. Прозвище, предположительно.

«Откуда взялся этот передвижной деликатес?» — спросил я, все еще не убежденный.

«Урсулина Приска». Юстинус ухмыльнулся.

«О. Тогда дайте мне его данные», — велел я, тоже ухмыляясь. Мы не стали объяснять Гонорию шутку о нашей клиентке, вдове, которая тяжется. «Я возьму с собой завещание для совета; Элиан тоже может пойти». Гонорий выглядел расстроенным; это было тяжело. Он был нашим юристом, но мне нужно было восстановить хорошие отношения с собственной командой. Камиллы приободрились, увидев, как Гонория пренебрежительно отнеслись к нему. Юстин предложил найти ещё травников, всё ещё гоняясь за покупателем болиголова Метелла.

Теперь Юстинус расширял свои поиски от набережной, всё больше расширяя круги. Это утомительное путешествие могло занять у него недели. Он мог так и не найти нужного продавца. Даже если бы он опознал его, ему, возможно, не удалось бы убедить его дать показания в суде. Но для Юстинуса это стало испытанием.

«Что я могу сделать?» — жалобно воскликнул Гонорий.

«Изучайте факты. Продумайте свои аргументы для суда».

«Защитник, знакомый с делом? Это будет в новинку!»

Элиан усмехнулся.

Гонорий пристально посмотрел на него. «Я так понимаю, ты — жестокий сатирик в «Фалько и партнёрах»?»

«Нет, это моя сестра», — ответил Элиан. «Когда Елена Юстина оценит твои профессиональные достоинства, ты выйдешь из неё, как виноградная кожица после отжима вина».

Он высказал это так, будто с нетерпением ждал возможности увидеть, как Гонория сотрут в порошок.

Я велел Гонорию сообщить о своем присутствии сенаторам и договориться о дате суда над Бёрди.

По меркам экспертов, Старый Фунгиблс был младенцем – совсем не тем семидесятилетним стариком, которого я ожидал. Скорее, ему было лет тридцать, хотя выглядел он на сорок. Это был седой коротышка, живший и работавший в однокомнатной квартирке в переулке среди мебельных мастерских и слесарных мастерских. Обстановка была спартанской; мужчина казался одержимым. Он был бесцветным, но явно чрезвычайно умным. Полагаю, он с юных лет был рабом какого-нибудь адвоката. Должно быть, ему доверяли выполнение кропотливой работы, и он поглощал информацию как зеницу ока. Освободившись рано, несомненно, после смерти своего хозяина, он унаследовал достаточно юридических кодексов, чтобы открыть собственное дело. Теперь он писал завещания и толковал их. Его настоящее имя было Скорпус. Он с юмором признал, что мы можем называть его Фунгиблсом.

Мы все сели на табуретки. Я недоумевал, как этот человек умудряется здесь работать головой.

Из соседнего помещения доносился непрекращающийся грохот металла. На узкой улочке снаружи сновали люди, громко сплетничая. Некоторые владельцы предлагали угощения. Заменитель лишь назвал нам свой гонорар (который был таким же скромным, как и его жильё, но я почему-то ему доверял), а затем сразу же приступил к нашей консультации.

Он прочитал документ Метелла. Я обрисовал ему семью. Я придерживался фактов.

Элиан описал выгодное положение Пациуса. Фунгибл слушал. Его лицо оставалось бесстрастным. Он не делал записей. Когда мы закончили говорить, он ещё раз прочитал завещание. Даже тогда он оставался спокоен.

«Возможно, вы знаете о судебных процессах, связанных с этой семьей, — сказал я. — Они сенсационно освещались в « Дейли газетт » .

Он выглядел смущённым. «Я не слежу за новостями Форума. У меня дела внутри страны. Если я буду делать свою работу как следует, людям не придётся обращаться в Базилику».

«Как вы усваиваете новое прецедентное право?» — спросил Элианус. Он был самим собой — стройным, атлетичным, довольно неопрятным юношей, который внезапно требовал ответов на довольно грубые вопросы. Поверьте, он намекнул, что мы сомневаемся в компетентности эксперта.

Fungibles не волновало. Мы заплатили ему наличными авансом. Он высказывал нам всё, что думал; мы могли верить или нет. Он гордился своим сервисом; он не просил нашего одобрения. «Контактное лицо предупреждает меня, если что-то меняется».

