С округлившимися от притворного ужаса глазами Элиан реабилитировал себя: «Ох, но, Фалько, все клиенты разбегутся».

«Ну, ты и мерзавец», — Олимпия ухмыльнулась. «Спасибо, что признался».

«Да, я мерзавец», — согласился я. «Этот чувствительный юноша на десять лет моложе меня, а всё ещё ждёт от людей добра».

«Он скоро превратится в мерзавца, если будет работать на тебя».

У Элиана порой не было чувства юмора. Он кусал губу и хмурился.

Затем у нас состоялась более деловая беседа, в ходе которой я опасался, что нас вводят в заблуждение.

По словам этой успокаивающей прорицательницы, Кальпурния Кара пришла к ней за

«дружба». Время от времени составлялись гороскопы, всегда для самой Кальпурнии. Среди прочих услуг были лесть, мудрые советы и массаж ног с ароматическими маслами для расслабления души. (Похоже, душа у вас в своде стопы, так что будьте осторожны, покупая дешёвые сандалии.) Кальпурния, как и многие клиенты, страдала от сильной косточки на ногах и почти не имела подруг.

Ну, я знала, что она хромает и ведет себя властно.

Я сказал Олимпии, что она могла бы стать отличным источником информации для таких информаторов, как мы. Я предложил ей, что если она поможет нам, мы могли бы отплатить ей той же монетой, предоставив информацию о её клиентах. Она отказалась сотрудничать. Я спросил, не было ли у неё уже партнёрства с каким-нибудь другим информатором, но она это отрицала. Я спросил, работает ли она на вигилов. Она усмехнулась. Я отказался.

«Тогда прямые вопросы: Кэлпурния когда-нибудь спрашивала вас о ядовитых препаратах?»

«Не ждите от меня комментариев».

«Нет, конечно, нет. Я говорю о болиголове. Его использовали, чтобы убить её мужа, вы знали?»

«Я понятия не имела», — Олимпия поджала губы. «Кэлпурния Кара была охвачена проблемами. Она никогда не говорила мне, в чём они заключались. У моих дам есть потребности…»

болезни, несчастья, мужья, дети... Я часто гадала о будущем Кэлпурнии и уверяла ее, что все разрешится».

«Тем, что она отравила своего мужа?» — фыркнул Элиан.

«Клянусь временем и Судьбой!» — резко ответил провидец. Однако он её задел. «Болиголов, говоришь? Что ж, однажды, несколько лет назад, когда ей было совсем плохо, она спросила меня, что приносит добрую смерть, и я сказал ей…

Что я слышал. Насколько я знал, Кэлпурния просила за себя.

«Сама!» — теперь я язвительно ответила. «Похоже на хорошо продуманное оправдание в сфере торговли ядами. Наверное, его придумал юрист. Не допускающее судебных исков условие договора для гильдии поставщиков смертоносных препаратов — если женщина обращалась к вам за утешением, зачем ей кончать с собой?»

«Некоторые неприятные моменты невозможно смягчить даже с помощью основных мазей», — размышляла Олимпия.

«Как Кальпурния планировала проглотить свой болиголов?»

«Я сказала ей, что она может скормить листья перепелам, а потом приготовить их. Так ей не придётся думать о том, что она ест».

«Или если она отдала перепелов кому-то другому, им не обязательно было ничего знать!»

«Ты меня шокируешь, Фалько».

«Я реалист».

Затем я спросил, продала ли Кэлпурния свои драгоценности непосредственно перед смертью мужа или это было около двух лет назад? Удивлённая обоими сроками, Олимпия призналась, что Кэлпурния приходила на еженедельные консультации на протяжении нескольких десятилетий.

Кэлпурния продала свои ожерелья и кольца много лет назад — одно из

«беды», которые требовали утешения. Продажа была произведена не для того, чтобы оплатить скромный гонорар гадалки. Олимпия не знала, кто получил деньги.

«Может быть, она играла в азартные игры», — предположила Олимпия. «Многие мои дамы так делают. Это же настоящее волнение для дамы, не правда ли?» Как я потом сказал Элиану, даме это доставило бы немало волнения, если бы секс с боксёром или лучшим другом мужа в Сенате когда-нибудь померк.

Я не мог представить себе Кэлпурнию Кара, способную на что-то подобное. И я не мог представить, чтобы она когда-либо была настолько подавлена, что покончила с собой.

«Возможно, в прошлом у Кэлпурнии были ошибки, — настаивала Олимпия. — Это не значит, что она убийца. Приведите меня в суд, и я скажу это за неё».

