«Потому что его больше нет».

Я моргнул. «Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду, что дома козла отпущения больше не существует. Толпа его сожгла».

"Что!"

«Это случилось вчера поздно ночью. Полагаю, зарывшись здесь, внизу, ты не слышал гудков пожарной тревоги. Я, конечно, слышал их, наверху, в своей комнате. Они разбудили меня от глубокого сна. Мне снилась мать; как ни странно, счастливый сон. Потом гудки разбудили меня. Я встал с кровати и вышел на балкон. Увидел красное зарево в сторону моего дома. По-видимому, после наступления темноты там собралась толпа. Они потребовали, чтобы меня вывели, и немедленно повели к Жертвенной скале. Аполлонид выставил у дверей стражу, но…

Лишь немногие. Они объяснили, что меня там нет, но толпа им не поверила. Толпа смяла стражу и ворвалась в дом. Не найдя меня, они разграбили всё и подожгли. — Он покачал головой. — Поджог осаждённого города — не только тяжкое преступление, но и невероятная глупость. Если бы пламя вышло из-под контроля, можете себе представить, что бы произошло? Люди оказались в ловушке за городскими стенами, в гавани осталось лишь несколько кораблей, чтобы спастись, бунты, грабежи — участь, столь же ужасная, как и всё, что уготовил нам Цезарь!

Но стражники, не справлявшиеся с натиском, вызвали подкрепление и затрубили в пожарные рога, и люди Аполлонида смогли сдержать пламя. Мой дом был уничтожен, но те, кто был рядом, уцелели. В результате я снова оказался бездомным — какая ирония! — а головы примерно двадцати мародеров, которых удалось схватить людям Аполлонида, насажены на пики среди дымящихся углей. Обезглавленные тела были сброшены в море.

Последняя корочка хлеба превратилась в пепел у меня во рту. «Иеронимус, это ужасно!»

«Да. Мы больше не сможем сидеть на моей прекрасной террасе на крыше, глядя на облака над морем, попивая фалернское вино и споря о заблуждениях».

«Нет, я имею в виду...»

«Я понимаю, что ты имеешь в виду, Гордиан», – вздохнул он. «Хуже всего то, что я не смею выйти из этого дома, даже шагнуть на улицу. Если толпа узнает мои носилки или мои зелёные одежды – ну, я не собираюсь сбрасываться с Жертвенной скалы». Он расправил плечи. «Когда придёт время, я ожидаю полной церемонии – воскурений, песнопений и так далее, как говорите вы, носители латинского языка. И меня не сбросят; я спрыгну сам, как та бедная девушка, которую мы видели».

«Её толкнули», — сказал Давус едва слышным голосом.

Иероним проигнорировал его. «И вот я здесь, запертый в доме Аполлонида, единственном месте в Массилии, где мне меньше всего хочется находиться, и где Аполлонид меньше всего меня ждет. Полагаю, богиня считает, что мы достойны друг друга. Возможно, у этой суровой девы, Артемиды, все-таки есть чувство юмора».

Он скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку, с сардоническим выражением оглядывая нашу маленькую кабинку. «Боюсь, вчерашние события поставили вас с Давусом в значительно более стеснённое положение. Одна лампа, две узкие кровати и один ночной горшок на двоих. Нет даже двери или занавески, чтобы обеспечить вам личное пространство».

«Могло быть и хуже», — сказал я. «Там может быть дверь — с замком. Я не уверен, можем ли мы уйти или нет».

«Подозреваю, учитывая ход событий, Аполлонид совсем забыл о тебе. У него, простите за неудачный каламбур, полно дел. Ты, вероятно, не…

Он не забудет об этом, пока не встретится с вами в следующий раз. Условия проживания, мягко говоря, спартанские, но, поскольку вам некуда пойти, советую вам воспользоваться его гостеприимством как можно дольше. Соблюдайте тишину в этой комнате. Найдите, где можно опорожнить ночной горшок.

Снискай расположение домашних рабов — намекни им, что ты друг Цезаря и, следовательно, с тобой стоит дружить, хотя и не настолько хороший друг, чтобы тебя заслуживали убить во сне, — а в остальном приходи и уходи как можно незаметнее.

