— Элли услышала от мистера Андерсона. Завтра привезут всю мебель. Она устраивает семейный день покраски — хотим успеть сделать настенные рисунки в комнатах девочек до доставки. Роуз звонила, сказала, что с документами все в порядке. Если проверка дома пройдет успешно, мы получим опеку.

Все мое тело напряглось, будто в него разом вонзились тысячи крошечных молний.

— Это происходит, — прошептал я.

На лице Фэллон расцвела улыбка — яркая, светлая, теплая.

— Происходит.

И все это — благодаря ей. Она отдала все, чтобы это стало реальностью. Я не стал сдерживаться и поцеловал ее. Соврал себе, будто делаю это из-за публики, но знал правду. Я просто хотел. Мне нужна была она. Больше всего на свете. Она — мой воздух. Благодаря ей я дышу.

Мои пальцы погрузились в ее волосы, губы нашли ее губы, язык жадно скользнул внутрь, впитывая этот вкус, этот воздух. Я пил ее, хватал руками все, до чего мог дотянуться.

Эван присвистнул, и Фэллон, вспыхнув, отпрянула.

— Все, пропал ты, — сказал он, смеясь.

Матео покачал головой:

— Грустно смотреть, как падает достойный мужчина.

Фэллон прищурилась:

— Я налью тебе острый соус прямо в капу. Не сомневайся.

20 Фэллон

В истинном духе семьи Колсон дом Кая гудел — музыка, голоса, веселье и щепотка хаоса. Спор о том, какую музыку включить, был ожесточенный. Арден требовала свой дэт-метал, от которого половина семьи бежала бы в панике. Элли предлагала один из своих поп-плейлистов девяностых — я была бы «за», но Трейс едва не умолял этого не делать. В итоге мама воспользовалась своим материнским правом и поставила старые хиты — компромисс, с которым все смирились хоть как-то.

Лолли крутанулась с кисточкой, разбрызгав розовую краску по комбинезону:

— Вот это мой трек! У меня с ним самые сладкие воспоминания.

— Ради всего святого, не делись ими, — взмолился Коуп, аккуратно закрашивая спицу колеса обозрения на стене в спальне Грейси.

Арден и Линк принесли рисунок, который Грейси сделала в продленке у Арден — именно он стал вдохновением для фрески. На нем девочка нарисовала себя, Хейден и Клем на ярмарке — «вещь, которая делает меня счастливой». Элли тут же набросала сцену на стене, и вся семья дружно взялась за кисти.

— Надеюсь, у нас с тобой будет еще много таких воспоминаний, — сказал Уолтер, подмигнув и проходя мимо Лолли. Старый повар из The Mix Up не сдавался, несмотря на то, что она наотрез отказывалась остепениться.

Лолли выставила кисточку в его сторону:

— Даже не думай, старый хрыч. Не собьешь меня с моего творческого пути.

Он ухмыльнулся:

— Как я сбил тебя на днях?

Щеки Лолли порозовели:

— Это была минута слабости.

— Минута гениальности, — возразил Уолтер. — Выходи за меня.

— Нет.

— Выходи за меня.

— Нет.

Я не смогла сдержать улыбку:

— Однажды ты сдашься, Лолли.

— Закрой рот, девочка, — фыркнула она. — То, что вы с Каем решили связать себя узами брака, не значит, что и я захочу. Я люблю быть связанной только в другом смысле.

У Кая дернулись губы, когда он опустил кисть:

— Лолс, ты круче всех, кого я знаю.

Она повела бедрами, и краска снова брызнула во все стороны:

— Еще бы! Вот дождитесь моего подарка к новоселью — он просто крышесносный.

— Лолли… — предупредила я, раскрашивая часть сахарной ваты на стене.

— Не вздумай мешать моей музе, дорогуша. Ее не обуздать, — отмахнулась она и перешла к кабине колеса обозрения.

Коуп ухмыльнулся, рисуя перекладину аттракциона:

— Думаю, Уолтер как раз пытается.

Лолли фыркнула:

— Этому старому хрычу меня не догнать.

— Считаю это вызовом, любовь моя! — отозвался Уолтер.

Я улыбнулась:

— Не уверена, Лолли. По-моему, Уолтер — единственный, кто способен держать твой темп.

— Еще не доказал, — парировала она. — Вот когда сдаст со мной экзамен по тантрической йоге — тогда поговорим.

