Мы с Давусом пробрались сквозь толпу к месту сразу за оцеплением солдат в центре, достаточно близко, чтобы ясно видеть лицо Цезаря.

Губы его были плотно сжаты, словно не улыбаясь. Яркие глаза были широко раскрыты. Длинный подбородок, высокие скулы и лысеющая макушка (к которой, по словам Метона, он был так чувствителен) придавали ему суровый, аскетичный вид. Каким-то образом ему удавалось выглядеть одновременно мрачным и довольным. Это выражение лица было вполне уместным для бога в конце драмы, когда он появляется из ниоткуда, чтобы вынести небесный приговор и восстановить порядок в хаосе.

Цезарь говорил, казалось бы, обычным, почти разговорным тоном, но благодаря долгой тренировке на Форуме и поле боя его голос достигал каждого уголка рыночной площади. «Жители Массилии, — начал он, — много лет мы были лучшими друзьями, вы и я. Как Массилия всегда была союзницей Рима, так и вы были моим союзником. Но когда я пришёл к вам несколько месяцев назад, вы закрыли передо мной свои ворота. Вы разорвали все связи со мной. Вы принесли клятву верности другому.

Сегодня вы видите плоды этого решения. Ваша гавань опустела. Ваши отцы и матери изнемогают от чумы. Ваши дети плачут от голода. Ваши стены пали, и ваши ворота открыты против вашей воли.

Когда я просил тебя об этом, если бы ты оказал мне дружбу и поддержку, я бы щедро вознаградил тебя; мой сегодняшний приезд стал бы поводом для взаимной благодарности. Но вместо этого всё дошло до этого. Я должен взять то, что мне нужно, и мои условия не будут похожи на условия союзника с союзником.

«Когда я в последний раз проезжал мимо, моё положение было неопределённым. Впереди меня ждала длительная кампания в Испании. Позади, в моё отсутствие, у меня не было уверенности, что события в Риме будут развиваться так, как мне хотелось бы. Обстоятельства сложились так, что вы могли бы договориться со мной в свою пользу; о да, я знаю, как вы, массалийцы, любите вести жёсткий торг! Какие бы соглашения я ни заключил с вами тогда, я бы выполнил их, ставя на службу своему достоинству римлянина. Но этому не суждено было сбыться: вы закрыли передо мной свои ворота и…

объявил себя моим врагом.

Теперь, по возвращении, обстоятельства совершенно иные. Силы, выступавшие против меня в Испании, разгромлены. С Востока приходят вести, что Помпей и его заблудшие сторонники сбиты с толку и парализованы неопределённостью больше, чем когда-либо. И по прибытии в лагерь этим утром из Рима одновременно с гонцом пришло необычайное известие. Чтобы справиться с нынешним кризисом, сенат проголосовал за назначение диктатора. Имею честь сообщить, что претор Марк Лепид выдвинул мою кандидатуру на этот почётный пост, и по возвращении в Рим я намерен принять народный мандат на восстановление порядка в городе и его провинциях.

«Что же мне делать с Массилией? Когда вы могли бы принять меня, вы отвергли меня; более того, вы укрывали моих врагов и объявили меня своим врагом. Когда ваши стены были разрушены, мой полководец Требоний, уважая ваш флаг переговоров, удержал своих людей от штурма города…

И всё же вы осмелились послать поджигателей на мои осадные укрепления! Более мстительный человек, чем я, мог бы воспользоваться этим случаем, чтобы наказать столь вероломный город. Если Массилию постигнет та же ужасная участь, что и Трою или Карфаген, кто осмелится утверждать, что я поступил с ней несправедливо?

Но я не мститель и вижу повод для милосердия. В последний момент правители вашего города дали волю разуму. Они приказали вашим солдатам сложить оружие. Они открыли мне ворота. Они вложили в мои руки ключ от вашей сокровищницы, чтобы Массилия могла внести свою полную долю в мою кампанию по восстановлению порядка. Я не вижу причин, по которым Массилия и Рим не могли бы снова стать друзьями, хотя эта дружба отныне должна быть на совершенно иных условиях, чем прежде. Когда я отправлюсь в Рим, а сделать это мне придётся почти немедленно, я оставлю здесь гарнизон из двух легионов, чтобы обеспечить сохранение установленного мной здесь порядка.