Я кивнул. «Самое сложное будет найти достаточно еды. Я слышал, как Милон вчера вечером жаловался Домицию на новое сокращение пайков. Все порции в каждом доме будут урезаны».

«Кроме моей. Не беспокойся о еде, Гордиан. Пока я рядом, я не дам тебе умереть с голоду».

«Иеронимус, я, честно говоря, не знаю, как...»

«Тогда не надо, Гордиан. В этом нет необходимости. А теперь мне придётся тебя покинуть.

Сегодня утром жрецы Артемиды считают своим долгом провести здесь, в доме Первого Тимуха, какую-то утомительную церемонию; полагаю, в память о погибших вчера в море. По какой-то причине ожидается, что я буду маячить на заднем плане. Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг вспомнил что-то и полез в небольшой мешочек, который нес. «Чуть не забыл. Вот, возьми это – два варёных куриных яйца в скорлупе. Съешь их на обед».

Мы решили проблему с едой, по крайней мере, на данный момент. Но как нам с Давом выйти из дома и вернуться? Приходить и уходить незаметно, советовал Иероним, но как? Мы вошли в поместье Аполлонида прошлой ночью через тщательно охраняемые ворота. Вряд ли я мог рассчитывать пройти туда и обратно через охраняемые ворота без проверки самого Первого Тимуха или хотя бы предъявления каких-либо документов.

Я снова последовал совету Иеронима и разыскал молодого раба, который сопровождал нас на пир накануне вечером. Мальчик считал само собой разумеющимся, что мы гости его господина и люди, занимающие определённое положение, и что, как было ясно по моему акценту, мы пришли откуда-то извне и поэтому нуждаемся в простом руководстве. Когда я спросил его, как проще всего войти и выйти, он без колебаний показал мне вход, которым пользовались рабы – ворота в стене в задней части комплекса между кухнями и складами. Эти небольшие ворота охранял не вооружённый стражник, а старый раб, проработавший на этой должности всю свою жизнь. Он был болтливым и простоватым парнем, с которым было легко разговаривать, хотя и не очень-то легко было понять из-за его беззубости. Когда я попросил его повторить, я сделал вид, что это не из-за его бормотания, а из-за моего собственного плохого греческого.

Стражники у главных ворот были чем-то новым, как рассказал мне старый привратник, вызванным в ответ на хаос предыдущей ночи. Обычно дом Первого Тимуха требовал не больше охраны, чем дом любого богатого человека, а то и меньше; какой вор-подлец осмелится обокрасть самого видного гражданина города?

«В любой другой день это был бы самый безопасный дом в Массилии!» — настаивал он. «Но мы же не можем впускать кого попало, правда? Так что, когда вернётесь, постучите вот так в ворота», — сказал он, трижды постуча ногой по дереву. «Или, неважно, просто назовите своё имя. Я запомню его — у вас забавное римское имя; никогда раньше его не слышал. Будьте осторожны на улицах.

Там что-то странное творится. Что за важное дело заставило тебя покинуть этот безопасный дом? Неважно, это не моё дело.

Давус первым шагнул через открытую дверь в нечто, похожее на узкий переулок. Следуя за ним, я о чём-то подумал и обернулся.

«Привратник, — сказал я, — ты должен знать зятя Первого Тимуха».

«Молодой Зенон? Конечно. Постоянно пользуется этими воротами. Всегда в большой спешке, туда-сюда. Конечно, кроме тех случаев, когда он с женой. Тогда он замедляет шаг, чтобы не отставать от неё».

«Он встречается с Сидимах?»

Врачи настаивают, чтобы она как можно чаще совершала длительные прогулки. Зенон ходит с ней. Трогательно наблюдать, как он окружает её вниманием и обожает её.

«Вчера вечером я заметил, что он слегка прихрамывает. Он всегда был хромым?»

«О, нет. Подтянутый молодой человек. Очень подтянутый. Выигрывал соревнования в спортзале, когда был мальчиком».

«Понятно. Возможно, он хромал из-за ранения, полученного во вчерашнем бою».

«Нет, он уже какое-то время хромал. Сейчас стало гораздо лучше».

«Когда он был ранен?»

Дай подумать. Ах да, это был тот день, когда люди Цезаря пытались разрушить стены. Безумный был день, все разбежались кто куда.