Коуп передернул плечами:

— Господи, пожалуйста, прекратите.

Я рассмеялась, а Кай подошел ближе, и лицо его стало мягким. Он провел большим пальцем по моему щеке. Дыхание сбилось. Мне казалось, я все еще чувствую вкус его поцелуя — мята и Кай.

— Краска, — прошептал он.

— Только не ты, — простонал Лука, влетая в комнату вместе с Кили и Элли.

Кили сморщилась:

— Теперь они, наверное, будут целоваться постоянно.

— Ага, — вздохнул Лука. — Сопли-слюни день и ночь.

Уголки губ Элли дрогнули:

— Какую травму мы нанесли этим бедным детям.

Лука кивнул:

— Надо ввести правило: никаких поцелуев в доме. Что скажешь, дядя Кай?

Лолли пригрозила ему кисточкой:

— А вот нет, мой маленький ледяной принц! Пусть наслаждаются хорошими вещами, пока могут. Не мешай.

Я покраснела:

— Лолли!

— Что? — притворно удивилась она. — Разве бабушка не может хотеть, чтобы внучка познала зверя с двумя спинами? Это же полезно для здоровья.

Кили нахмурилась:

— Почему у зверя две спины?

— Наверное, потому что у него две головы, и он страшный, — рассудительно сказал Лука.

— А при чем тут поцелуи? — не унималась Кили.

Элли уже тряслась от беззвучного смеха:

— Лолли, тебе самой придется объяснять это Трейсу. Удачи. — Потом махнула нам: — А вы, голубки, идите-ка со мной. У меня для вас сюрприз.

При слове голубки я уставилась в пол. Но Кай взял меня за руку, переплетая пальцы:

— Мне стоит бояться? Лолли случайно не украсила всю стену стразами?

— Вот это идея! — крикнула Лолли нам вслед.

— Пожалеешь, что подкинул ей мысль, — пробормотала я.

— Не напоминай, — простонал Кай.

— Как твоя челюсть? — спросила я, пытаясь разглядеть, не проявилась ли синюшность под щетиной.

Он наклонил голову, встретившись со мной взглядом, и уголки его губ дрогнули:

— Воробышек, я бы сто раз получил по лицу, лишь бы еще раз увидеть, как ты наводишь страх на Матео.

Я улыбнулась:

— Лучше не проверять. Страх в Матео я могу нагнать и просто так, для развлечения.

— Полезно для его самомнения.

— И не говори, — буркнула я. — Слишком самоуверенный для собственного блага. Но, кажется, за этим кроется что-то другое. Будто он все время пытается себе что-то доказать.

Мы спустились вниз, где мама и Трейс клеили обои в кухонной нише.

— Потрясающе получается! — позвала Элли.

Мама улыбнулась:

— Покажешь им сюрприз на улице?

— Уже все готово, — кивнула Элли.

Мама радостно взвизгнула:

— Совершенство!

— Кили и Лука теперь тоже захотят, — заметил Трейс.

— Шепу можно открыть побочный бизнес, — рассмеялась мама.

Любопытство распирало, и мы с Каем пошли за Элли на заднее патио. С него открывался вид на пруд, но была и тропинка к боковому двору — просторному, идеальному для игр. Туда Элли и направилась.

— Шеп и Энсон последние дни не отходили от этого проекта, — объяснила она. — Собирали отдельные детали, чтобы сегодня все установить.

Я ничего не понимала, пока за деревьями не показалась постройка. Из груди вырвался восхищенный вздох. Перед нами стоял игровой комплекс — настоящий замок. Деревянная конструкция повторяла архитектуру дома: башенки, шпили, тот же оттенок синевы. Четыре вида качелей, две горки, скалодром, веревочная лестница и подвесной мост.

Шеп и Энсон стояли рядом, довольные, как дети. А Тея и Роудс наверху высаживали астры в ящики-кашпо, прикрепленные снаружи. Тея помахала рукой, сияя:

— Думаю, попрошу Шепа сделать такой же для меня!

— Не удивлюсь, — сказала я. — Это невероятно.

Я посмотрела на Кая — у него ком стоял в горле, глаза блестели от переполнявших чувств.

— Это… — он сглотнул. — Это все, что у них должно было быть всегда.

Шеп шагнул вперед и крепко обнял его:

— А теперь они это получат. Всё, что даст им понять: их любят и о них заботятся.