VLR: Приятно видеть тебя такой счастливой, Рози. Ты заслуживаешь только самого лучшего. Не позволяй другим расстраивать себя — они того не стоят.

Я наблюдаю, как ты читаешь сообщение, и на мгновение твои глаза расширяются. И вот это происходит — на твоих губах появляется настоящая, ослепительная улыбка, которую ты так редко показываешь. Это похоже на восход солнца после затянувшейся темной бури, и мое сердце начинает биться быстрее. Я тот, кто дарит тебе это чувство. Я тот, кто снова видит твою улыбку после того, как эти проклятые ненавистники почти сломили тебя. Они не догадываются, насколько ты сильная, Рози. Но я это знаю.

Они не осознают, что за твоей хрупкой внешностью скрыта выдержка, которая покорила меня и заставила забыть обо всем остальном. Когда я вижу, как мой комментарий вдохновляет тебя, возвращая твою уверенность, меня наполняет гордость.

Ты сидишь здесь, усталость в твоих глазах не исчезла, но теперь в них светится что-то еще — надежда. Возможно, ты думаешь, что там есть кто-то, кто понимает и верит в тебя.

И ты права, Рози, я здесь.

Всегда рядом, чтобы поймать тебя, когда мир пытается выбить почву у тебя из под ног.

Розмари

Я просматриваю сообщения и читаю новые комментарии. Приятные слова одобрения и поддержки. Как будто невидимый защитник прошелся по моему чату и смыл всю накопившуюся грязь. На моих губах появляется нерешительная и осторожная улыбка. Я чувствую, что наконец-то снова могу дышать, словно на мгновение вырываюсь из объятий тьмы, которая так часто держит меня в плену. Мой взгляд задерживается на одном из комментариев.

VLR: Приятно видеть тебя такой счастливой, Рози. Ты заслуживаешь только самого лучшего. Не позволяй другим расстраивать себя — они того не стоят.

— Это именно то, что мне сейчас нужно, — бормочу я с облегчением в голосе.

Эти слова застали меня врасплох в момент слабости и придали мне сил двигаться дальше. Но вскоре я начинаю заикаться. Рози. Это имя мгновенно возвращает меня в детство, в те времена, которые я больше всего хотела бы забыть. Рози — так меня называл мой дедушка. Мужчина, о котором я предпочла бы не говорить и которого пытаюсь изгнать из своей жизни и воспоминаний. Монстр.

Я ненавижу его. Он — причина, по которой у меня мурашки бегут по коже при звуке этого имени. Мое сердцебиение учащается, но не от радости, а от отвращения и страха.

Рози.

Я больше никогда не хочу слышать это имя. Оно напоминает мне обо всем, что я старалась оставить в прошлом.

Я поджимаю губы, и улыбка становится натянутой. Я чувствую, как теплый пузырь, который только что окружал меня, внезапно наполняется холодом. Дедушка… На мгновение мне кажется, что его холодная рука снова тянется ко мне, и что я чувствую его дыхание на затылке. — Уже много лет никто не называет меня так, — говорю я в камеру. — Рози, — я позволяю этому имени растечься у меня на языке.

Разумеется, он может этого не знать, и это всего лишь обычное прозвище.

VLR: Похоже, что тебя это беспокоит?

Я хмурюсь, чувствуя легкий ком в горле. Мой взгляд блуждает по цифре в углу экрана, показывающей, сколько людей в данный момент смотрят эфир.

— 312, — шепчу я, стараясь успокоиться.

Волнение и поток вопросов утихают. Кажется, все затаили дыхание, с нетерпением ожидая моей реакции. Возможно, им просто интересна моя история. Вот почему здесь так тихо, по крайней мере, я так считаю. Они надеются, что я открою им что-то из своего прошлого, но я не могу этого сделать. Я не в силах поделиться с миром тем, что случилось. Это слишком интимно и болезненно, чтобы обсуждать перед сотнями незнакомцев.

Я делаю глубокий вдох и нацепляю профессиональную улыбку.

