Дайте мне идею.

Сложно, сэр. Стоит только начать, и вы обязательно подсядете. Не хотелось бы, чтобы вы оказались в ловушке, если вам хочется чего-то покрепче.

Предположим, вы ахнули от восторга, увидев Колосса Родосского, а потом услышали о какой-то деревушке в глубинке, где делают великолепный сыр. Я думал, что Колосс сломался у колен во время землетрясения; всё равно я люблю сыр. Я просиял.

Это его оживило. Теперь, с нашим планом бесконечного путешествия, сэр, всё возможно — вплоть до того момента, как вы решите вернуться домой и похвастаться перед всеми своими друзьями. Знаете что, легат, как насчёт того, чтобы я заглянул к вам домой и всё вам рассказал?

Я выглядел нервным. Я нервничал... Ну, мы просто думаем об этом.

Абсолютно нормально. Никаких обязательств. Кстати, меня зовут Полистрат. Меня называют организатором «Семи достопримечательностей».

Фалько.

Отлично. Фалько, позволь мне заскочить к тебе с картами и маршрутами, разложи их у себя дома, а потом ты сможешь выбрать, когда захочешь.

«Убедитесь, что жена тоже пришла; ей очень понравится то, что мы можем предложить».

«О, она с ума сошла, раз тратит деньги», — мрачно подтвердил я. Пока он скрывал свою радость, встреча была назначена на тот же вечер. «Семь взглядов» никогда не дают жертве остыть.

Наш нынешний адрес – высокий городской дом на набережной Тибра в тени Авентинского холма. Раньше он принадлежал моему отцу, Дидию Геминусу, известному аукционисту; у нас еще оставалась пара комнат.

Обставленный роскошной, непродаваемой мебелью, которую папа постоянно забывал вывезти. Один из таких салонов идеально подходил для того, чтобы Полистратус считал нас богаче, чем мы есть на самом деле. Он ввалился, шатаясь, с охапкой свитков, которые бросил на низкий мраморный столик. Елена предложила ему отдохнуть на металлической кушетке с неровными подушками; улыбающиеся львиные головы украшали нечто, похожее на настоящую позолоту.

Полистрат с восхищением оглядел особый декор Па. Это была одна из комнат, которые периодически затапливало. По крайней мере, заляпанные фрески могли бы помешать организатору добавить нули к своей оценке. Миллионеры бы уже перекрасили.

Я представился прокуратором Священных Гусей Юноны. Это неправда, ведь меня «отпустил» тугодум Император. Моя должность была сокращена; тем не менее, я иногда заходил в резиденцию и терпел пару клёвок по старой памяти. Мне было невыносимо думать о том, что Священные Гуси и Куры Авгуров страдают от невнимания. К тому же, мы привыкли к бесплатным яйцам.

На этой неделе Елена Юстина дала своим украшениям хорошую проверку: сегодня вечером на ней было довольно изящное янтарное ожерелье, а также нелепые золотые серьги, похожие на люстры, которые она, возможно, одолжила у знакомой цирковой артистки.

Она лукаво разглядывала Полистрата, пока я оттачивал свой обаятельный туристический номер.

У него изо рта несло, как у человека, который поздно пообедал, но он специально для нас это скрыл, рассосав лавандовую пастилку; она скользила туда-сюда сквозь широкую щель между зубами. Возможно, он надеялся, что у меня есть жена, с которой он сможет флиртовать. Сегодня вечером он сменил тот отвратительно-жёлтый наряд, в котором я видела его утром; он принарядился по случаю и теперь был в довольно приличной длинной тунике, цвета засохшей крови, с вышитым подолом. Я подумала, что он купил её как обноску у какой-нибудь гастролирующей театральной труппы. Похоже, она была надета королём в очень скучной трагедии.

«Доверьтесь мне, мадам!» — дерзко крикнул Полистрат. Елена уже его недолюбливала, да и он, похоже, был не в восторге от неё, поскольку, казалось, была готова помешать мне подписать любой дорогостоящий контракт. Я видела, как он пытается прочувствовать наши отношения. Ради забавы мы поменялись местами в игре: я притворялась помешанной на путешествиях, а Елена изображала ворчунью. Это не вязалось с тем, что я сказала в бюро, так что Полистрат явно почувствовал себя загнанным в угол.

