–Особенно сторожа!

Ах, это! И кого волнуют эти мстители?

–Если ты честный человек, тебе должно быть не все равно.

Мой комментарий был чрезмерно благочестивым, но он вызвал беспокойство у Идибала.

«Что еще?» — надавил я на него.

–Когда ситуация обострилась, однажды группа из нас отправилась к клеткам Сатурнино и выпустила леопарда...

«И в ответ они отравили страуса, после чего Румекс был убит. Один удар Сатурнину, другой Каллиопу… А если учесть все остальные инциденты, — продолжил я, — подозрение падает на вас, как на виновника смерти Румекса. Но настоящая проблема началась со смертью льва. Вы были причастны к тому, что случилось с Леонидом?»

-Нет.

–Каллиопос всегда говорил «да».

-Нет.

– Лучше расскажи мне, что случилось.

Буксо рассказал Каллиопу, что Сатурнин пытался одолжить льва. Каллиоп, в свою очередь, подумывал о том, чтобы подменить его у него. Нам всем было велено рано ложиться спать и не выходить из своих келий.

– Вы все наверняка смотрели! Что же именно произошло той ночью?

Идибал с улыбкой признался:

Буксо пришлось притвориться, что ничего не слышал. Подкупленный Сатурнином, он должен был оставаться в постели. Согласно легенде, Буксо и Каллиоп разделили деньги. Сатурнин, в свою очередь, послал своих людей, которые знали, где найти ключ от зверинца.

–Под шляпой Меркьюри?

Идибал поднял брови.

–Откуда ты это знаешь?

«Неважно. Те, кто пришёл забрать льва, думали, что берут Драко, дикого зверя, но в его клетке нашли Леонида. Всё пошло не так, и лев погиб. Вы проверяли это позже, когда вернули тело зверя?»

«Вовсе нет. Я услышал, как они это делают, несколько часов спустя, когда уже лежал в постели. Они меня даже разбудили. Люди Сатурнино были неуклюжи и слишком шумели. Если бы мы не знали заранее, что происходит, подняли бы тревогу. На следующий день, узнав, что лев мёртв, а эти люди поддались панике, мы поняли их неловкость. В тот момент мы все втайне посмеялись над их неловкостью, перевернулись на другой бок и снова заснули».

–Я полагаю, Сатурнино и его люди не смогли бы много отдохнуть –

Я прокомментировал.

– Каллиоп думал, что Сатурнин намеренно убил Леонида, не так ли? – спросил Идибал.

«Почти наверняка нет… Хотя, полагаю, его не слишком волновало, что всё обернётся именно так. Его больше всего беспокоило, что с ним будет, если станет известно, что он устроил частное представление. Ему нужно было сохранить это в тайне, тем более что претор был ранен. А Помпоний был тяжело ранен. Фактически, он мёртв».

– Значит, вы здесь, чтобы официально расследовать это дело?

— с тревогой спросил Идибал. Он, конечно же, понимал, что смерть бывшего претора не останется незамеченной.

«Люди, близкие к претору, обратились к императору. Они требуют компенсации. Виновному грозит серьёзный финансовый штраф». Это заставило Идибала поморщиться. «Почему Каллиоп продолжал обвинять тебя позже?» — добавил я.

«Это был заговор», — ответил он, пожав плечами.

-Как?

–Отчасти, чтобы создать впечатление, что это внутреннее дело, когда вы продолжали упорно совать свой нос в эту проблему.

Попробуйте другое оправдание... и сделайте его более удачным.

–И еще, чтобы объяснить другим, почему я позволил тете освободить меня.

–И почему вы на это согласились?

Идибал разволновался, разозлился. Либо он был выдающимся актёром, либо реакция была искренней.

– Моя тётя заплатила огромную сумму. Иначе зачем бы я согласился?

Я подал знак официанту принести нам ещё вина. Идибал согласился сделать первый глоток; было ясно, что он считал это необходимым.

Когда официант исчез, я тихо спросил:

«Почему бы тебе не сказать мне правду раз и навсегда? Что Каллиоп хотел разжечь войну с Сатурнином и попросил тебя убить Румекса».

–Да, он попросил меня об этом.

Я был удивлен, что он это узнал.

-Продолжать.

– Я отказался. Я не сумасшедший.