— Это прозвище напоминает мне о событии из детства, которое я предпочла бы забыть, — говорю я, слегка пожимая плечами, как будто это не имеет значения и я могу похоронить эту историю вместе с ним. Но внутри меня все бурлит. Я ничего не хочу вспоминать. Не сейчас и не здесь, где все смотрят на меня, оценивая и пронзая любопытными взглядами. Желая получить информацию, чтобы причинить мне еще большую боль.

Я надеюсь, что этого достаточно и что они удовлетворены моим поверхностным ответом. Однако чувствую, что они жаждут подробностей.

PuLiHoBooks: Расскажи нам об этом!

Мое сердце замирает. В чате появляются новые голоса, напоминая хор, побуждающий меня открыться.

SkysLilbrary: Боже мой, мы хотим знать, что случилось!

Adicctedto_X: Это связано с одной из ваших книг?

— Мне бы хотелось сменить тему. Итак, дорогие, есть ли у вас вопросы о какой-либо из моих книг? У меня остались дела, и, к сожалению, я буду вынуждена прервать нашу встречу. — Я прекрасно слышу, как мой голос слегка дрожит, но надеюсь, что никто не заметил.

С трудом улыбнувшись, я на мгновение замираю, наблюдая за чатом, где постепенно спадает активность. Появляется несколько последних вопросов, но, к счастью, они несущественны и отвлекают от ненавистной мне темы. Мое сердце колотится в груди, когда я внутренне готовлюсь завершить прямую трансляцию. Мне хочется скрыться подальше от любопытных глаз и скучных вопросов.

Я делаю паузу, прежде чем снова собраться с силами.

— Спасибо, что были со мной сегодня, — говорю я, надеясь, что на этот раз моя улыбка выглядит более искренней. — Я всегда рада вашей поддержке и мне было приятно поговорить с вами.

Я снова смотрю в камеру и, в последний раз улыбнувшись зрителям, добавляю: — Приятного вечера и берегите себя.

Я жду минуту, пока попрощаются последние участники. Затем, наконец, нажимаю кнопку “выключить”. Камера гаснет, экран становится черным, и мир вокруг замирает. Меня окутывает тишина — такая бархатная и до боли знакомая, и я глубоко вдыхаю.

Все закончилось.

Я позволяю себе откинуться на спинку стула и закрыть глаза. Напряжение покидает тело, но слова и вопросы все еще звучат в моей голове. Я потираю виски, пытаясь избавиться от давления. Это оказалось сложнее, чем хотелось признать.

Эта трансляция заняла больше времени, чем я рассчитывала. Мой взгляд останавливается на двери ванной. Горячая ванна — именно то, что мне сейчас нужно. Я с нетерпением жду момента, когда смогу погрузиться в теплую воду, закрыть глаза и оставить все позади. Тепло и тихий плеск воды — вот что может помочь мне избавиться от давление в грудной клетке.

Но когда я пытаюсь выпрямиться и встать, экран моего ноутбука неожиданно загорается, и мой взгляд падает на светящиеся буквы, которые выводятся на экран: — Я вижу тебя, малышка.

Я хмурюсь и медленно произношу эти слова. Что за чертовщина?

Мое сердцебиение учащается, отзываясь глухим, пульсирующим звоном в ушах. Я смотрю на текст. Это не может быть правдой. Возможно, это просто всплывающее окно или одна из тех абсурдных реклам, которые появляются из ниоткуда?

Я быстро перемещаю курсор и нажимаю на маленький крестик в углу. Окно закрывается, и я с облегчением выдыхаю, стараясь игнорировать глухой гул в голове. Но как только я успокаиваюсь, появляется новое сообщение: — Я вижу твою боль, несмотря на то, что ты выключила камеру на глазах у всех остальных.

Моя рука слегка дрожит, когда я снова перемещаю курсор, чтобы удалить текст. Что это такое? Может быть, вирус? Или какая-то злая шутка? Надоедливый хакер, который считает себя самым умным?

Мои пальцы скользят по сенсорной панели, и я снова нажимаю на окно. Меня охватывает странное чувство — нечто среднее между страхом и замешательством.