Я вздрогнул. Возможно, я немного пошатнулся, потому что Зенон снова вышел вперёд и спросил: «Тебе плохо?»

«Вполне хорошо», — выдавил я. «Но я не мог не заметить, что вы слегка прихрамываете».

Он напрягся. Из-за чувства вины или просто в ответ на грубость незнакомца?

«Боевое ранение», — наконец ответил он.

«После сегодняшнего боя? Или ты уже несколько дней хромаешь?»

Он подошёл так близко, что даже при свете звёзд я видел, как нахмурилось его красивое лицо. «Кто ты такой, чтобы задавать мне такой вопрос?»

«В Риме меня зовут Искателем. Даже здесь некоторые из ваших соотечественников слышали обо мне. Один из них приходил ко мне на днях, человек по имени Араузио. Он горевал по своей дочери. Её звали Риндель».

За Зеноном из-за одной из колонн, скрывающих её, выдвинулась фигура. Глубокая тень колоннады всё ещё скрывала её, но уродливый силуэт Кидимахи был безошибочно узнаётся.

«Чего ты хочешь?» — резко спросил Зенон шёпотом. «Зачем ты мне это рассказываешь?»

Я понизил голос, чтобы говорить так же, как он. «Имя Араузио тебе ничего не говорит? Или имя Риндель?»

Он снова потянулся к кинжалу. Я почувствовал дрожь страха, но его волнение придало мне смелости. «Послушай меня, Зенон. Араузио думает, что знает, что стало с его дочерью, но он не может быть уверен…»

«Какое тебе до этого дело, Роман?»

«Когда отец теряет ребёнка, ему нужно знать правду. Боль неизвестности терзает человека, лишает его сна, отравляет каждое дыхание. Поверьте, я знаю! Араузио верит, что только вы можете рассказать ему правду о том, что случилось с его дочерью». Я взглянул на фигуру Сидимахи, остававшуюся в тени. «Если вам нечего скрывать, то почему мы понизили голос?»

чтобы твоя жена не услышала?»

«Моя жена…» Зенон словно подавился этим словом. «Моей жене не за что отвечать. Если ты посмеешь хотя бы произнести её имя, клянусь Артемидой, я убью тебя на месте!»

В тот день он уже убил людей. Я не сомневался, что он убьёт ещё одного. Осмелюсь ли я надавить на него ещё сильнее? Если бы он увидел, как я лезу в маленький мешочек на поясе, он мог бы неправильно истолковать это движение и вытащить кинжал. Поэтому я двинулся очень медленно и тихо сказал: «Я хочу кое-что показать тебе, Зено. Оно в этом мешочке. Вот, я его сейчас вытащу. Видишь, что у меня между пальцами?»

Мне захотелось, чтобы свет был ярче, чтобы он мог лучше разглядеть кольцо, а я – изучить его лицо. Узнал ли он кольцо или нет?

Тьма скрыла его лицо, но я услышал, как он издал странный, сдавленный звук, нечто среднее между сглатыванием и вздохом. Он отшатнулся. То ли тревога, то ли хромота правой ноги заставили его споткнуться. Кидимаха, шатаясь, выскочила из глубокой тени, прижимая к груди полы одежды; насколько ей было известно, я нанёс ему удар.

Зено оглянулся через плечо. «Оставайся позади!» — крикнул он со рыданием в голосе. Он повернулся ко мне и выхватил кинжал. Клинок блеснул в свете звёзд.

Его слух был острее моего. Он внезапно напрягся и опустил руку. Не сводя глаз с чего-то позади меня, он отступил в тень колоннады. Он обнял Кидимах, приблизил к ней лицо и прошептал. Они вдвоем погрузились в ещё более глубокую тьму.

«Свекор, вот ты где!»

Я вздрогнул, когда Давус подошёл ко мне. Сердце колотилось в груди. Я не знал, благодарить его или проклинать. Испортил ли он момент, когда Зенон мог ослабеть, или спас мне жизнь?

Я глубоко вздохнул и уставился на темноту, в которой исчезли Зенон и Кидимаха.

XVIII

«После сегодняшнего вечера три вещи стали ясны», — сказал я, поднимая палец, чтобы отметить пункты один за другим. Будь в крошечной комнате достаточно места, я бы расхаживал по ней.