Элиан затих. Я кивнул. Фьюджиблс убедился, что его больше не прерывали, и начал:

«Форма верна. На латыни. Формально. Сначала правильно указывается наследник. В его нынешнем виде это действительное завещание. В этом завещании есть три интересных аспекта. Во-первых, кто назначается наследником. Во-вторых, наследство наследникам по праву наследования — то есть детям, которые имеют право на наследство по закону. В-третьих, размер и

распределение других даров».

«А как же жена?» — спросил я. «Кэлпурния Кара».

«Строго говоря, у неё нет никаких прав. Однако большинство мужчин предпочитают, чтобы их вдовы оставались в том же положении, в каком они жили раньше. По традиции она могла бы рассчитывать на обеспечение. Вижу, что эта дама получает алименты, хотя и небольшие».

«Оскорбительно?»

Заменяемые улыбнулись. «В сенаторской семье я бы подумал, что это…

указал!»

«Будьте откровенны».

«Если только она не владеет крупной собственностью, оформленной на свое имя, то, основываясь на завещании, я могу предположить, что Кэлпурния Кара сильно расстроила своего мужа».

«Ладно». Кальпурния в ссоре с Метеллом? Мы знали лишь, что он раздражал её своим нежеланием покончить с собой. Это был новый взгляд.

«Первый интригующий момент: Пациус. Расскажите о назначении его наследником».

Элиан потребовал ответа. Он действительно увлекся этой юридической волокитой — неожиданный сюрприз.

Взаимозаменяемые вещи были ограничены. «Это принцип, которого твёрдо придерживаются юристы: человек имеет право составить завещание так, как он пожелает».

«Он может назвать имя постороннего?»

«Может. Так часто делают. Обычно есть причина — например, малолетние дети не могут быть назначены наследниками. Или это может быть уловкой, когда долгов много».

«Долги есть», — подтвердил я. «По одной версии. С другой стороны, деньги могут быть припрятаны, возможно, в больших количествах. Нам сложно установить истину».

«Интересно! Проблема, когда вы назначаете наследника постороннего, как это сделал Метелл, заключается в том, что у кандидата есть право отказаться. Наследники по праву наследования будут нести обязанности и ответственность, включая погашение долгов кредиторам…

Без возможности спасения. Этот человек, Пациус, мог сказать «нет». А он сделал это?

«Он с радостью согласится».

«Значит, он думает, что там есть деньги, можете не сомневаться», — сказал Фунгиблс. Он поджал губы. «Скажи мне, почему, по-твоему, выбор пал именно на него?»

Семейный адвокат. Защищал покойного в длительном деле о коррупции.

Заметьте — он проиграл!»

Фьюджиблс взглянул на завещание. «Это было два года назад?»

Я склонил голову набок. «Прошлой осенью. А почему?»

«Завещание было составлено за два года до того, как произошел этот случай».

Я этого не заметил. Это означало, что Пациус был очень близок с Метеллом-старшим задолго до того, как мы предположили, что его взяли на испытание. И Негрин, который…

Предполагалось, что он был в близких отношениях с отцом во время его эдила, но уже был лишён наследства, когда вступил в должность. Конечно, он мог этого не знать. Не это ли имела в виду его сестра Карина, когда жаловалась на «всё, с чем ему приходится жить» и «все наши страдания»?

«Скорпус, расскажи нам о лишении сыновей наследства».

Он ещё сильнее скривил рот. «Плохая идея. Я никогда не разрешаю своим клиентам так делать. Вы сказали, что сын не был освобождён из-под родительского контроля?»

«Нет. Оба родителя, похоже, были строгими и властными людьми. Именно поэтому Негринусу, как считается, удалось избежать обвинений в коррупции: у него не было ничего.

Его не стоило преследовать».

«И у него по-прежнему ничего нет», — заметил Элиан, возможно, с тревогой размышляя о своем положении сына сенатора.

«Но он мог! Он имел право наследовать», — сказал Фунгиблс. «Обычно он и его сестры делили бы наследство поровну. Единственный способ отстранить его — это, как это сделал Метелл-старший, официально лишить его наследства, назвав его поимённо. Разумно, — медленно продолжал он, — добавить примечание, объясняющее причину. Я бы посоветовал. Почти всегда это происходит из-за того, что сын ведёт грязный образ жизни. А он?