«То есть вы были отчуждены?»

«Нет, они все думали, что так проще…» Она пыталась оправдаться. Ей хотелось извинить их за то, что они её не взяли.

«Так это объясняет ваши обвинения на похоронах? Вы чувствовали, что вам внушили неверную историю…»

«Я был расстроен. Я совершил ошибку».

«Не совсем — если выяснится, что кто-то действительно убил вашего отца».

«Никто из моей семьи».

«Ты изменил свое мнение по этому поводу?»

«У меня был долгий разговор с братом. Он объяснил…» Она сделала паузу. «То, чего я раньше не знала».

«Ваш брат рассказал вам свою историю, и вы согласились, что смерть вашего отца произошла не из-за пределов семьи? Так кто же это сделал?»

«Не могу сказать. Тебе придётся с этим разобраться».

«Ты не помогаешь».

«Это кошмар». Рубирия Карина посмотрела на меня прямо. Она говорила как женщина, которая была совершенно честна. Женщины, которые лгут, всегда знают, как это сделать. «Фалько, я хочу, чтобы всё это закончилось. Я хочу, чтобы мы снова обрели покой. Я не хочу больше об этом слышать».

«Но вашего брата обвиняют в отцеубийстве», — напомнил я ей. Она явно находилась под огромным давлением, и я боялся, что она сломается.

«Это так тяжело», — горько пробормотала Карина. «После всего, что мы выстрадали. После всего, с чем ему приходится жить. Это так несправедливо по отношению к нему».

Её чувства были глубоки и объясняли, почему она теперь дала убежище Негринусу у себя дома. И всё же я почему-то ожидал услышать совсем другое. Она имела в виду что-то другое; я упустил это, я это почувствовал.

Я спросил Карину о завещании её отца. Когда она начала притворяться, что она всего лишь женщина, не разбирающаяся в семейных финансах, я прекратил разговор, забрал Гонория и пошёл домой.

Гонорий мало что узнал от Бёрди. Впрочем, я этого и ожидал.

Молодой юрист был не совсем бесполезен. «Я спросил, у кого хранится копия завещания. Возможно, это тебя удивит, Фалькон, а может, и нет. Она у Пациуса Африканского».

Я был удивлен, но не собирался показывать этого Гонорию.

«Не говори мне…» — Информаторы типа Пациуса и Силия печально известны своей охотой за наследством. «Пациус сам себя сделал главным наследником!»

Невероятно, но это была правда.

XXII

Назначение Гонория компанией BIRDY для работы с Falco and Associates вызвало бурю негодования среди коллег. Мы устроили молчаливую, гневную вечеринку, когда отправились в преторию на предварительное слушание.

Ситуация для нашего клиента выглядела мрачно. Пацций и Силий официально присоединились к обвинению в качестве сообвинителей. Различий между показаниями каждого из доносчиков против Негрина был невелик — как и сказал Гонорий, доказательств практически не было. Претор предоставил Паццию привилегию первого выступления. Пацций получил право вести дело только потому, что первым дошёл до претора со своими первоначальными показаниями.

Они запросили трёхнедельную отсрочку для проведения расследования. Для нас этого срока было слишком мало. Гонорий просил продлить срок, но решение было отклонено.

Причины не были названы. Решение было отклонено либо потому, что претор посчитал его слишком младшим, чтобы считать, либо потому, что претор просто ненавидел его лицо. Да, Пташка создал нам обузу.

Дальше было ещё хуже. Когда мы запросили рассмотрение дела в суде по делам об убийствах, претору, как ни странно, эта идея сначала понравилась. Я подумал, что он опасается, что дело, которое уже однажды рассматривалось в Сенате, может начать выглядеть юридически запутанным, если все те же доказательства будут пересказаны второму обвиняемому. Как арбитр, решающий, что будет передано в суд, он мог бы выглядеть нерешительным. Он будет ещё больше встревожен, если мои коллеги придут к нему в ближайшие несколько недель с ещё одним новым обвиняемым! Пока никто не знал об этой части плана.

