При виде меня он широко улыбнулся, шагнул вперёд и похлопал меня по плечам, но не обнял. Вместо этого он потянулся к большому куску ткани, лежавшему на полу, и поднял его, улыбаясь так же, как в детстве, когда ему было чем похвастаться. Я заметил, что на нём была только лёгкая туника. В руках у него был костюм, который он носил, будучи Кидимахом.

«Посмотри, папа. Это действительно гениально. Я сшила его сама. Удивительно, на что можно решиться, полагаясь только на собственные силы». Он поднял его так, чтобы я увидела, что роскошное, пышное платье и фата сшиты единым целым. «Видишь, оно надевается через голову, и всё мгновенно встаёт на место, даже горб на спине — это всего лишь небольшая дополнительная подкладка. Не нужно ничего подворачивать, завязывать или возиться с распускающимися фатами. В одну минуту я — Кидимах-горбунья, а в следующую…» Он взмахнул одеянием в воздухе и вывернул его наизнанку. Теперь это был рваный плащ с капюшоном. «Теперь я — Рабидус-прорицатель, который приходит и уходит, когда ему вздумается».

«Очень впечатляет», — сказал я и закашлялся. У меня пересохло в горле.

«Папа, тебе не помешало бы вина. Вот, я налью тебе бокал. Вкусное вино. Фалернское, кажется».

«Я удивлен, что Аполлонид вообще снабдил вас вином, тем более хорошим выдержанным».

«Аполлонид, может быть, и глупец, но даже он начал понимать, что это лишь вопрос времени — может быть, нескольких часов, — когда Массилия перейдет к Цезарю. Ему следует передать меня Цезарю живым и здоровым».

«Значит, вы полагаетесь на его проницательность как политика, чтобы остаться в живых?

Аполлонид — также отец, который только что пережил ужасный шок».

«И ты тоже! За Цезаря!» Метон чокнулся своим кубком с вином о мой и ухмыльнулся, словно не замечая резкой разницы между потрясениями, постигшими Аполлонида и меня. Я никогда не видел его в таком безрассудном, легкомысленном настроении. Всё потому, что Цезарь едет, подумал я. Скоро Цезарь будет здесь, и любимый наставник Метона будет очень доволен всем, что он сделал для него.

Я выпил вина и порадовался его теплу.

Мето ходил по комнате, слишком взволнованный, чтобы сидеть спокойно. «У тебя, должно быть, тысяча вопросов, папа. Дай подумать: с чего начать?»

«Я не Цезарь, Мето. Ты не обязан мне подчиняться».

Он улыбнулся, словно я неудачно пошутил, а затем продолжил, словно я ничего не говорил: «Давай-ка подумаем: как я добрался до Массилии и выбрался оттуда? Вплавь, конечно».

«Ты не умел плавать, когда был мальчиком».

«Но теперь я могу. Сам Цезарь научил меня плавать. Переплыть гавань здесь, или даже из гавани до островов в море, — это вообще пустяк».

«Но нынешний...»

Он пренебрежительно пожал плечами. «И один человек, плывущий ночью, особенно в безлунную, может легко пройти мимо часовых. Я быстро узнал, какие участки гавани охраняются слабее всего, и массалийцы ужасно небрежно относятся к тому, чтобы держать закрытыми ворота, ведущие в…

причалы. Так что мне не составило большого труда добраться до Массилии и обратно.

«Но когда Домиций и его люди загнали тебя на стену и заставили прыгнуть в море, Домиций был уверен, что ты мертв».

Он покачал головой. «Падение могло бы меня убить — если бы я не умел нырять или ударился о камень. Но я направился именно к этому участку стены, потому что заранее его разведал и знал, что это самое безопасное место для прыжка. Я знал, что однажды мне, возможно, придётся быстро сбежать, и заранее всё спланировал».

«Тебя ранили копьем».

«Просто задели».

«Они стреляли в тебя стрелами».

«Они промахнулись. Среди них не было ни одного хорошего лучника!»

«Но они видели, как ваше тело уносило течением».

«Не моё тело; моя туника. Когда я ударился о воду, она надулась воздухом. Я привязал её так, чтобы она какое-то время плавала, и на таком расстоянии её принимали за тело. Люди видят то, что хотят видеть, и мудрый шпион этим пользуется; этому меня научил Цезарь. Тем временем я затаил дыхание и поплыл вдоль стены к гавани. К тому времени, как я вынырнул, они понятия не имели, где меня искать. Солнце светило им в глаза, и они уже смотрели в другую сторону. Я сделал быстрый вдох и нырнул обратно. Я продолжал плыть, пока не пересёк устье гавани и не достиг берега на другой стороне».

