«Это Эвфанес?»

«Вы получили список актёров; отлично! Так что моим бедным младшекурсникам придётся бродить по улицам и спрашивать каждого чёртова поставщика пряной зелени, не продали ли они прошлой осенью пучок болиголова».

«Вы не полны надежды».

"Истинный."

«А имеет ли значение, кто его купил, Фалько?»

«Очень. Если мы хотим вызволить Бёрди, бесполезно просто жаловаться, что он хороший мальчик и никогда не причинял вреда своему папе. Мы должны показать, кто на самом деле это сделал.

И это срочно».

Гонорий был захвачен моими словами. «Но кого мы такие, чтобы обвинять, Фалько?»

«Я предлагаю мать».

«Не Карина?»

«Нет. Я просто хотел её напугать. Если Бёрди нам всё правильно сказал, изначально план с болиголовом вынашивала Кальпурния Кара. Так что Кальпурния — мой главный подозреваемый, возможно, при попустительстве Пациуса».

«Пакций!» — Гонорий выглядел испуганным. «Пакций замышлял убийство своего клиента?

Ты живешь в суровом мире, Фалько.

«Добро пожаловать», — мягко сказал я.

Затем, поскольку я и сам был в отчаянии, я встал и позволил ему пойти со мной на поиски хозяйственных удобств.

Вместо обычной доски над ямой в земляном шкафу, у Карины и Лако была комната, выложенная плиткой, с каменным троном; он стоял над ямой, но яма была очень чистой, и рядом с белой мраморной раковиной для мытья лежала огромная гора свежих губок. Я указал на это Гонорию. «Вот почему я не подозреваю Карину. Я не имею в виду, что её дом необычайно гигиеничен. Я имею в виду, что эта женщина чертовски богата».

«Ей не нужны деньги отца?»

«Нет. Предположим, что что-то осталось...» В чем я уже начал сомневаться.

Когда мы вернулись, Негринус и Карина выглядели подавленными, но готовыми к разговору.

Я велел Гонорию отвести Птичку куда-нибудь, пока я готовлю Карину на огне.

Это был первый раз, когда мы получили к ней доступ; я намеревался провести тщательный осмотр.

«Пожалуйста, не волнуйтесь». На самом деле, она казалась безразличной. Она смотрела на меня своим прямым, задумчивым взглядом. Она сидела прямо, руки неподвижно лежали на коленях. Рядом была служанка, которая сопровождала её, но пожилая женщина сидела поодаль, опустив глаза. «Рубирия Карина, извините, что нам приходится это делать. Я просто хочу поговорить с вами о вашей семье. Давайте начнём с вашего детства, если вы не против. Вы были счастливы в семье?»

«Да». Если бы она отвечала так же односложно, это было бы бесполезно. Её муж где-то общался; я надеялся закончить до того, как он вернётся и вмешается.

«Полагаю, твоя мать была немного строгой. Каким был твой отец дома?»

Карина решила согласиться. «Он был хорошим отцом. Мы все его любили».

«Вы с сестрой обе рано вышли замуж. Вы обе остались довольны своим выбором?»

«Да». Возвращаясь к каменной стене. Сопровождающая не обращала внимания на наш разговор; я подумал, не глухая ли она.

«А твой брат? Я мало говорил с ним об этой странной ситуации, когда он стал вторым мужем жены своего лучшего друга».

«Такое случается», — прямо сказала Карина.

«Я знаю», — я молча ждал.

«Лициний Лютея и мой брат вместе учились и служили в одной провинции. Они были близкими друзьями всю жизнь. Лютея первой вышла замуж. У них родился сын. Позже он столкнулся с финансовыми трудностями, и отец Сафии Донаты настоял на разводе».

Я поднял брови. «Сложно! Это довольно старомодная идея, не правда ли?

В настоящее время мы склонны считать, что родители не должны разбивать счастливые пары».

«Я знаю только, — медленно проговорила Карина, — что Сафия не спорила с отцом».

«У любого мужа бывают трудные времена... Я встречал Доната. Этот старый ворчун. Он боится, что приданое его дочерей будет растрачено в чужих руках».

