«Почему они не развелись?» — подумал я.

«Спокойно», — резко сказала Елена. «Метелл вычеркнул её из своего завещания, но… Кэлпурния не знала». Она пристально посмотрела на меня, и я мысленно сделал два Заметки. Во-первых, мне пора было подготовить завещание. Во-вторых, Елена Юстина должна особенность в нем.

«Но если он ее ненавидел, почему бы не сказать ей об этом?»

«Боюсь, Маркус».

«Мужчина боится своей жены!»

«Да, как маловероятно. Но мы знаем, что она считала его трусом, дорогой…

«Тогда, — спокойно сказала Елена Гонорию, — у тебя есть связь между Пацием побуждая Метелла совершить самоубийство, Кальпурния предлагает смерть от болиголова, и Братта, известный как посредник для Пациуса, покупает болиголов. Да, Защита может утверждать, что препарат использовался для других целей, но вы спросите Что им делать? Обычного применения не так уж много. Вы можете игнорировать любые предположение как любопытное совпадение».

«Они будут утверждать, что Братта просто купил болиголов для использования Негрин, — предложил Гонорий. — Они скажут, что Негрин сам этого попросил.

«Он будет это отрицать».

«Они скажут, что он бесстыдный лжец. Мы можем только попытаться отомстить. дискредитировать их».

«Я разберусь с этим», — сказал я. «Твоя задача — намекнуть, что Пацций Африканский, теперь открыто нападающий на Негрина, стал оказывать дурное влияние на семью Метелла. Подчеркни тёмную связь между Паццием и матерью…»

«Сговор с Кальпурнией? Не доказано, — размышлял Гонорий, — но любые присяжные сочтут мотивы сексуальными. Нам даже не нужно об этом говорить. Они постараются сделать худший вывод. Тогда…»

«Затем Пацций также оказал влияние на Метелла, коварно убедив его лишить наследства сына и двух дочерей в пользу Сафии», — возмутился я.

«Итак... мы предполагаем неблагоприятную связь между Метеллом и его невесткой, а также большую безнравственность между Пацием и Сафией».

Гонорий, якобы молодой идеалист, автоматически выдал эти бесстыдные оскорбления. Я был впечатлён.

«Работа с Силиусом дала свой эффект», — прокомментировал я.

«Работать против Силия и Пациуса будет нелегко».

«Верно, — усмехнулся я. — Учитывайте все шансы. Тогда вы не потерпите неудачу».

Гонорий молчал. Красивый патриций всегда понимал, когда мы над ним издеваемся, хотя и не знал, как ответить. Сжалившись, Елена спросила, примет ли он какое-нибудь решение, если я опознаю Братту среди тех, кто напал на меня прошлой ночью. Гонорий повернулся к ней и вежливо ответил: «Нам больше нечего предложить суду. Так что да. Всегда уместно намекнуть, что противник прибегает к разбойным нападениям».

«Присяжные плохо относятся к угрозам, а еще они ненавидят беспорядки на улицах», — согласился я.

Гонорий размышлял. «Я представлю Негрина как неискушённую, невинную жертву, подставленную бандой циничных хулиганов, которые постоянно пытаются извратить правосудие. Не снимай повязку с глаза, Фалько. Кстати, Елена Юстина, тебе бы не помешало сделать её чуть больше. Если синяки сойдут, ты, возможно, сможешь подчеркнуть их, слегка подкрасив глаза женственным цветом…»

«Глазная краска?» — холодно спросила Хелена. Я знала, что она пользовалась ею по особым случаям, и ухмыльнулась.

«Да, попробуй орхидейные румяна, а потом нанеси немного синего». Гонорий был серьёзен. Он уже делал это раньше. Как же повезло, что этот манипулятор был на нашей стороне — хотя нам ещё предстояло увидеть, какие уловки придумают другие, чтобы поставить нас в невыгодное положение.

«Как все будет выглядеть, если Сафия получит деньги?» — вмешался Элиан.

«Плохо, да?»

Гонорий подумал: «Она будет упомянута — обвинители должны пройти через

условия завещания, чтобы показать, насколько несправедливо обошлись с Негринусом.

