Я не планировал заранее то, что сделал на этой поляне. Я даже не мог себе представить такой момент.

Мето шагнул ко мне. В одной руке он держал шлем Цезаря.

Другой рукой он гладил рыжее плюмажное седло, словно кошку. Он ухмыльнулся, покачал головой и поднял брови. «Всё это немного утомительно, правда, папа?»

Я просто смотрел на него, сдерживая внезапное желание выбить шлем из его рук.

«Папа, когда все это закончится… когда я наконец вернусь домой…»

«Дом, Мето? Где это?» — я вдруг кричу, просто чтобы меня услышали. Сердце колотится в груди.

Он наморщил лоб. «Ваш дом в Риме, конечно».

«Нет! Мой дом — не твой дом, Мето. Не сейчас. И никогда больше».

Он нервно рассмеялся. «Папа, что ты, чёрт возьми, такое…»

«Когда всё это закончится», — говоришь ты. И когда же это будет, Мето? Никогда!

И почему ты хочешь, чтобы всё это закончилось? Ты этим процветаешь! Обман, ложь, предательства — для тебя они не средства для достижения какой-то славной цели. Они — самоцель.

«Папа, я не уверена...»

«Сначала ты стал солдатом и преуспел в этом, убивая галлов во славу Цезаря. Сжигать деревни, порабощать детей, оставлять вдов голодать — это всегда было мне противно, хотя я никогда не выступал против. Теперь ты нашёл новое призвание — шпионить для Цезаря, губить других обманом. Мне это противно ещё больше». Я так повысил голос, что даже Цезарь услышал.

Сидя на своем скакуне, он взглянул на нас обоих, озадаченно нахмурившись.

Лицо Мето было пепельно-серым.

«Папа, я не понимаю».

«Я тоже. Разве я так тебя воспитала? Разве я ничего от себя тебе не передала?»

«Но, папа, я всему научился у тебя».

«Нет! Что для меня важнее всего? Раскрытие истины! Я делаю это, даже когда в этом нет смысла, даже когда это приносит только боль. Я делаю это, потому что должен.

Но ты, Мето? Что для тебя правда? Ты её не выносишь, как и я не выношу обман! Мы полные противоположности. Неудивительно, что ты нашёл

твое место рядом с таким человеком, как Цезарь».

Мето понизил голос: «Папа, мы поговорим об этом позже».

«Никакого «потом»! Это наш последний разговор, Мето».

«Папа, ты расстроен, потому что я... я не была так откровенна... как могла бы быть».

«Не разговаривай со мной, как политик! Ты обманул меня. Сначала ты заставил меня поверить, что участвовал в заговоре с целью убийства Цезаря…»

«Это было жаль, папа, но у меня не было выбора...»

«А потом ты выставил меня напоказ, переодевшись прорицателем! Ты заставил меня думать, что ты мёртв!»

Мето дрожал. «Когда всё это закончится… когда мы сможем поговорить…»

«Нет! Никогда больше!»

«Но, папа, я же твой сын!»

«Нет, ты не сын». Эти слова заставили меня почувствовать холод и пустоту внутри, но я не мог сдержать их. «С этого момента ты мне не сын, Мето. Я отрекаюсь от тебя. Здесь, перед твоим возлюбленным императором…»

Прости меня, твой диктатор , — я отрекаюсь от тебя. Я отказываюсь от всякой заботы о тебе. Я забираю у тебя своё имя. Если тебе нужен отец, пусть Цезарь усыновит тебя!

Мето выглядел так, будто его ударили молотком по лбу. Если бы я хотел просто оглушить его, мне бы это удалось. Но выражение его лица не доставило мне никакого удовольствия; я не мог на него смотреть. Цезарь, понимая, что что-то не так, позвал Мето, но тот стоял неподвижно и не обращал на него внимания.

Толпа продолжала ликовать. Крики обрели свою собственную жизнь; люди ликовали просто ради самого ликования, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции. Их звук был подобен ревущему водопаду, который и не думал иссякать.

Я протиснулся сквозь толпу ликующих катилинарцев. Веррес запрокинул голову, смеясь. Публиций и Минуций попытались схватить меня и закружить в радостном танце, но я вырвался и слепо нырнул в толпу. Дав был рядом; я не видел его, но чувствовал его присутствие, знал, что он держится рядом, но не попадается мне на пути, и, без сомнения, недоумевал, что же, чёрт возьми, только что произошло. Как часто я молча высмеивал Дава за его простоту и простоту? Но в тот момент он казался мне гораздо более сыном, чем тот человек, которого я оставлял позади!

