«Но зачем?» — спросил я. «Какой смысл устраивать бунт?» Ведь бунт фактически уже начался. Воздух наполнился гневными криками и оскорблениями. Начались перепалки и драки. Рычащие телохранители окружили своих богатых покровителей, которые бросились спасаться от толпы. По знаку Требония, сердито взирающего на хаос со своего трона, вооружённые стражники принялись наводить порядок, хотя было трудно понять, с чего начать. Толпа была похожа на кипящий котёл, бурля отовсюду одновременно.

Что задумал Целий? Канинин был прав: пока Сенат был в руках Цезаря, у Целия не было никаких надежд на проведение собственных радикальных программ. К тому же, будучи претором, надзирающим за иностранными резидентами, он не имел законных оснований вмешиваться в урегулирование долгов. Просто ли он пытался из злости усложнить работу Требония? Или у Целия были определённые планы и цель, к которой он стремился?

Мы с Иеронимом, опасаясь безумия толпы, пробрались к краю толпы. Я отделался парой синяков от ударов локтями, но в остальном остался цел и невредим. Наконец мы нашли тихое место, чтобы перевести дух, рядом с храмом Кастора и Поллукса. Именно тогда я во второй раз увидел Кассандру.

Узкая платформа, выступающая перпендикулярно крыльцу храма и примыкающая к ступеням, находилась прямо над нашими головами.

Я случайно поднял глаза и увидел её, стоящую в одиночестве на платформе. Она наблюдала за бурлящей толпой позади нас и не обращала внимания на нас двоих, стоявших внизу.

Иеронимус заметил выражение моего лица и проследил за моим взглядом. «Прекрасно!» — прошептал он. Слово сорвалось с его губ невольно, словно вздох.

И она была прекрасна, особенно если смотреть снизу – с высоты, с которой проситель смотрит на богиню на высоком пьедестале. Конечно, ничего даже отдалённо божественного в ней не было.

Она не была величественной в своей потертой синей тунике или в своих неопрятных волосах, но в её осанке было какое-то редкое достоинство, которое немедленно привлекло бы внимание и уважение любого мужчины. Во мне же оно привлекало нечто большее. Я посмотрел на неё и почувствовал, как моё сердце замерло. Смутно припоминаемое чувство юности, одновременно волнующее и мучительное, пронзило меня, и я вдруг почувствовал себя человеком втрое моложе. Я упрекал себя за такую глупость. Я был старым, женатым мужчиной. Она была нищенкой, да ещё и сумасшедшей в придачу.

Она случайно посмотрела вниз и увидела, что мы смотрим на неё снизу вверх. Тогда я впервые взглянул ей в глаза и увидел, что они голубые. Её лицо было пустым, без всякого выражения – лицо Афины, вылепленное греческими скульпторами, подумал я, – и это само по себе казалось странным, учитывая, что она наблюдала за бунтом. Я представил себе птицу, наблюдающую за действиями людей внизу, равнодушную к их насилию друг над другом.

Она дёрнулась. Я подумал, что мы её чем-то напугали, и она вот-вот убежит. Но вместо этого её глаза закатились, колени подогнулись. Она покачнулась, потеряла равновесие и упала вперёд.

Сказать, что Кассандра буквально упала мне в объятия, было бы правдой, но обманчиво, придавая моменту романтический оттенок, которого в тот момент совершенно не было. На самом деле, когда я увидел, что она вот-вот упадёт, меня пронзила паника – не за неё, а за себя. Когда мужчина моих лет видит, как женщина падает на него с большой высоты, он думает не о героизме, а о своих собственных хрупких костях. И всё же я подозреваю, что инстинкт поймать падающую женщину силён в любом мужчине, независимо от возраста. Иеронимус отреагировал так же, как и я, и она упала нам обоим в объятия.

Момент был мучительно неловким. Мы с Иеронимусом фактически столкнулись, а мгновение спустя на нас упала Кассандра, и мы все трое чуть не рухнули на землю, сбившись в кучу.

Будь мы актёрами комедии Плавта, постановка не могла бы быть более уморительной. Благодаря чуду равновесия и противовеса мы с Иеронимом оба удержались на ногах.

Вместе нам удалось опустить нашу ошеломленную ношу на ее нетвердые ноги, поддерживая ее за руки, чтобы она держалась прямо.