«Итак, я решил проявить милосердие к Массилии. Я принял это решение не в благодарность за оказанные услуги, пусть даже и запоздалые, и уж точно не из уважения к тем неразумным правителям, которые довели Массилию до этого плачевного состояния. Нет, меня побудило проявить милосердие глубокое и непреходящее благоговение перед древней славой этого города. То, что Артемида оберегала пятьсот лет, я не уничтожу в одно мгновение. В этот день Массилия могла быть уничтожена. Вместо этого она возродится».

Откуда взялись эти ликующие возгласы, я не мог сказать. Подозреваю, что они возникли по сигналу Требония, обращенному к кордону римских солдат, а затем постепенно подхватила толпа, которая сначала бормотала неуверенно, а затем кричала всё более и более безудержно. В конце концов, Цезарь спас их от смерти. Они и их дети будут жить. Будущее Массилии, теперь вассальной Риму, будет не таким, каким они ожидали и на что надеялись, но уже сам факт того, что у Массилии есть будущее, заставлял их быть благодарными. Долгая борьба закончилась; и, по крайней мере, они выжили.

Они кричали по этому поводу все громче и громче, все более и более неистово.

Возможно, мрачно подумал я, жертва козла отпущения всё-таки сработала, даже несмотря на его, казалось бы, перемену в последнюю минуту. Массилия была спасена.

По мере того как ликование раздавалось всё громче и громче, лёгкое движение неподалёку указывало на то, что какая-то процессия направляется сквозь толпу к Цезарю. Я вытянул шею в сторону движения и увидел, как над толпой парит золотой орёл с развевающимися за ним красными вымпелами. Это был штандарт Катилины с орлом.

Цезарь увидел приближающуюся процессию и жестом подозвал солдат, чтобы они расступились. Знамя вышло на поляну, и его, как я и предполагал, высоко нёс Метон. Мой сын теперь был облачён в свои лучшие боевые доспехи. Он широко улыбнулся и с обожанием посмотрел на Цезаря.

Лицо Цезаря оставалось суровым, но глаза его блестели, когда он смотрел на штандарт с орлом. Он лишь мельком взглянул вниз, чтобы встретить почтительный взгляд Метона.

Остальные участники небольшой процессии не вышли на поляну, а стояли на её краю, за пределами кордона солдат. Среди них я увидел Гая Верреса, который скрестил руки и лихо склонил голову, самодовольно улыбаясь. Рядом с Верресом я увидел Публиция, Минуция и множество других людей в тогах, которых я принял за их соотечественников-катилинарцев в изгнании. При виде Цезаря, протягивающего руку, чтобы принять от Метона штандарт с орлом, они чуть не лишились чувств. Они вскидывали руки, кричали, падали на колени и плакали от радости.

Желая получше разглядеть Метона, я постепенно приближался к поляне, пока, подобно катилинарцам, не оказался прямо за оцеплением солдат. Меня заметил не Метон – его взгляд был устремлен только на Цезаря, – а сам император. Когда Цезарь наконец оторвал взгляд от орла, чтобы окинуть взглядом ликующую толпу, его взгляд остановился на мне. Мы встречались всего несколько раз и всегда мимолетно, но он сразу меня узнал. Его губы почти изогнулись в улыбке. Когда он наклонился, чтобы передать Метону шлем, я услышал, как он что-то сказал ему на ухо.

Мето отступил назад. Ошеломлённый, он посмотрел в мою сторону. Ему потребовалось мгновение, чтобы найти меня. Найдя, он подошёл к кордону и велел солдатам пропустить меня. Солдаты посмотрели на Цезаря, который сдержанно кивнул.

Я неохотно шагнул на поляну. Передо мной Цезарь сидел верхом на своём белом коне, высоко держа знамя с орлом, некогда принадлежавшее Марию. Что значил для него этот момент? Теперь Цезарь был покорителем Галлии и Испании; теперь он превзошёл даже своего наставника, ибо Марий так и не стал диктатором Рима. Рядом ликование катилинарианцев стало ещё более бурным и восторженным. Здесь, в самом центре

Шум и ликование толпы были громовыми.

Любопытное откровение пришло ко мне, когда я решил проникнуть в Массилию через туннель: с возрастом я, казалось, стал не менее импульсивным, а более, не более осторожным, а менее. Может быть, потому, что, благодаря накопленному опыту, мне больше не нужно было мучительно обдумывать всё, прежде чем действовать? Или я просто потерял всякое терпение из-за медлительности рассуждений и робких колебаний и, замкнувшись кругом, начал действовать, как действует ребёнок, как действуют боги, из чистой, спонтанной воли?