XXVI

«Давай, говори. Ты считаешь, что я совершил ужасную ошибку, не так ли?»

Давус нахмурился, но промолчал. Мы стояли бок о бок у поручня корабля, глядя на уменьшающуюся вдали Массилию. С моря узкий город за высокими стенами казался тесным и крошечным.

Солёные брызги обжигали ноздри. Чайки следовали за нами, хлопая крыльями и пронзительно каркая. Матросы перекликались, поднимая весла и поднимая паруса. Пока мы прокладывали курс между скалистыми мысами и островами вдали, Массилия скрылась из виду.

Этот корабль был одним из трёх, которые Домиций держал в резерве для побега. Сам Домиций, гонимый штормом, – вечно ускользающий из ловушки кролик – сумел проскочить блокаду, но два его корабля-компаньона были возвращены. Теперь это были корабли Цезаря. Этот Цезарь отправлял обратно в Рим, нагруженный сокровищами и с помощниками, которым было поручено подготовить его триумфальное возвращение.

Именно Требоний подошёл ко мне и предложил места для нас с Давом на первом же корабле. Похоже, щедрость Цезаря распространилась и на меня, несмотря на мои поступки на рыночной площади. Возможно, Цезарь выполнял обещание, данное Метону, доставить меня домой в целости и сохранности. Скорее всего, он просто хотел как можно скорее убрать меня с дороги, прежде чем моё нежелательное присутствие ещё больше подорвёт боевой дух одного из его самых ценных людей.

Я не видел причин не согласиться. Чем скорее я покину Массилию, тем лучше, и у меня не было никакого желания возвращаться в Рим долгим сухопутным путём, особенно если это означало разделить дорогу с легионами Цезаря.

Что теперь станет с гордым городом? Одно было ясно: Массилия никогда больше не будет независимой. Рим берёт то, что берёт, то и сохраняет; свобода – это дар, который он никогда не отдаст. Тимухи превратятся в церемониальную организацию или будут полностью распущены; вся власть теперь будет исходить от Рима и римского диктатора. Я легко мог представить себе Зенона, правящего городом, как марионетка Цезаря, послушно исполняющего приказы римского наместника.

Что касается римских изгнанников в Массилии, то Цезарь, проявив щедрость диктатора, простил их полностью. Публиций, Минуций и их товарищи должны были вернуться в Рим. Однако Цезарь сделал два существенных исключения. Несмотря на то, что он охранял штандарт с орлом, Веррес оставался в изгнании. То же самое было и с Милоном.

Я вздохнул и взвесил тяжёлый, пухлый кошель, завязанный на поясе. Как минимум, я покидал Массилию богаче, чем прибыл. Ещё когда я садился на корабль, Араузио разыскал меня и настоял на щедрой оплате моих усилий по раскрытию правды о его дочери. Риндель благополучно вернулась в дом своего отца. Аполлонид освободил её и её родителей так же, как отпустил нас с Давом. Финальная сцена на Жертвенной скале поставила ещё одну загадку: намеревался ли Аполлонид отомстить Риндель, и не помешало ли ему это только то, что Иероним, против воли, потянул его на смерть? Или Аполлонид намеренно бросился со скалы и перед самоубийством решил проявить милосердие к Риндель? Потеряв собственную дочь, он, возможно, не желал причинять такое же горе Араузио.

Риндель пока заперли в её комнате, где она, по словам Араузио, и останется, сколько бы она ни плакала и ни рвала на себе волосы, признаваясь в любви к Зенону. «Какое горе причиняют нам наши дети!» — пробормотал он, уходя от меня. Я не стал ему перечить.

Аполлонид потерял свою Кидимаху. Араузион потерял свою Риндель, а затем, к своей радости и ужасу, снова обрёл её. Я потерял Мето, нашёл его и снова потерял навсегда. Я поступил правильно, сказал я себе. То, что я сделал, я должен был сделать. Почему же тогда меня терзают сомнения? Я утверждал, что ненавижу любой обман. Обманывал ли я себя?