У меня перехватило дыхание. Резкая боль пронзила позвоночник. Перед глазами поплыли круги. Всё это потеряло значение, когда Кассандра упала на меня, обняв одной рукой лицо, а другой – грудь.

Наблюдать за прекрасной женщиной на расстоянии – это одно. Внезапно ощутить в своих объятиях тёплое, твёрдое, дышащее тело – совсем другое. Именно для этого, чтобы переживать такие мгновения человеческого контакта, боги и создали нас. Именно это я почувствовал в тот миг, пусть даже и не осознавая этого.

Кассандра постепенно пришла в себя и отстранилась от меня, но лишь слегка, всё ещё оставаясь в моих объятиях. Через её плечо я увидел, как Иеронимус смотрит на меня с завистью. Я взглянул в глаза Кассандры и снова увидел, что они голубые, но не совсем того оттенка, который я ожидал. В них был лёгкий зелёный отблеск, или это была лишь мимолётная игра света? Её глаза завораживали меня.

«Я… я… упала?» — спросила она. Мне показалось, что в её латыни был лёгкий акцент, но я не мог его распознать.

«Ты. Оттуда сверху», — я кивнул в сторону платформы.

«И… ты меня поймал?»

«Мы тебя поймали», — сказал Иеронимус, раздраженно скрестив руки. Кассандра взглянула на него через плечо. Она осторожно высвободилась из моих объятий.

«Ты в порядке?» — спросил я. «Ты можешь стоять?»

"Конечно."

«Что случилось? Ты потеряла сознание?»

«Теперь я в полном порядке. Мне пора идти». Она отвернулась.

«Куда?» Я потянулся к ее руке, но остановился.

Куда она пошла, меня не касалось. Возможно, она тоже так думала, потому что ничего не ответила. Но мне казалось, что ей нужно было сказать что-то ещё. «Как тебя зовут?»

«Меня зовут Кассандрой». Она оглянулась на меня. Выражение её лица, на мгновение оживившееся после того, как она пришла в себя, снова стало отстранённым – выражением богини, птичьим или просто бесстрастным лицом сумасшедшей?

«Но это не может быть твоё настоящее имя», — сказал я. «У тебя должно быть другое имя».

«Должна ли я?» Она на мгновение смутилась, затем повернулась и пошла прочь медленным, невозмутимым шагом, высоко подняв голову и плечи, по-видимому, не обращая внимания на мужчин, которые время от времени попадались ей на пути, спасаясь от продолжающейся свалки перед трибуналами соперничающих магистратов.

«Какая необыкновенная женщина», — сказал Иероним.

Я просто кивнул.

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

VI

Моя беседа с Теренцией и весталкой Фабией дала кое-какие новые сведения о Кассандре, пусть и не очень много. Далее я решил обратиться к Фульвии, дважды вдове; в прошлом я оказал ей услугу, расследовав убийство её мужа, Клодия (в качестве частичной оплаты она отдала мне Мопса и Андрокла), и мог рассчитывать, по крайней мере, на тёплый приём у её порога. Итак, покинув дом Цицерона и вернувшись к себе, чтобы скромно пообедать и немного вздремнуть в самое жаркое время дня, я на закате отправился в дом самой знаменитой вдовы Рима.

Как и прежде, я взял с собой Дава для защиты. Прогуливаясь по знакомым улицам Палатина, я вспоминал те дни, когда Дав впервые появился в моём доме рабом, вскоре после того, как я впервые встретил Фульвию, потрясённую и скорбящую вдовую. Это казалось воспоминанием из другой эпохи. Неужели Клодий был убит на Аппиевой дороге всего четыре года назад? Рим был охвачен беспорядками. Радикальные сторонники Клодия сожгли здание Сената. Помпея призвали восстановить порядок и наделили практически диктаторскими полномочиями; он воспользовался ситуацией, чтобы организовать серию судебных процессов, изгнавших из Рима многих его врагов, раз и навсегда нарушив шаткое конституционное равновесие между его интересами и интересами Цезаря. Оглядываясь назад, можно сказать, что убийство Клодия стало той временной точкой между моментом, когда гражданская война казалась немыслимой, и моментом, когда она стала неизбежной. Убийство первого мужа Фульвии стало началом конца нашей разваленной Республики.