Мать сказала слишком много и знала это. Хелена заметила: «Возможно, как может произойти разрыв отношений между молодыми людьми, которые были знакомы друг с другом лишь немного, под воздействием стресса от путешествия».

Я украдкой задал вопрос: «Это был брак по договоренности?» Все браки кем-то устроены, даже наш, когда мы просто решили жить вместе. Были ли супруги знакомы? Были ли они друзьями детства?»

Нет. Они встречались несколько раз во взрослом возрасте; их устраивало быть партнерами.

Как давно была свадьба?

Всего четыре месяца... Туллия Лонгина вытерла невидимую слезу. По крайней мере, на этот раз она приложила усилия.

Валерии было девятнадцать. А вашему сыну? — продолжал я.

«На пять лет старше».

Так кто же все организовал для Валерии? Была ли у нее семья?

Опекун. Оба её родителя умерли.

«Она наследница?

Ну, у неё есть – были – немного денег, но, честно говоря, для нас это был своего рода спуск. Так что осторожный Туллий умудрился уйти, оставив небольшое приданое. Поэтому деньги казались маловероятным мотивом для убийства Валерии.

Я попросил, и, к моему удивлению, мне дали данные об опекуне Валерии. Надежды было мало: это был пожилой двоюродный дед, живший на Сицилии.

Он даже не присутствовал на свадьбе. Привести в порядок Валерию, должно быть, было его служебным долгом.

«Они не были близки», — рассказала нам Туллия. Кажется, они даже не встречались с тех пор, как Валерия была совсем маленькой. Тем не менее, я уверена, что её двоюродный дедушка убит горем.

«А ваш сын — нет?» — холодно спросил я.

Нет! — воскликнула Туллия Лонгина. — Даже судья в конце концов убедился в его невиновности. Вся компания была оправдана и отпущена восвояси.

«Что случилось с телом Валерии?» — спросил я.

Похороны состоялись в Олимпии.

Кремация''

«Конечно», — удивлённо сказала Туллия. Слава богам. Это избавило меня от необходимости обнюхивать ещё один набор костей.

Елена слегка пошевелилась, чтобы снять напряжение. Какова была ваша реакция, когда Цезий Секунд пришел и рассказал вам, что с его дочерью произошло нечто подобное?

О, обстоятельства совершенно иные. Исходя из той скудной информации, что у нас была, я не мог этого понять. Цезий понятия не имел, как умерла его дочь. Либо Туллии знали о Валерии больше, чем говорили, либо они решили заявить, что она стала жертвой «несчастного случая», хотя Авл писал, что в Олимпии не было никаких сомнений в её убийстве. Туллии определённо отмахивались от смерти Валерии – точно так же, как, по мнению Цезия, все остальные поступали с его дочерью. Тем не менее, их сын выжил, его два брата процветали; Туллии хотели жить дальше.

«Есть ли возможность увидеть письмо, написанное Статианом?» — спросила тогда Елена.

О нет. Нет, нет. У меня его больше нет.

«Не семья ли это для памятных вещей?» — Елена едва скрывала свой сарказм.

Ну, у меня есть памятные вещи всех моих сыновей, когда они были маленькими – их первые крошечные сандалии, детские чашки, из которых они пили бульон, – но нет. Мы не храним

«Письма о трагедиях». Лицо Туллии потемнело. «Их больше нет», — сказала она, почти умоляя нас. «Я понимаю горе другого отца. Нам всем очень жаль, и его, и себя; конечно, жаль. Валерия была чудесной девушкой. Неужели она действительно так думала или просто проявляла вежливость?»

Но теперь ее нет, и нам всем нужно снова обосноваться».

Возможно, она была права. После этого разговора мы с Еленой решили, что нет смысла продолжать преследование Туллии. Я подумал, что мы, вероятно, услышали мнение мужа в последнем заявлении его жены. Она умерла, и нам всем нужно снова обосноваться. Спустя два месяца после смерти это было не особенно бессердечно, особенно со стороны свекровей, которые, похоже, едва знали девушку.

«Знает ли кто-нибудь Валерию?» — спросила меня Елена. «Знает ли кто-нибудь ее как следует?»

