В этот момент сама эта мысль наполнила меня таким отвращением, что оглушительный раскат грома, внезапно потрясший комнату, на какое-то странное мгновение показался проявлением моей собственной ярости. Но оглушительный грохот и сотрясающие землю вибрации исходили извне. Мето бросился к

окно. «Великая Венера!» — пробормотал он.

Клубящиеся облака пыли, странно подсвеченные догорающим пламенем, поднимались от стены – точнее, от тех мест, где раньше стояли её участки. Трещина теперь зияла гораздо шире, чем прежде. По обе стороны от первоначального пролома внезапно образовались новые провалы, поглотив весь сваленный в пролом щебень вместе с импровизированными сооружениями, предназначенными для укрепления стены, и всех инженеров, которые всё ещё там работали. Затем, на наших глазах, рухнула башня бастиона с одной стороны растущего пролома под грохот камней и крики лучников на рушащихся зубцах.

Там, где прежде зияла брешь, которую, приложив огромные усилия, можно было бы защитить, теперь в стене зияла огромная дыра, оставляя главную площадь города совершенно беззащитной. Стены Массилии были безнадёжно прорваны.

Из дома Аполлонида доносились крики и топот бегущих по коридорам мужчин. Внезапно дверь распахнулась, и Первый Тимух стоял, уставившись на нас с ошеломлённым выражением лица.

Мое время наедине с Мето закончилось.

XXIV

С бледным лицом и дрожащими руками Аполлонид приказал мне покинуть келью Метона. Он вошёл в комнату в сопровождении нескольких телохранителей и захлопнул за собой дверь. С падением стены мой сын…

Агент Цезаря был первым человеком, с которым хотел поговорить Аполлонид.

Я бродил по коридору. За углом наткнулся на группу яростно шепчущихся стражников. Они едва заметили меня и не попытались остановить, когда я вошёл в главную часть дома. Я бродил по коридорам, пока не услышал радостный крик, обернулся и увидел Давуса, которого тоже освободили и, по-видимому, забыли. Он рассмеялся и обнял меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.

Усталый, растерянный и не зная, что делать дальше, я решил поискать Иеронима. Дверь в его покои была открыта. Мы вошли в небольшую прихожую, а затем в спальню за ней. За ней была ещё одна комната с балконом, выходящим на улицу. Ни в одной из комнат не было никого, даже раба. Измученный, я откинулся на плюшевые подушки, разбросанные по кровати козла отпущения, думая отдохнуть хоть немного. Давус некоторое время стоял на страже в прихожей, пока усталость не сломила и его. Он присоединился ко мне на кровати.

Мы проснулись на рассвете в доме, где царил хаос. Казалось, никто не был хозяином. Рабы приходили и уходили, когда им вздумается, и никто не отдавал им приказов. Но когда я попытался войти в крыло, где прошлой ночью меня допрашивал Аполлонид, мне преградили путь два крайне недовольных стражника.

Когда я попытался заговорить, они размахивали мечами и кричали, заставляя меня перекричать их.

Я снова попытался найти Иеронима, но безуспешно. В прихожей я увидел, что входная дверь дома Аполлонида распахнута настежь. Я вышел на крыльцо и увидел, что ворота двора тоже открыты, и солдаты не стоят на страже.

Стены Массилии были безнадёжно прорваны, но всю долгую ночь римляне держались. Наступил рассвет, но Требоний всё ещё не предпринимал штурма.

Но за одну ночь слух о скором прибытии Цезаря распространился по Массилии. Его ждали на следующий день… на следующий час… на следующую минуту. Город охватила паника. Плачущие молящиеся толпились у входа.

храмы. Я видел нечто подобное в Брундизии, но там народ ждал Цезаря как своего избавителя. Массилийцы ждали его как своего губителя. Они слишком хорошо знали о зверствах, которые он творил над их соседями, галлами: сожжённые деревни, казнённые мужчины, изнасилованные женщины, порабощённые дети.

Хаос царил на улицах. Какое безумие охватило трезвых жителей Массилии, славящихся своими чопорными академиями, любовью к порядку и чопорным спокойствием? Говорили, что массилийцы больше всего на свете любят деньги и являются примером сопутствующих им добродетелей: трудолюбия, расчётливости, терпения. И всё же в тот день на улицах я видел шатающихся пьяниц, кровавые драки, голый труп, висящий на дереве, человека в богатой банковской мантии, которого разъярённая толпа преследовала и забрасывала камнями. В последние мгновения существования великого города некоторые жители опустились до варварства и думали лишь о последнем шансе отомстить соседу. Массилия разрывала себя на части прежде, чем Цезарь успел это сделать.

