Цинна выглядел немного огорчённым. «Антоний — единственное исключение из правила».

«И какой же я счастливчик!» — сказал Энтони.

«Великолепная вещь, эта новая поэма! Истории Орфея и Пенфея рассказаны в ней, так сказать, бок о бок.

Ваше описание обезглавливания каждого из них – просто кошмар. Я содрогаюсь, вспоминая эти строки. «Тогда мать подняла отрубленную голову и поцеловала сына в губы, и ей показалось, что она почувствовала, как он судорожно вздохнул…»

прохождение ветерка через кроваво-влажную пустоту

его перерезанное горло». Клянусь Юпитером, Гай, ты как будто сам был там и стал свидетелем такого события.

Меня охватило озноб. Однажды я видел, как обезглавили человека – Помпея, конечно же, на берегу моря в Египте, и очень далеко. Этот момент до сих пор преследовал меня во сне.

Я взглянул на Фульвию, которая постепенно высвободилась из-под обнимающей ее руки мужа, и увидел, как она побледнела.

Она тоже, должно быть, думала о настоящем обезглавливании — о казни своего мужа Куриона руками солдат Джубы в Африке.

Взглянув на меня, а затем на Фульвию, Антоний осознал значение своих слов и глубоко вздохнул. «Но, конечно, поэма гораздо шире…»

«В самом деле», — тихо ответил Цинна. Я видел, что Фульвия смотрит на него каким-то странным, пристальным взглядом, словно обвиняя Цинну в каком-то неподобающем поступке уже за то, что он написал такие слова — слова, которые, я не сомневался, должны были не только шокировать, но и вызывать ужас и жалость, которые Аристотель считал высшим достижением искусства.

«Думаю, нам нужно выпить вина», — сказал Антоний. Фульвия бросила на него пронзительный взгляд. «Но мы должны, любовь моя. Не каждый день человек становится сенатором или заканчивает эпическую поэму, а здесь у нас есть возможность отпраздновать и то, и другое!»

«Очень хорошо». Фульвия хлопнула в ладоши, призывая раба, и приказала принести особые кубки, а также кувшин фалернского. «Твое любимое, насколько я помню», — сказала она Цинне.

«Это действительно так».

Фульвия повернулась ко мне. «Твоя жена, как я поняла, отдала тебе двух мальчиков-рабов, и теперь они сидят на Чаше и донимают твоего сына, а не тебя». Её интерес к этому делу, как мне показалось, был, конечно, невелик, но вопрос помог сменить тему.

«Да. Но Мопс и Андрокл уже не мальчики.

За последние год-два они выросли как сорняки».

«Должно быть, они процветают. Я рад. У меня остались о них тёплые воспоминания».

Неужели? Иногда, общаясь с людьми её положения, я легко забывал, что Фульвия была женщиной, как и любая другая, способной испытывать искреннюю привязанность к нижестоящим, если только они не перечили ей. Мопс и Андрокл помогали мне, когда я расследовал дело об убийстве Клодия, а потом Фульвия сделала их своим подарком. Останься они в её доме, я должен был думать, что, скорее всего, они бы попали в беду, учитывая их склонность к проказам. Трудно было представить себе женщину, отдавшую приказ Антонию, снисходительной к рабу.

Вино было подано в декорированных серебряных кубках необыкновенного мастерства. Скульптурная композиция изображала толпу пьяных менад среди листвы, прославляющих свою любовь к Вакху, который на каждом кубке представал в своём юном облике – увитого плющом винодела и повелителя страсти. Здесь, как и на статуе, рога молодого бога отчётливо виднелись среди виноградных гроздей и лоз на его лбу.

«Я подумала, что это как раз к случаю», – сказала Фульвия, обращаясь к Цинне. «Полагаю, Вакх должен играть какую-то роль в твоей новой поэме, Гай, ведь именно Вакха оскорбляет Пенфей, и за это преступление менады, включая его мать, разрывают его на части».

«Ну да, конечно. Хотя менады на этих чашах, похоже, просто невинно развлекаются».

«А через несколько дней, – сказала Фульвия, – после ид в Риме будет отмечаться праздник Отца Либера, который есть не кто иной, как Вакх под очень древним римским именем. Для меня большая честь организовывать и проводить в этом самом саду некоторые обряды Либералии, которые являются исключительной прерогативой нас, плебейских женщин, согласно древнему обычаю». Она перевела взгляд на меня. «В подготовке к Либералии твоя жена и дочь оказали мне большую помощь, Файндер. Как же они, должно быть, рады той великой чести, которую оказал тебе диктатор».