«Мне больше нравится идея плана бесконечного путешествия», — умолял я Хелену.

Поступаем так, как нам хочется, не связываем себя никакими обязательствами, странствуем, куда нам вздумается.

«Отлично!» — лучезарно улыбнулся Полистрат, с нетерпением ожидая, что я сделаю за него эту работу.

Могу я спросить, чем ты занимаешься в жизни, Фалько? Он проверял мой залог. Как мудро! Если бы у меня было что проверить. Ты занимаешься торговлей? Импортом-экспортом? Может быть, наследство тебе в помощь? Его взгляд блуждал по комнате, всё ещё выискивая признаки наличия денег. Там стояла отполированная серебряная витрина, которая, должно быть, подошла бы для экскурсии по нескольким храмам Аркадии. Задняя стенка была продавлена, хотя с того места, где он сидел, он не видел этого дефекта. Маркус — поэт! — язвительно заметила Елена.

Никакой прибыли, ухмыльнулся я. Все бизнесмены так говорят.

Полистрата всё ещё завораживала серебряная подставка. Семейная привычка дала о себе знать. Я подумал, не продать ли ему её. Па всё же решил поторговаться насчёт дележа комиссионных...

Елена заметила мои мечты и пнула меня в голень. Мне действительно нужно навестить моего младшего брата, Полистрата, вот и всё. Это мой необузданный муж интересуется индивидуальными путешествиями. Последнее, что я слышала, он мечтает о Египте.

«Классический романтик!» — хмыкнула ведущая. — Мы отправимся на приятную весеннюю экскурсию к пирамидам Гизы. Александрия — просто бомба. Полюбуйтесь на Фарос. Возьмите свиток из библиотеки, свиток, который, возможно, когда-то лежал у постели Клеопатры, когда она занималась любовью с Антонием...»

Елена, которая собирала информацию, покачала головой. «Знаете ли вы, что Август отправился отдать дань уважения гробнице Александра Македонского, покрыл тело цветами и нечаянно отломил Александру кусочек носа?»

Какая леди! Мама Полистрат считала, что женщин с чувством юмора следует запирать в кладовой, однако он знал, что это исключено, если наличные в наших банковских сундуках были ее приданым.

Она — сокровище! Ма, я это имел в виду. Его это нервировало. Он имел дело с шаблонными жёнами.

«Расскажите нам об этих ваших швейных изделиях», — настаивал я, все еще оставаясь упрямым мужем, жаждущим приключений. «Должно быть, это Греция, для ее брата...»

«С этим проблем нет», — заверил меня Полистрат. «Мы можем организовать для вас захватывающий круговой маршрут по Пифонам и Фидиям».

Я очень хочу поехать следующим летом на Олимпийские игры. Я взглянул на Елену, намекая, что она отказала мне в разрешении.

Вот незадача! Наш тур «Пути и храмы» как раз там. Впервые я задумался, почему, если Игры только в следующем году. И всё же в Олимпии есть древнее религиозное святилище, а статуя Зевса – одно из Семи Чудес Света… Забавно, – признался Полистрат, – я только сегодня получил ответ об этой группе; они чудесно проводят время. Все в полном восторге». И это всё, кроме покойной Валерии Вентидии и, возможно, её жениха. Он не мог знать, что мы знаем об убийстве.

«И как же у вас все организовано?» — поинтересовалась Елена. «Есть ли у вас кто-то, кто сопровождает людей, находит хорошее жилье и организует транспорт?»

Точно! Для наших греческих приключений это Финей. Наш лучший проводник. Легенда своего дела, спросите любого. Он делает всю работу за вас, пока вы наслаждаетесь жизнью. А если клиент исчезал, я знал от Цезия, что этот Финей спешил обратно в Рим.

Елена нервно нахмурилась. На случай, если что-то пойдет не так.

«Не во время наших путешествий!» — рявкнул Полистрат.

А что, если бы произошел ужасный несчастный случай и кто-то погиб в дороге?

Полистрат причмокнул сквозь выпавшие зубы. Интересно, в скольких же барных драках должен был поучаствовать человек, чтобы устроить такой хаос в зубах?.. Бывает и такое. — Сменив тактику, он понизил голос. — На случай редкого трагического случая у нас есть специалисты по репатриации, как живых, так и не очень удачливых.