Карина никак не прокомментировала мой намёк на обвинение старого буфера в небрежном управлении имением против её отца. «Думаю, моему брату было жаль своего друга», — сказала она. «Лютея боялась потерять связь с сыном, который тогда был ещё совсем младенцем. Мой брат сам согласился жениться на Сафии — ему нужна была жена, он был довольно застенчивым человеком и знал Сафию. Это означало бы, что Лютея сможет часто видеться с маленьким Луцием, а со временем Луций сможет жить с отцом без особых помех».

«Значит, Лютея когда-то часто бывала в доме твоего брата. Полагаю, сейчас они с братом стали менее близки? А Лютея, похоже, всё ещё довольно близка с Сафией?»

Карина поняла, что я имею в виду. «Да, он действительно так думает», — сухо сказала она. Но больше ничего не сказала.

Я посмотрела ей в глаза. Она была замужней женщиной, матерью троих детей. Должно быть, она знала мир. «Как ты думаешь, Лютея и Сафия заигрывали во время брака твоего брата?»

Она покраснела и посмотрела на свои колени. «У меня нет причин подозревать это». У неё были все основания, подумал я.

«Твой брат беспокоился о них?»

«Мой брат добродушный и покладистый». Если бы это было правдой, что его обманули, я бы задался вопросом, кто был отцом ещё не родившегося ребёнка Сафии.

Тогда я даже задался вопросом, кто на самом деле был отцом первого ребенка во втором браке — двухлетней дочери.

«Некоторые скажут, что ваш брат слишком легко поддаётся внушению».

«Некоторые так скажут», — тихо согласилась Карина.

«Сафия сказала мне, что вы хорошая женщина, — заметил я. — А вы могли бы сказать о ней что-нибудь подобное?»

«Мне нечего сказать о Сафии Доната», — сказала её бывшая невестка. Меня это не удивило. Карина была милой. Милой — или что-то скрывала.

«Давайте поговорим о вашей матери. Как я уже говорил, не пугайтесь. Я хочу прояснить некоторые детали. Ваши родители были женаты только друг на друге?» Кивок головы. «Это редкая и прекрасная ситуация в наши дни! Значит, ваши дети получили счастливое воспитание, и их брак был счастливым?»

"Да."

«Они произвели на свет троих детей, как того требует закон…» Я заметил вспышку эмоций. Карина быстро её утихомирила. «Вы все родились довольно близко друг к другу, не так ли? Можно ли сделать вывод, что после того, как ваша мать родила троих детей, могли быть приняты преднамеренные меры…»

Аборт незаконен, контрацепция не приветствуется. Карина вспыхнула. «Я просто не могу ничего сказать по этому поводу, Фалько!»

«Прошу прощения. Извините, но ваш отец умер в «своей» спальне, насколько я понимаю. У вашей матери была своя комната?»

«Да», — довольно сухо согласилась Карина.

«Многие так делают», — заверил я её. «Но, должен сказать, нам с женой супружеское ложе кажется более приятным». Она промолчала.

И я не смог заставить себя спросить, какие условия проживания предпочли она и Лако. «У тебя взгляды отличаются от взглядов твоих родителей. Мне сказали, что твоя мать настояла, чтобы Сафия отдала свою дочь кормилице. Ты отдала своих детей на попечение?»

«Нет». Я снова увидел мимолетное выражение, которое не мог понять. Возможно, Карина, внешне такая спокойная, стеснялась признаться, что отвергла строгие советы Кэлпурнии по уходу за детьми.

«Осмелюсь спросить, является ли ваша независимость взглядов причиной того, что у вас репутация человека, несколько отчужденного от своей семьи?»

«У меня прекрасные отношения с семьей», — заявила Карина.

«Да?» — я напрягся. «Я слышал, что были проблемы, что вашему мужу пришлось проявить стойкость из-за вмешательства, что вы сами отказались присутствовать на прощальном ужине отца и что вы устроили скандал на его похоронах, обвинив своих родственников в его убийстве».

Её охватила паника. «Я больше не хочу с тобой разговаривать!»

«Ну, мои факты верны?»

«Да. Но ты не понимаешь…»

«Тогда расскажи мне».

«Мне нечего сказать».

«Когда твой отец объявил, что покончит жизнь самоубийством, почему ты не хотел его видеть?» Она молчала. «Ты теперь жалеешь об этом?»

Слеза всё же навернулась на глаза. «Всё было не так, Фалько. Я никогда не отказывался от обеда; меня не приглашали. Я ничего не знал о том, что обсуждалось. Джулиана сказала мне, что папа передумал, а я даже думал, что мой брат уехал».