Я не напомнил ей, что, согласно римскому праву, обращение к гадалке автоматически налагает на женщину проклятие. Вызов Олимпии в качестве свидетеля гарантировал бы голоса присяжных в нашу пользу. Но из чувства гордости я хотел осудить обвиняемого, предъявив ему надлежащие доказательства.

«Ты слишком идеалистичен», — сказал Элианус. Для меня это было редкое и новое оскорбление.

«Ты никогда не станешь юристом, Фалько».

Нет, но я так думал.

XLI

Носилки «Камилл» пришлось вернуть к Капенским воротам, но у нас было время дойти пешком до Форума к концу послеобеденного заседания суда.

Когда мы вышли на главную площадь перед базиликой, нас с угла храма Кастора окликнула Елена Юстина. У неё была корзинка с обедом; я догадался, что она уже опустела. Что ж, в наше отсутствие она съела всё, чтобы не нести еду домой. Какой скандал: дочь сенатора сидит на ступенях храма, разложив на коленях большую салфетку, и жуёт.

«Ты становишься знаменитой», — сказала она, после того как я её поцеловал. Когда я ласково поздоровался с ней, она каким-то ловким движением передала мне свою корзинку с обедом. «Даже Анакрит пришёл посмотреть, как идёт дело. Мы долго беседовали, прежде чем он вошёл».

«Ты ненавидишь Анакрита».

«Я не позволю ему этого увидеть. Он подумает, что я боюсь».

«Тебе стоит так поступить», — предупредил ее Элиан.

Мы с ним остановились, чтобы накинуть тоги, и на этот раз попытались расправить складки шерсти и создать традиционные синусы (у провинциальных варваров это глубокие складки под левой рукой, где можно спрятать записки или, в крайнем случае, кинжал, чтобы заколоть врага). Елена последовала за нами к базилике.

«Дорогой, — нежно возразил я, — ты уже оскорбил древних патрициев, устроив пикник на Римском форуме. Не подкрепляй свою дурную славу вторжением в суды. Некоторые из этих традиционалистов скорее увидят восстание рабов, чем позволят женщинам находиться в базилике».

«Я хорошая жена тебе, Маркус, дорогой. Хорошей жене позволено слушать речи мужа из зашторенной ниши».

«Ты плохая жена, если из-за тебя у меня сердечный приступ. Кто сказал, что я говорю?»

«Гонорий», – улыбнулась Елена, убегая в дальнюю часть базилики, где ступени вели на верхние галереи. «Он хочет, чтобы ты проделал сложную работу

часть — возложение вины на Пациуса».

Я был ошеломлён. Слишком поздно я понял, что Хелена оставила меня, чтобы пойти в суд с большой плетёной корзиной. Это не считалось бы подходящим аксессуаром для оратора.

Я разгадал эту загадку. Я быстро передал её Элианусу.

Зрителей было больше, чем раньше. Для меня это было слишком много.

Сцена пульсировала скорее скукой, чем напряжением. Первым, кого я увидел, был отец Елены, Камилл Вер, сидящий на скамье вместе с Петронием. Петро заметил меня и сердито посмотрел через зал. Мой пугало Анакрит развалился на скамье, неприятно близко к стороне защиты. Доверьтесь ему.

Анакрит помахал мне, как мне казалось, дружески. Большинство людей не заметили бы его присутствия, но для меня Главный Шпион всегда был магнитом; мне хотелось знать, где он и что задумал в своём тёмном разуме.

Обычно сдержанный в одежде, он ещё больше сливался с толпой, но в официальной тоге его выдавали гладко зачёсанные назад, напомаженные чёрные волосы. Я присоединился к группе обвинения и сделал вид, что полностью сосредоточился на Гонории.

Я пришёл в нужный момент. Когда мы с Элианом сели позади него, Гонорий перешёл от ораторского вступления к следующей части речи. Он изобразил на лице отвращение к теме. Здесь он изложил обстоятельства смерти Метелла, представив факты в максимально неблагоприятном свете для Кальпурнии Кары.

Рядом со мной я заметил Элиана, который достал дощечку для записей и царапал на ней обычные стилусом заметки. Писарь стенографировал, но наш мальчик хотел вести свою запись. Его система отличалась от системы Гонория, который, как я заметил, никогда не уделял особого внимания обсуждению наших расследований в его присутствии, но теперь мог вспомнить и процитировать множество мелких деталей из интервью. Яркие факты, которые я давно забыл, всплывали как раз тогда, когда это было необходимо.