Я кивнул.

«И, конечно же, Вакх всегда был любимцем моего мужа, к которому бог, в свою очередь, проявил большую благосклонность».

Я посмотрел на Антония, думая, что сейчас самое время произнести ритуальный тост, но он, казалось, предпочёл промолчать, предоставив это Фульвии. Она перевела взгляд на статую Вакха в центре сада.

«Поэтому, пока мы пьем, пусть бог присутствует среди нас во всех своих именах и обличьях — Вакх, Бромий, Отец Либер, Дионис, Эухан-Эухий-Элелелей…»

Подняв чашу к рогатой статуе и полузакрыв глаза, она, словно жрица, взывала к богу. Это была та сторона Фульвии, которую я раньше не видела: благочестивая римская матрона, которая заботилась о том, чтобы каждое событие в её доме, будь оно важным или незначительным, было угодно богам.

* * *

В тот же день я вернулся домой совершенно изнуренным от долгой ходьбы и немного заторможенным после фалернского вина Антония, которое не раз пополняло серебряные чаши Вакха.

Бетесда была в восторге от того, что Фульвия упомянула о ней, и возмущена тем, что я до сих пор не посетил портного.

«Сделай это сейчас, муж!»

«Сейчас? Времени нет».

«Солнце еще высоко».

«Ненадолго. Примерка у портного может занять несколько часов».

«Тем более, что есть еще одна причина сделать это прямо сейчас...»

«Жена, перестань! Я устал и хочу вздремнуть перед ужином. Завтра займусь тогой».

Я приказал двум рабам нести спальный диван и принести тёплое покрывало в сад. Кошка Баст присоединилась ко мне, мурлыча.

Она громко зарылась мне между ног. Я задремал, охваченный тревожными мыслями.

Когда римские жёны начали отдавать приказы своим мужьям? В моём детстве такое неуважение к главе семьи было неслыханным. И вот Фульвия загоняет Антония в загон, словно укрощённого быка, а моя собственная жена осмеливается указывать мне, что делать. Мне всё ещё было трудно поверить, что полудикая рабыня, которую я когда-то купил в Египте, теперь стала римской матроной (благодаря тому, что я дал ей свободу и женился на ней) и общается с такими, как Фульвия, возможно, самой влиятельной женщиной в Риме после Кальпурнии. Что у них могло быть общего? Возможно ли, что моя жена и жена Антония, находясь наедине, вдали от мужских ушей, якобы строя планы на какое-то празднество, на самом деле делились наблюдениями и советами относительно манипулирования мужчинами? Существовал ли настоящий заговор женщин, невидимый, но не неосознаваемый мужчинами?

Завтра, пообещала я себе, я сделаю, как велела Бетесда, и займусь тогой. Как же абсурдно казалось, что в дни, предшествовавшие столь важным Идам, я так беспокоюсь из-за какого-то куска шерсти с каплей алой краски.

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ТРЕТИЙ: 12 МАРТА

OceanofPDF.com

XVII

На следующее утро я проснулся с твёрдым намерением сразу же пойти к портному, как только умоюсь и перекушу. Но не успел я одеться, как появился посетитель.

«Кто это?» — спросил я.

Раб, сам полусонный, пробормотал имя

«Брут». Я велел ему отвести гостя в небольшую библиотеку в углу дома и вскоре направился в комнату, ожидая найти там Марка Брута. Я не мог представить, что он мне скажет. Неужели мой визит к нему закончился слишком резко, на его взгляд?

Эта загадка рассеялась, сменившись другой, как только я увидел гостя. Марк Брут, с его элегантными манерами, словно родился для сенаторского одеяния. Этот человек, хотя и был примерно того же возраста, что и Марк Брут, держался совсем иначе. Мне показалось, что он будет чувствовать себя более комфортно в военных доспехах, чем в своей плохо подобранной тоге. Он носил аккуратно подстриженную бороду, как это часто бывает у военных, говоря, что им в бою приходится сталкиваться с множеством опасных клинков. Его осанка была напряженной, а взгляд говорил, что у него нет времени на глупости. Младшие офицеры пришли бы в ужас от такого человека.