Я уставился на осадок в чашке. «Кто прислал мне анонимное сообщение о твоей смерти? Это был Домиций?»

Он покачал головой. «Нет. Я почти уверен, что это был Милон. Я думал, что смогу склонить его на сторону Цезаря, но это было серьёзным просчётом с моей стороны.

У Милона не хватает воображения, чтобы видеть будущее; он думает только о том, как бы вернуть себе расположение Помпея. Вот почему он чуть не допустил моей гибели. Если бы ему удалось выманить опасного шпиона, это принесло бы ему очки в глазах Великого. Но Милон хотел захватить меня живым, и он никогда не был удовлетворен тем, что люди Домиция убили меня. Он подозревал – и совершенно справедливо – что я не только жив, но и вернулся в Массилию, и он хотел снова меня выманить. Что может быть лучше, чем заманить моего дорогого отца в Массилию, где рано или поздно я обязательно попытаюсь связаться с тобой? Это были люди Милона, которые следовали за тобой и Давом всякий раз, когда ты покидал дом козла отпущения. Ты им был неинтересен; они надеялись поймать меня. Однажды им это почти удалось. Это случилось после того, как ты вышел из дома Гая Верреса и остановился на улице возле того чёрного рынка.

«Да, мы видели тебя, одетого в тряпки прорицателя. Но потом ты исчез».

«Мне пришлось! Люди Майло появились словно из ниоткуда. Они чуть меня не поймали».

Я медленно кивнул. «И это был ты, тоже ожидающий у подножия

Жертвоприношение на скале в день морского сражения».

«Да», – презрительно покачал он головой. «Я не мог поверить, что ты осмелился забраться туда! Ты вообразил, что тебя никто не видит? Я часами наблюдал за тобой, ожидая, что вот-вот жрецы Артемиды тебя утащат. Когда ты наконец начал спускаться, моей единственной мыслью было добраться до тебя первым и попытаться где-нибудь спрятать, но мне снова пришлось бежать. Прибыли воины Аполлонида, чтобы увезти тебя обратно к нему домой. И хорошо, что там было самое безопасное место для тебя. Иначе толпа на улице разорвала бы тебя на куски вместе с козлом отпущения».

Я был недоволен. «Конечно, Мето, ты мог бы связаться со мной в какой-то момент. После того, как Домиций сообщил мне о твоей смерти, я пережил… очень тяжёлое время. Я не выходил из дома Иеронима несколько дней. Если бы ты не мог прийти ко мне во плоти, ты мог бы послать весточку. Даже не письменное послание, а просто какой-то знак, что ты ещё жив. Страдания, которые я испытывал…

—”

«Прости, папа, но это было слишком опасно. И, честно говоря, я был слишком занят. Ты даже не представляешь!» Он снисходительно улыбнулся мне. «В тот день, когда вы с Давусом вошли в храм Артемиды Ксоанон за городом…

– где я, если хочешь знать, обычно оставлял Требонию какие-то секретные донесения – и, услышав два голоса, бормочущих что-то, я понял, что это ты, и подумал: «Что, чёрт возьми, здесь делает папа ?» Ну, конечно, ты пришёл меня искать. Но тебе здесь нечего было делать, кроме как путаться под ногами. Поэтому я попытался тебя предостеречь, попытался отправить обратно в Рим.

«Всё ещё замаскировавшись под прорицателя!» — рявкнул я, и в моем голосе наконец проскользнула вспышка гнева.

«Я вряд ли мог открыться вам перед этими двумя охранниками.

Они бы рассказали всем в лагере, а кто знает, какие шпионы есть у массалийцев среди наших? Никто, кроме Требония, не знал о моей миссии и моей маскировке. Абсолютная секретность была необходима.

«Ты мог бы открыться мне, Мето!»

Он вздохнул. «Нет, папа. Моей единственной мыслью было отправить тебя обратно в Рим, где ты будешь в безопасности. Оставив тебя по пути в римский лагерь, я вернулся и пошёл прямо к Требонию; он обещал отправить тебя прямо домой. Даже если тебе удастся помешать ему, в худшем случае, я думал, ты просто проведёшь остаток осады в римском лагере, докучая Требонию. Я и представить себе не мог, что ты найдёшь способ пробраться в Массилию! И всё же, вот ты здесь. Надо отдать тебе должное за твою изобретательность. Каков отец, таков и сын, а? Возможно, Цезарю стоит использовать тебя в качестве тайного агента».