«Ничего зловещего», — ответил я мягко. «Моя работа — быть хорошо проинформированным. Можно поговорить о Валерии и Статиане? Когда вы впервые с ними столкнулись?»

«Мы все встретились впервые, когда сели на корабль в Остии, — начала жена.

нет

«Позволь мне разобраться с этим, дорогая!»

Когда муж перебил его, Хелена перебила его и дружелюбно обратилась к женщине: «Мне очень жаль, но мы не знаем вашего имени».

«Сертория Силена». Её греческое второе имя, взятое вместе с общей фамилией, кое-что объясняло. Этот грубиян с заносчивым видом женился на своей бывшей рабыне. Он никогда не позволял ей об этом забыть. Теперь у них было двое детей, которых он не мог контролировать, а она была слишком застенчива, чтобы пытаться. Дети не уважали мать, перенимая инициативу у отца.

«Пусть твоя жена внесет свой вклад», — пробормотал я Серторию с наигранной доверительностью. «Я считаю, что у женщин лучшая память».

«Ну что ж, если вам интересны мелочи...» На его язвительную усмешку я лишь улыбнулся, желая наладить отношения. Елена потом устроит мне за это ад.

Но моей задачей было ублажать этих людей. «Как она говорит, он упомянул свою жену, не называя её имени; ему, должно быть, стыдно за её происхождение. Мы встретились всей группой на борту корабля; «Каллиопа» — совершенно жуткая громадина. Трюмы были настолько полны воды, что они едва могли управлять судном. Совсем не то, что нам обещали.

Это будет первым пунктом моей жалобы. Прежде чем я начну разбираться с этим местом, конечно. Разместить нас здесь — это возмутительно. Управляющий попутно держит бордель.

«Скажи Аквиллию. Он сам решает, как тебя разместить. Пожалуйста, придерживайся фактов.

«Первое появление молодоженов?

Я знал, что мой упрек рассердит Сертория; он считал себя чрезвычайно эффективным.

Он сердито прищурился на меня, а затем сказал напряжённым голосом: «Поначалу молодожёны были практически незаметны. Потом они немного выглянули из своих раковин».

«Когда мы начали встречаться, они были вместе максимум неделю», — вспоминала Сертория Силене.

«Они были счастливы?» — спросила Елена.

«Вы хотите сказать, что они много веселились перед сном?» — грубо перебил Серторий, словно обвиняя Елену в ханжестве.

«На самом деле, я имела в виду и то, и другое». Она посмотрела ему прямо в глаза, с вызовом подняв подбородок.

«Без сомнения, оба варианта имели место», — ответил Серторий, словно не заметив ответа Елены, но голос его дрогнул — признак неуверенности.

«Их отношения ухудшились?» Елена отвернулась от мужа, словно его не существовало, и стала добиваться подробностей от Сертории Силены.

«Они иногда ссорились. Но я думала, что если они выдержат, то в конце концов успокоятся. Они были молоды. Он никогда раньше не контролировал деньги, поэтому всё испортил, а она была умнее его».

Это была резкая оценка. Я недооценил Серторию. Хотя её глупый супруг, казалось, доминировал, я задавался вопросом, не вышла ли она за него замуж, зная, что сможет его обойти. Это было гражданство, но цена, возможно, того стоила. Она умела читать, корпя над Геродотом, явно для собственного удовольствия; она никогда не стала бы простой кухонной прислугой, но, должно быть, занимала бы хорошее положение в домашнем хозяйстве. Позже Елена сказала мне, что могла представить эту женщину образованной секретаршей и…

Спутница какой-то предыдущей, вероятно, богатой жены. Жена умерла; Серторий ненавидел жить один, поэтому он выбрал ближайшую женщину, которая согласилась бы его принять. Это имело смысл. Мы не предполагали, что они будут вступать в незаконную связь, пока первая жена была жива; заметьте, всё возможно.

«А что вы знаете о дне смерти Валерии?»

«Да ничего, правда». Значит, Сертории Силене велели увильнуть. Я винила в этом напыщенного мужа.

Я перешёл к расспросам, обращаясь к нему. «Мужчины в тот день пошли смотреть спортивные состязания. Статиан пошёл с вами?» Он кивнул. «А женщины осмотрели мощи Пелопса?» Оба выглядели удивлёнными, что я так много знаю. Такие люди никогда бы не столкнулись с доносчиком.

