смеются. В центре зала стоит стенд с ее книгами, вокруг которого собрались несколько девушек.

Но где же она?

Мое сердцебиение учащается, когда я осматриваю помещение. Ее нет. Меня охватывает паника. Неужели я упустил ее? Нет, этого не может быть. Мои глаза лихорадочно ищут ее, и я смотрю на телефон, чтобы проверить время. Когда я собираюсь положить его обратно в карман, меня внезапно толкают, и я мгновенно поднимаю взгляд. И вот она. Меня окутывает аромат, сначала легкий, а затем все более насыщенный. Он сладкий и тяжелый одновременно, как сон, который граничит с кошмаром.

Внезапно раздается голос, мягкий и чувственный: — Простите, я не специально.

Ее темные глаза встречаются с моими. Эти глаза говорят больше, чем могут выразить слова. Она улыбается, и ее лицо излучает теплоту, но я вижу, что это еще не все.

Ее рука быстро скользит по моему плечу, и мое сердце замирает.

Это она. Моя Розмари. Во всем своем великолепии.

Как я мог подпустить ее так близко, сам того не осознавая?

Она снова улыбается и продолжает свой путь, а я стою на месте, как вкопанный. Каждая клеточка моего тела жаждет последовать за ней. Мой взгляд прикован к этой женщине, а тело неподвижно, словно время на мгновение остановилось.

В этот момент я чувствую себя пойманным в ловушку. Мое сердце стучит так громко, что, кажется, все в магазине могут это услышать.

Это была она.

Но это только начало. Теперь я в этом уверен.

Она увидела меня.

Она увидела меня.

РОЗМАРИ

Когда я усаживаюсь на своем месте, меня окутывает аромат, который сбивает с толку. Он темный, загадочный и даже немного опасный. Сандаловое дерево переплетается с чем-то необычным, что одновременно очаровывает и вызывает легкое беспокойство.

Я встретила его на пути из туалета — всего лишь мимолетное прикосновение к незнакомцу из толпы. Не стоит, наверное, слишком зацикливаться на этом, но мне кажется, что его аромат становится для меня чем-то родным. Он такой насыщенный и восхитительный, что я почти забываю дышать. Тот кроткий взгляд, которым мы обменялись, навсегда запечатлелся в моей голове. 

Он был высоким и широкоплечим, его рост внушал нечто зловещее, почти угрожающее. Капюшон был низко надвинут на его лицо, словно он пытался скрыться от мира. Но это лишь малая часть того, что можно сказать о его внешности. Его взгляд был острым, как нож, и окутан тенями, создавая образ злодея, словно он сошел со страниц одной из моих книг. Этот мужчина должен был вызывать у меня беспокойство, но вместо этого возникло странное желание близости, и мне трудно понять, почему. Его взгляд был необычным, казалось, он проникает в самую душу. Возможно, он просто друг одной из читательниц, дожидающийся, пока она выбирает книги, оставаясь незамеченным на заднем плане. Тем не менее, тот короткий момент, который я провела с ним, не выходит из моей головы.

Возможно, это связано с тем, что он удивительно и гармонично вписывается в окружающую атмосферу — словно невидимая тень, оставляющая след в этом пространстве. Это напоминает легкое дуновение ветра, которое движется бесшумно, но затрагивает что-то внутри, не считаясь с моими желаниями.

Я отгоняю эту мысль, чувствуя, как на меня накатывает усталость. Она давит на плечи и утяжеляет веки. Еще несколько читателей, и я смогу вернуться в тишину и уединение своего маленького коттеджа.

Моя ручка медленно скатывается с края стола и с тихим стуком падает на пол. Я инстинктивно наклоняюсь, чтобы поднять ее, но меня опережает сильная рука, которая осторожно обхватывает ручку. Он держит ее в воздухе, словно пытается что-то в ней разглядеть. С удивительной легкостью он балансирует ручкой на пальцах, и я поднимаю взгляд. Это он — мужчина в капюшоне, которого я видела раньше. У меня перехватывает дыхание, когда он медленно кладет ручку передо мной. Каждое его движение наполнено странным спокойствием и сверхъестественным самообладанием, от которого по коже пробегают мурашки. Он медленно тянется к капюшону и откидывает его назад, и в этот момент я понимаю, что должна посмотреть ему в глаза.

Я теряю дар речи.

Он выглядит... поразительно. Однако в его красоте есть что-то мрачное и холодное. Его лицо отличается резкими, выразительными чертами, а шрам над правой бровью придает ему одновременно грубость и уязвимость. Но по-настоящему меня завораживают его глаза — темно-карие и глубокие, словно они способны видеть мою неуверенность и раскрывать все мои тайные мысли. Он сверлит меня пристальным взглядом, что полностью выбивает меня из колеи. В его взгляде скрыта странная тьма, излучающая тихое предупреждение. Это притяжение не отпускает меня. Мое сердцебиение учащается, а разум подсказывает мне отвернуться, поскольку так будет безопаснее. Но мои глаза по-прежнему прикованы к нему, и я понимаю, что не в силах даже пошевелиться.

— Твоя ручка, — говорит он глубоким, грубым тоном, который эхом отдается в моих ушах. На его губах играет едва заметная ухмылка, но в глазах нет ни капли тепла. В них царит какая-то отстраненность. Отрешенность, из-за которой он кажется почти неприступным.

Вэйл

Я вижу тебя, малышка Розмари.

Твои глаза выдают тебя. Теперь ты знаешь, кто я такой.

Мужчина, который долго скрывался в твоих мыслях.

Тот, кто наблюдает за тобой, пока ты живешь в неведении. Это никогда не было случайностью. С сегодняшнего дня ты будешь чувствовать меня повсюду. Я всегда буду рядом. Каждый твой вздох будет и моим. Каждую секунду, когда ты думаешь, что одна, я буду с тобой. Ты больше никогда не будешь испытывает одиночество, Рози.

Ты принадлежишь мне.

С этого момента я буду сопровождать тебя каждый твой день. Я стану частью твоих снов, прикосновением, от которого ты не сможешь избавиться. Я буду целовать тебя, и ты не сможешь меня забыть. Ты будешь ощущать меня каждой клеточкой своего тела и каждой мыслью, которая приходит в твою голову. Ты никогда не сможешь отпустить меня, даже если захочешь.