Я увидел отряд гладиаторов, направляющийся к нам, и жестом велел Давусу спрятаться, опасаясь неприятностей. Но командир гладиаторов уже заметил нас. Он приказал своим людям остановиться и направился к нам. Это был Домиций, в полном боевом облачении, с откинутым назад плащом, открывающим медный диск с тисненой львиной головой на нагруднике. За кордоном гладиаторов рабы катили повозки, доверху нагруженные сундуками. Очевидно, Домиций покидал Массилию так же, как и прибыл, со своим разношёрстным отрядом гладиаторов, домашними рабами и остатками шести миллионов сестерциев. При осаде Корфиния, чтобы не попасть в лапы Цезаря, он попытался покончить с собой – и потерпел неудачу. Цезарь простил его и отпустил. Теперь, вновь столкнувшись с той же перспективой, Домиций, по-видимому, не решился на вторую попытку самоубийства и не верил, что Цезарь будет столь же милосерден во второй раз.

Я не удержался от саркастической шутки: «Так скоро нас покидаешь, Домиций?»

Он злобно посмотрел на меня. «Я так понимаю, этот твой сын-ублюдок всё-таки жив.

Так что Майло был прав.

«Да. Но Мето не бастард. Он был рабом, которого я усыновил».

«Разве не все рабы являются незаконнорожденными по определению?»

«То же самое можно сказать и о римских политиках».

Его глаза сверкнули. Я нервно взглянул на отряд угрюмых гладиаторов и сглотнул, гадая, не слишком ли я его подтолкнул. Но в следующее мгновение Домиций рассмеялся. «Каков отец, таков и сын, даже если твой сын приёмный. Какая наглость, Гордианы! Я бы почти пожалел, что вы не на нашей стороне».

«Почему ты думаешь, что я на стороне Цезаря?»

«Не так ли?»

Я не ответил. Я посмотрел на телеги, доверху нагруженные сундуками. «Наверное,

Вы держали корабль в гавани?

— На самом деле, три корабля. Аполлонид хотел отправить их на битву, но я сказал ему, что не допущу этого. — Он смочил палец и поднёс его к ветру.

«Ветер изменился со вчерашнего дня; нам предстоит хорошая плыть. Корабль, который я возьму, длинный, низкий и красивый, быстрый, как дельфин».

«Ей придётся это сделать, чтобы прорвать блокаду». Я взглянул на север, где небо уже темнело. «Похоже, Эол насылает на нас грозовые тучи».

«Блокада или нет, шторм или нет, ничто не помешает мне выбраться из этого Аида на земле!»

«Цезарь будет разочарован. Уверен, он с нетерпением ждёт вашей встречи».

«Как и я! Но не здесь, не сейчас. В другой день, на другом поле боя!»

«А как же Майло? Что-то я его в твоей свите не вижу».

Милон останется здесь, где ему и место. Если повезёт, когда всё это безумие закончится, Помпей дарует ему великодушное помилование и пригласит обратно в Рим, где он сможет состариться и нагулять жир, ловя рыбу на берегах Тибра. А пока Милону придётся довольствоваться массилийскими кефалями. Хватит разговоров, Гордиан! Ты и так слишком долго меня задержал.

И с этими словами он снова двинулся дальше, отдав своим гладиаторам приказ ускорить шаг.

Тёмные тучи затмевали солнце. Резкий ветер проносился по узким улочкам Массилии, принося с собой запах дождя. Несмотря на надвигающуюся бурю, Давус предложил нам подняться на возвышенность, откуда можно было бы увидеть пролом в стене и понаблюдать за действиями армии Требония снаружи.

Поднимаясь на холм в поисках удобного места для обзора, мы столкнулись с большой толпой, собравшейся у храма. Некоторые торжественно пели, закрыв глаза. Некоторые вопили и бешено кружились, а другие смотрели с ужасом. Я нашёл зрителя, который выглядел довольно спокойным и трезвым, и спросил его, что происходит.