«И Валерия тоже?» На этот раз Сертория кивнула. Затем она опустила взгляд на свои колени.

Дочь, всё ещё висевшая на шее матери, должно быть, причиняя ей боль, внезапно замерла. Я откинулась назад и посмотрела на них, а затем тихо спросила: «И что случилось?»

«Ничего не произошло».

Неверно, Сертория.

Я возобновил свои вопросы к Серторию: «И в тот вечер вы все вместе ужинали?»

«Нет. Нас, мужчин, потащили на так называемый пир», — усмехнулся он. «Это должно было имитировать пир победителей Игр в Пританеоне — если нам пришлось вытерпеть такие ужасные стандарты, то мне их жаль. Женщины остались в палатках, и все жаловались, когда мы вернулись домой слегка повеселевшими!»

Елена поджала губы в знак сочувствия Сертории Силене, которая закатила глаза, давая понять, насколько отвратительно это было.

«В какой момент тем вечером Статиан и Валерия поссорились в последний раз? Когда он снова появился пьяным?» Я подумала, не впервые ли Валерия столкнулась с подобным. Учитывая, что её воспитывали только опекун и дедушка, живший далеко на Сицилии, девушка, возможно, никогда раньше не видела, как близкий родственник шатается, блеет и ведёт себя неадекватно. Возможно, она была брезгливой.

«Прежде чем мы, мужчины, вышли», — Серторий разочаровал меня.

«Это была просто размолвка», — пробормотала его жена, почти шепча эти слова.

Я повернулся к ней: «Так ты знаешь, о чём речь?»

Она быстро покачала головой. Елена бросила мне знак не беспокоить Серторию, а затем наклонилась к ней. «Пожалуйста, расскажи нам. Это так важно!» Но Сертория Силена настаивала: «Я не знаю».

Её муж так же решительно заявил нам, что никто из них ничего не знал о дальнейших событиях. Он сказал, что, как семья, они рано легли спать – из-за детей, как он любезно объяснил. Жена уже рассказала нам, что он был пьян, так что, несомненно, были гневные слова, за которыми последовало мучительное молчание.

Словно испугавшись, что кто-то скажет лишнее, они все встали и удалились в свою комнату, завершив тем самым наше интервью.

Елена отпустила их, мягко заметив, что детям Сертория пойдет на пользу принудительный дневной сон.

XXIII

Другие две пары увидели, что семья уходит, и шумно махнули нам рукой, приглашая пройти к своему столику.

«Ты готова?» — пробормотала я Хелене.

«Не напивайся!» — прошипела она в ответ.

«Не будь таким нахальным! Я абсолютно трезвый, но, может, ты не будешь тянуться к бокалу с вином, фрукт?»

«Остановите меня, когда я стану фиолетовым».

«Ах, слишком поздно, слишком поздно!»

Четверка визгливо приветствовала нас. Они наблюдали, как мы отрывисто шутим; им это нравилось. Мужчины уже сияли, словно развратные купидоны, давящие виноград на стене винного бара. Они уже приклеились к своим табуреткам, не в силах пошевелиться, пока их мочевые пузыри не стали совсем уж безудержными, но женщины, вероятно, никогда не стояли на месте; они вскочили при нашем приближении и дружно подтащили нам скамейку, напрягаясь в своих тонких платьях, словно землекопы, а затем махали руками в сторону не тех мужей.

Круги. Клеоним и Амарант машинально их пощупали, а затем оттолкнули

их на места, которые они занимали ранее, как людей, которые уже проходили эту процедуру раньше.

Все четверо были старше, чем подобало их поведению и ярким нарядам. Мужчинам я бы дал лет шестьдесят, женщинам – чуть больше, но именно мужчины выглядели изможденными за этим обеденным столом. Клеоним и Клеонима, два освобождённых раба с огромным наследством, явно много работали руками, хотя их пальцы теперь были украшены дорогими кольцами.

Другую пару было сложнее опознать. У Амарантуса, подозреваемого в прелюбодеянии, были узкие, настороженные глаза, а Минуция выглядела усталой. Устала ли она от жизни, от путешествий или даже от Амарантуса, мы не могли понять.