Я был склонен ему поверить. Если бы я согласился на это задание и убил гладиатора, Идибал даже не признался бы мне, что ему это предлагали.

–Кто-то это сделал…

-Я не.

– Тебе придется это доказать, Идибал.

«Что? Я понятия не имел о смерти Румекса, пока ты мне только что не сказал. Ты говоришь, это было накануне моего отъезда из Рима? Я пробыл в заведении весь день, пока не приехала тётя с бумагами об освобождении; я сразу же поспешил в Остию с Миррой. В спешке, — настойчиво объяснял он, — на случай, если у Каллиопа возникнут какие-нибудь возражения. До приезда тёти я занимался там обычными делами, ничем не примечательным. Другие могли меня там видеть, но все они работали на Каллиопа. Если ты сейчас начнёшь мутить воду, и мой бывший хозяин узнает, что я работал на отца, он придёт в ярость; поэтому никто из его сотрудников не предоставит мне алиби».

Его охватила паника, но, будучи умным, Идибал тут же начал разрабатывать линию защиты.

«Вы можете доказать, что это был я?» «Конечно, нет. Никто не мог меня видеть, потому что я его не убивал. Есть ли другие доказательства? Какое оружие было использовано?»

–Кинжал.

–Охотничий нож?

–Я должен сказать, что нет, правда.

–У тебя его нет?

«Когда я увидел тело, кинжал исчез». Возможно, Сатурнино сделал так, чтобы он исчез, хотя очевидной причины для этого не было.

Мы это сделали. Мы с Анакритом допросили его, и Сатурнин заверил нас, что оружие никогда не обнаружится. Мы не видели причин ему не верить. Общее мнение таково, что убийца забрал кинжал.

–Ещё доказательства? – Идибал оживился ещё больше.

-Нет.

–Тогда я свободен от подозрений.

«Нет. Вы всё ещё подозреваемый. Вы работали под прикрытием и признаёте, что сделали это с намерением создать проблемы. Вы спешно покинули Рим после убийства. Вы только что сказали мне, что Каллиоп действительно просил вас убить Румекса. Этого более чем достаточно, чтобы передать вас следственному судье».

Идибал глубоко вздохнул.

«Дело плохое», — пробормотал он. Мне понравилась его прямота. «Вы меня арестуете?»

-Еще нет.

–Я хочу поговорить с отцом.

– Я слышал, тебя ждут. Какова цель твоего визита?

–На встречу.

-С кем?

–В основном с Сатурнино.

–На какую тему?

– Просто обмен комментариями. Поболтали, и всё.

–Они делают это регулярно?

–Не очень часто.

– Сатурнино очень общительный?

–Ему нравится заключать много сделок с большим количеством людей.

–Умеет ли он поддерживать хорошие отношения со своими соперниками?

–Он способен жить с кем угодно.

–В отличие от Каллиопа?

–Точно. Каллиоп предпочитает сидеть в углу и обдумывать всё в голове.

«Если он узнает, кто ты, его мысли будут не очень-то мирными!»

–Он не должен был об этом узнать.

–Если бы вы знали, что Каллиоп придет…

–… Меня бы здесь не было.

–И что теперь?

–Когда прибудет корабль моего отца, я тайно поднимусь на борт и не позволю себя увидеть, пока мы не отплывем.

–Обратно в Сабрату?

–Вот где мы живем.

Не пытайся меня обмануть. Сколько заплатила твоя тётя, чтобы освободить тебя от рабства?

«Я не знаю сумму. Она сказала, что это очень высокая цена, и я не стал докучать ей вопросами. Я чувствовал себя ответственным».

– Почему? Это была твоя идея?

– Нет. Мы все были заодно. По изначальному плану я должен был использовать чужое имя, но в итоге предпочёл, чтобы меня подкупили по-настоящему.

И я не могу быть беглецом, потому что это сделает меня преступником на всю оставшуюся жизнь.

–Почему Каллиоп выбрал именно тебя для убийства Румекса?

«Это была своего рода взятка. Моя тётя уже пошла к нему, и Каллиоп знал, что я хочу уйти. Он сказал мне, что если я убью Румекса, то, возможно, он дарует мне свободу». Идибал выглядел несколько взволнованным. «Должен признать, даже моя тётя считала, что я должен это сделать. Это определённо сэкономило ей немало денег».