Вот его предполагаемый мотив. Силий не может не упомянуть о трасте, учрежденном для Сафии — думаю, Силий сделает это, чтобы дистанцироваться от Пациуса. Нам бесполезно гадать, почему Сафия. (Ну, по крайней мере, пока мы не выясним!) Но мы можем указать на зловещую причастность Пациуса. Присяжные, которые ненавидят доносчиков, будут против погони за наследством. Гонорий нахмурился. — Однако этого недостаточно. Пташка просто должна подать иск, чтобы отменить это завещание.

«Если он действительно не захочет, — сказала Елена, — ты можешь сказать, сколько бы он ни потерял , по несправедливым условиям завещания его отца, он является человеком очень большой порядочности

— нежелание начинать действие, пока его бывшая жена находится в процессе — опасный процесс — рождение ребенка » .

«Мило», — пробормотала я. «Но даже если он очень заботливый супруг и отец, нам нужно выяснить, почему он не хочет действовать».

«У обеих дочерей тоже есть дело», — ответил Гонорий. «Значит, они не помогают. Я спросил Карину о её намерениях и Юлиане. Они говорят: «Мы любили отца и полны решимости исполнить его волю». Муж Карины, Вергиний, с усмешкой заметил, насколько он богат, и что его жене деньги не нужны. А вот Бёрди нужны. И, возможно, они и любили отца, но Метелл публично показал, что не любит их. Вы вправе счесть их заявление невероятным». Гонорий говорил так, словно уже был в суде.

Я резко оборвал дискуссию. Елена и её брат поникли головами и промолчали. Они оба знали, что сейчас меня больше всего волнует, как остановить нашего неопытного, неуправляемого коллегу, который сует свой нос не в своё дело. Гонория нужно было остановить. Расследование убийств — занятие не для дилетантов.

«Завтра я всем раздам задания», — сказал я. «Только пообещайте, что никто из вас не сделает глупостей».

«Конечно, нет», — сказал Гонорий. «Я, пожалуй, пойду к Братте».

Я чуть не позволил этому идиоту это сделать. Избиение, может, заставит его задуматься.

XXVII

«ОСТОРОЖНО», — предупредила меня Хелена на следующий день, когда я уходил. Решив навязать свою власть младшим партнёрам, я собирался уйти пораньше. Я скрипел и был слеп, но выбора не было.

«Не волнуйся. Всё это пустые слова», — сухо ответил я, намекая на её собственные ошибочные убеждения до вчерашнего дня. Меня вдруг пронзила дрожь. «Как видишь!»

Я собирался поговорить о похоронах позже. Казалось, сейчас неподходящий момент, чтобы рассказать об этом Хелене.

«Не ввязывайся в драки, Фалько».

Я поморщилась от боли, которую уже чувствовала. «Нет, дорогая».

Сначала я отправился в дом Рубирии Карины, чтобы повторно допросить её и её брата. Что касается завещания их отца, то я не узнал ничего больше, чем Гонорий.

Они обе смиренно приняли лишение наследства и сказали мне, что то же самое сделала и старшая сестра, Джулиана.

«Птичка, Птичка, ты себе не помогаешь. Возмущение будет выглядеть в глазах суда гораздо лучше. Оно более естественно. Мы пытаемся тебе помочь: оспорь завещание!»

«Не могу», — простонал он. Как обычно, не объясняя причин. Когда я сердито посмотрела на него, он напрягся. «Я не могу. И не буду это обсуждать». Какое бы давление на него ни оказывалось, чтобы заставить его занять такую позицию, оно, должно быть, было серьёзным.

Если бы твой отец бросил тебя ради жены, это, пожалуй, было бы приемлемо, но теперь тебя бросила Сафия. Возможно, твой странный, коварный папаша и изменил бы своё завещание, если бы был жив, но он упустил такую возможность. Его свидетели должны были быть вызваны, чтобы подтвердить самоубийство; он легко мог подготовить обновлённое завещание и подписать его. Насколько мне известно, он не предпринял никаких попыток переписать условия или добавить кодицилл. Итак, Негрин, что ты можешь сказать по этому поводу?

"Ничего."

«Вы знали об этом завещании?»

"Да."

«С самого начала? Когда это было подготовлено более двух лет назад?»

"Да."

«Вы спорили?»

«Нет. Отец мог поступать, как хотел. У меня не было выбора».

«Вы вообще говорили с ним о его планах?»

На этом странно начитанном лице промелькнуло рассеянное выражение. «Думаю, он хотел изменить завещание». Негринус был неубедителен. Мы не смогли бы защитить его в суде, используя что-то столь неискреннее.