Я тоже считал Статиана загадкой. Какими бы банальными ни были оправдания, мне всё равно казалось невероятным, что он, потеряв недавнюю невесту, продолжает странствовать среди толп незнакомцев, как будто ничего не произошло.

«Поездка в Грецию была целью отпраздновать свадьбу», — согласилась Елена.

16

«И если брак распался, какой смысл был его продолжать?»

За это заплатили?

Мои родители требовали вернуть деньги. Она поморщилась, а затем грубо добавила: «Или папа быстро подыгрывал новой жене, а потом снова шёл по этому маршруту со второй женой».

Я присоединился к сатире. Прямо из Рима или с того места, где погибла первая невеста?

О, из Олимпии. Не нужно заставлять жениха снова переживать то, что он уже успел увидеть!

Я ухмыльнулся. Люди считают меня грубым!

— Реалистично, — возразила Елена. — Эта поездка, должно быть, очень дорого обошлась Туллии, Маркус.

Я кивнул. Она была права. Завтра я найду и поговорю с агентами, которые организовали этот дорогой пакет.

IV

Я надел тогу, доставшуюся мне по наследству от брата. Мне хотелось выглядеть богатым, но при этом измученным и напряжённым. Я нацепил несколько броских украшений, которые приберегаю на случай, когда разыгрываю из себя дерзкого новичка. Браслет в форме гривны и большое кольцо с красным камнем, на котором был вырезан человек в греческом шлеме. Оба были куплены в лавке в Септе Юлии, которая специализировалась на экипировке для идиотов. Отполированное золото выглядело почти настоящим – хотя и не таким настоящим, как моё собственное золотое кольцо, которое ясно давало понять, что я действительно новичок в среднем классе.

Веспасиан обманом заставил меня принять всадническое звание, так что я был очень доверчив.

Рядом с древним Форумом Римлян находится современный Форум Юлия; далее следует Форум Августа, а затем вы попадаете в печально известный район, когда-то называвшийся Субурой. Юлий Цезарь, предположительно, жил там, когда не спал с юной Клеопатрой и не делил Галлию на части. У легендарного Юлия был дурной вкус. Если он жил в Субуре, поверьте, ему повезло дожить до мартовских ид.

Эту опасную свалку теперь переименовали в Альта Семита, район Хай-Лейнс, хотя мало что изменилось. Даже я, в свои холостяцкие дни, не мог позволить себе квартиру в Хай-Лейнс. Умираешь один раз, так что лучше сначала немного пожить.

Бюро путешествий «Семь достопримечательностей» находилось здесь – совсем рядом с Аргилетумом, где жила Туллия, и домом Цезия на Виа Лата. Оно занимало однокомнатную каморку в тёмном переулке, в стороне от узких улочек, где я прошёл мимо драки на ножах, которую не заметили мальчишки, устроившие петушиный бой рядом с мёртвым нищим. Я понимал, почему местные жители хотели сбежать. Переступив порог, я выглядел нервным, и это было не притворство. Мужчина, работавший там, не обратил на меня внимания, пока я просматривал выцветшие настенные карты Ахеи и Египта, задержавшись у рисунка жалкого троянского коня.

Бедняга! Похоже, он подхватил удушье от своего соседа по конюшне. Или его просто заразили короеды?

Планируете поездку, сэр? Скучающий продавец отомстил за эту неудачную шутку, показав мне ряд почти отсутствующих зубов. Я старался не смотреть на его зияющую пасть. Вы попали по адресу. Мы всё сделаем так, чтобы всё прошло гладко.

Сколько это будет стоить?

Кинер, продавец подошёл. Это был смуглый, пузатый мошенник с короткой курчавой бородой и струйками масла для волос. На нём была туника до середины голени цвета рвоты, обтягивающая его живот. «Сколько у тебя времени и куда ты хочешь пойти?» Не скажу, что этот человек избегал моего взгляда, но он следил за невидимой мухой, которую ему приснилось слева от моего уха.

Греция, может быть. Жена хочет навестить брата, но меня пугает цена.

Агент сочувственно сжал губы. С привычной лёгкостью он скрыл тот факт, что единственная причина существования «Семи достопримечательностей» — это обирание испуганных путешественников. Не обязательно, чтобы это было непомерно!