Застигнутые врасплох, Пакций и Силий не стали сразу возражать против нашей просьбы. Впрочем, в этом не было необходимости. Претор не одобрял ничего из того, что хотел выскочка Гонорий. «Метелл Негрин — сенатор, бывший квестор и бывший эдил. Мы не можем судить его так же, как поножовщину в таверне, как убийц, которые немногим лучше рабов. В просьбе отказано!»

Пациус и Силий сочувственно улыбнулись нам.

Я сам подал еще одно заявление от имени Негринуса: «Сэр, дело обвинителей основано на их предположении, что наш клиент ревновал и

Разгневался, потому что его исключили из завещания отца. Мы просим Пациуса Африканского предоставить нам копию завещания.

«Пациус?» Претор резко выпрямился на своём курульном стуле. Эти Х-образные складные сиденья не имеют спинки. Уважаемому магистрату, использующему свой символ власти, необходима твёрдая осанка. Вы видите магистратов, лежащих на массажных столах в банях и жалующихся на боль в пояснице. Это профессиональная опасность. В суде они склонны сутулиться в скучные моменты, а затем резко застывают, если их застали врасплох.

Этот ненавидел гонку за наследием. «Пакций Африканский, можешь объяснить?»

Пациус плавно поднялся на ноги. Я отдал ему должное за спокойную реакцию.

«Сэр, исключительно по юридическим причинам покойный Рубирий Метелл назначил меня своим наследником. Я получаю очень мало. Мне приходится всё передавать другим. Имущество в основном управляется фидеикомиссом » .

«Находится в доверительном управлении? » — резко спросил претор. Он сказал «находится в доверительном управлении», словно имел в виду какую-то отвратительную телесную функцию. «Находится в доверительном управлении для кого?» Длинные слова его не смущали, но было видно, что он был озадачен; его грамматика оступилась.

Когда главный магистрат Рима забывает, как пользоваться дательным падежом —

особенно когда прославленный человек использует вопросительное местоимение в обвинительном ключе с полным всплеском неприятного акцента, — вот тогда самое время клеркам из Daily Gazette делать заметки для скандальной страницы.

«Разные друзья и родственники». Пациус уклонился от ответа, словно предполагаемое возмущение никогда не приходило ему в голову. «Я немедленно отправлю копию на домашний адрес Фалько».

Мне показалось, что претор бросил на меня такой взгляд, словно жаждал, чтобы его пригласили на обед, чтобы он мог увидеть эту сенсационную табличку. Ввиду его резкого обращения с Гонорием ранее я отказался оказать ему услугу. Затем мы все заглянули в свои записи, словно проверяя, не стоит ли добавить ещё каких-нибудь мелочей, чтобы отвлечься от серьёзных вопросов. Например, от правосудия для невиновных.

Ни одна из сторон ничего не нашла, поэтому мы все разошлись по домам.

К моему удивлению, копия пришла через пару часов. Завещание было написано на внутренней стороне двух вощёных досок. Это нормально. Оно было настолько коротким, что было написано только на одной доске. Метелл-старший назначил Пациуса Африканского своим наследником, оставив ему все свои долги и обязанности, а также религиозное хранение семейных масок и домашних богов. Метелл завещал небольшие суммы каждой из своих двух дочерей, вычтя из их приданого. И сын, и жена были специально исключены из числа наследников, хотя каждому было назначено очень небольшое пожизненное содержание.

Пособие. Я имею в виду, очень, очень маленькое. Я мог бы прожить на него, но когда-то я почти голодал и привык к тараканам, как к соседям по квартире.

Любому, кто вырос в сенаторской роскоши, такое пособие показалось бы тесным.

Все остальное досталось Пациусу, который должен был передать деньги в целости и сохранности Сафии Доната.

«Это странно», — Гонорий взял на себя смелость первым высказаться. «Нам нужно показать это эксперту по завещаниям. Силий использует…»

«Старые Fungibles считаются лучшими», — холодно возразил Джастинус. «Нам следует избегать всех, кто сотрудничает с оппозицией, Фалько».

«Старые Замены?» — прохрипел я.

Элианус ловко вмешался: «Взаимозаменяемые предметы; часто расходные материалы...