«Библиотекарь. Он в последнее время сильно приставал к Теону, хотя я не могу сказать, о чём именно. Я подслушал их разговор, но это была лишь часть; думаю, они заметили, что я рядом, и оба понизили голоса. Нибитас, старик, яростно фыркнул: « Я… » перейду

Голову свою, Директору!» Теон не пытался его остановить; он лишь ответил довольно печальным голосом: «Поверь мне, не будет никакого смысла ». Пастоус помолчал. «Фалько, это важно?»

Я мог только пожать плечами. «Как я могу судить, не зная предмета?»

Елена наклонилась вперёд: «Пастоус, как вы думаете, библиотекарь был расстроен этим разговором?»

«Казалось, он был в глубоком унынии», — серьезно ответил Пастоус.

«Как будто полностью побежден».

«Ему было все равно?» — спросил Авл.

«Нет, Камилл Элиан; я чувствовал, что он очень заботится. Он словно подумал: пусть Нибитас поднимает шум, если ему хочется».

Отговорить Нибитаса было слишком сложно. Разговор с директором ничего не дал бы, но и терять было нечего.

«Не кажется ли вам, что сам Библиотекарь, возможно, уже поднимал эту тему — какой бы она ни была — с Филетом, но безуспешно?»

Пастоус задумался. «Вполне вероятно, Фалько».

Я осторожно поковырял в зубах. «Сегодня утром я видел Филита, когда он выходил из библиотеки. Разве это в его стиле — наносить визиты?»

«В обычное время — нет, хотя с тех пор, как мы потеряли Библиотекаря, он приходит к нам. Он ходит. Он осматривает свитки. Он спрашивает, нет ли каких-то проблем».

«Можно сказать, это была хорошая практика!» — пробормотала Елена, будучи справедливой.

Я усмехнулся. «Или думаю, что он что-то задумал! Что подразумевается под осмотром свитков?»

«Разглядываю полки. Делаю небольшие заметки на планшете.

«Задавать сотрудникам вопросы, которые они считают каверзными, чтобы проверить, выполняют ли они свою работу».

«Как это?»

«Он заказывает необычные книги — старые произведения, материалы на необычные темы, а когда мы их получаем, он просто делает одну из своих заметок и отправляет их обратно, чтобы их расставили по местам».

«Хм. Пастоус, что ты знаешь о человеке по имени Диоген?»

Прежде чем ответить, Пастус положил нож в миску и отодвинул пустую миску. Он произнёс это очень официально: «Я не имел с этим человеком никаких дел. Поэтому я ничего против него не имею».

Авл заметил это и слегка усмехнулся. «Но ты считаешь, что должен быть настороже!»

Пастоус улыбнулся в ответ. «А стоит ли?»

Я сказал: «Когда я впервые увидел этого Диогена, я сразу почувствовал, что мне не понравится то, что он сделал. Иногда люди действуют подобным образом. Иногда им просто не везёт, что они производят такое плохое впечатление, но иногда интуиция, которую они внушают, оказывается совершенно верной».

«Кто он?» — спросила Елена.

«Филит называет его продавцом свитков».

«Он тоже покупает», — произнес Пастоус с выражением бесконечной грусти.

Он уперся обеими ладонями в край стола, за которым мы сидели, и пристально смотрел на доску, находившуюся примерно в футе от его рук, не встречаясь ни с кем взглядом.

Я тихонько присвистнул. Затем, разделяя его сожаление, сказал:

«Не говорите мне: он пытается купить свитки из Библиотеки?»

«Я слышал это, Фалько».

«Раньше Теон его подкалывал, а режиссер смотрит на это иначе?»

«Что бы ни делал Филет, — ответил Пастоус, и голос его стал необычайно мягким, — я понятия не имею. Я ниже того уровня, на котором столь важный человек мог бы делиться своим доверием».

Он был администратором библиотеки. Его жизнь там была тихой, размеренной и в целом свободной от тревог и волнений.

Он работал с мировыми знаниями, с абстрактным понятием; это могло вызвать разногласия, хотя редко доходящие до физического насилия. Если сотрудники библиотеки когда-нибудь увидят, как на кого-то нападают…

И конечно, это должно было произойти, ведь они имеют дело с публикой, с разъярённой компанией – обычно это внезапный, необъяснимый всплеск эмоций у психически неуравновешенного человека. Библиотеки действительно привлекают таких людей; они служат для них убежищем.

Однако преднамеренный вред библиотекарям почти никогда не причиняется.

Они знают, кто тратит время, кто ворует книги, кто проливает чернила и оскверняет великие произведения, но они не являются целями для киллеров. Поэтому было ещё страшнее, когда этот открытый, несомненно честный человек наконец поднял глаза и посмотрел на меня прямо.

«Я подслушал ещё кое-что, Дидий Фалько. Я слышал, как Теон предупреждал старика: «Послушайся моего совета и... Молчи. Не потому, что эти вещи нужно скрывать.

- на самом деле, этого не должно было быть, и я пытался исправить ситуацию.

Но тот, кто уронит белый платок, чтобы начать эту гонку, Мой друг Нибитас должен быть храбрым человеком. выскажется, подвергнет себя самой серьезной опасности».

«Фалько, я не могу не вспомнить, — тихо закончил Пастоус, —

«что оба мужчины, которые вели этот разговор, теперь мертвы».

Мы прекрасно пообедали. Потом я сказал, что хозяин, должно быть, был двоюродным братом библиотекаря и поэтому оказал нам особое внимание.

«Нет, Фалько. Меня здесь не особо знают», — серьезно ответил Пастоус.

XLII

Я передал Авлусу деньги в качестве платы за обед и отвёл Пастуса в сторону. «Будь очень осторожен. Теон был прав: выступать против начальства всегда рискованно. Я очень недоволен тем, с чем мы здесь имеем дело».

Если этот Диоген был замешан в тёмных делах, при поддержке и поощрении директора Мусейона, и если Теон и Нибитас узнали об этом, это многое объяснило бы. Как минимум, неприятные предчувствия. Но Филет вполне мог заявить, что как директор он имеет полное право распродавать свитки, если, по его мнению, они больше не нужны. Кто мог отменить его решение? Вероятно, только Император, но он был слишком далеко.

То, что происходило, могло быть всего лишь грязным делом. Филет мог выбрасывать работы авторов, которых он лично ненавидел, дискредитированные материалы, устаревшие книги, которые больше никогда не будут открыты. Он вполне мог бы назвать это рутинной уборкой. Любые разногласия по поводу философии, лежащей в основе этого, могли бы разрешиться сами собой, когда будет назначен новый библиотекарь. В любом случае, если бы отсеивание произведений было решено считать чем-то большим, чем просто неортодоксальным, если бы оно было признано неправильным, то Веспасиан мог бы издать указ о том, что никакие свитки из Великой библиотеки никогда не должны продаваться. Только одно удерживало меня от немедленной рекомендации: Веспасиану, известному своей скупостью, эта идея могла бы понравиться. Он, скорее всего, настоял бы на том, чтобы свитки продавались большими тиражами, а все вырученные деньги отправлялись бы ему в Рим.

Можно было бы предположить, что если Филет действительно продавал свитки Диогену, то доход шёл на общее благо Мусейона или библиотеки. Но если Филет тайком выносил книги и забирал деньги себе, это было другое дело. Это было воровство, без сомнения.

Никто этого не предполагал. Никто не предоставил мне никаких доказательств. Но, возможно, им и в голову не приходило, что Директор способен на такое.

Могло быть и хуже. Проблемы с продажей свитков могли привести к мошенничеству. Недавно в Библиотеке погибли два человека. Мне нужны были самые веские доказательства, чтобы предположить, что причиной их смерти стало мошенничество со свитками. Большинство людей просто рассмеялись бы. Развивая мои подозрения, я бы действовал через директора, поскольку он, похоже, был в этом замешан. Это означало обратиться к римскому префекту.

Я не был глупцом. Пока я не найду доказательств, это было исключено.

Я взял с Пастуса обещание просто наблюдать. Если он увидит Диогена в Великой библиотеке, он должен был немедленно предупредить Авла или меня. Если Директор снова появится, Пастус должен был тайком наблюдать за тем, что делает Филет, и записывать свитки, которые тот просил показать.