Вместо этого я сидел на узкой кровати, прислонившись спиной к стене, и лениво постукивал ногой по полу. Давус сидел напротив меня, стуча сведенными судорогой коленями.

«Сначала Зенон узнал это кольцо». Я покрутил его между пальцами, изучая странный камень при слабом свете лампы. «Его реакция была мгновенной и сильной».

«Значит, кольцо действительно пришло из Риндела и каким-то образом оказалось на Жертвенной скале, когда Зенон столкнула ее», — сказал Давус.

Я покачал головой. «Это не обязательно. Мы не знаем наверняка, что это кольцо принадлежало Ринделу; мы до сих пор не знаем наверняка, что именно Риндел или даже Зенон мы видели на скале в тот день; и мы не знаем, несмотря на вашу уверенность, что женщину, которую мы видели, столкнули » .

«Но это, должно быть, был Зенон! Мы видели его сегодня хромающим».

«Его хромоту можно объяснить и по-другому. Он сказал мне, что это из-за боевого ранения».

Давус фыркнул. «Держу пари, он хромал задолго до того, как сегодня утром отправился в бой. Это должно быть достаточно просто выяснить. Его сослуживцы знают, как долго он хромает. Аполлонид тоже знает».

«Тогда это легко решить; я просто допрошу Первого Тимуха, когда мне будет удобно, ладно? Но ты прав, его хромота — это не то, что Зенон мог скрыть от товарищей. Было бы поучительно узнать, как долго он хромает».

Я поднял другой палец и загнул его. «Второе, что мы теперь знаем наверняка, — это то, что Зенон искренне любит Кидимаху. Несмотря на то, что Домиций рассказал мне о её уродстве и уродстве, несмотря на предположение Араузио, что Зенон бросил Риндель и женился на дочери Первого Тимуха лишь ради собственной выгоды, молодожёны испытывают друг к другу искреннюю привязанность.

Вы видели их сегодня вечером? То, как она прижалась к нему, чтобы успокоить; то, как он прикасался к ней – небрежно, почти бездумно, но нежно. Это не было игрой. Я видел мужчину и женщину, физически непринужденно общающихся друг с другом, объединённых узами доверия.

Давус фыркнул: «То же самое можно сказать и о человеке, и о лошади».

«Кидимаха — женщина, Давус».

Женщина, конь — если Зенон так же расчётлив и амбициозен, как думает Араузио, то, на какой женщине он женится, для него может быть не больше и не меньше, чем какое животное он возьмёт в качестве транспортного средства. Он ищет лишь надёжное средство добраться до места назначения, и женитьба на Кидимахе вознесла его прямо на вершину.

Но теперь, когда он здесь, он застрял с ней, и ему придётся сделать её беременной, если он хочет стать Тимухо. Поэтому он заставил себя сделать это с ней, и она ему за это благодарна. Почему бы ей не ворковать и не утешать его? И за это время он к ней привык. Мужчина может привыкнуть практически ко всему в этом мире — любой мужчина, когда-либо бывший рабом, скажет вам это. Итак, Зенон может прикасаться к ней, не содрогнувшись — ну и что? Особенно то, как она укрывает себя; вероятно, она остаётся укутанной, когда он занимается с ней любовью, а Зенон просто закрывает глаза и думает о прекрасной Риндель.

«Что! На фотографии девушка, которую, по твоим словам, он хладнокровно столкнул с Жертвенного камня?»

«„Хладнокровный“ — вот точное слово для такого человека, как Зенон!»

Я покачал головой. «Нет, в этом браке Зенона и Кидимахи есть нечто большее, чем ты думаешь. То, как они соприкоснулись, напомнило мне о том, как вы с Дианой соприкасаетесь, даже не осознавая этого. Да, точно так же».

Давус опустил глаза. Губы его нахмурились. При его неустанном добродушии мне иногда было легко забыть, что Давус тоже был далеко от дома и тосковал по нему. Он откашлялся и спросил немного туповато:

«Что было третьим? Ты сказал, что теперь знаешь три вещи наверняка…

что Зенон узнал кольцо, что он действительно заботится о Кидимахе... и что еще?»

«Этот Зенон не трус. История, которую он рассказал за ужином, заставила меня застыть в жилах. То, что он видел сегодня, должно быть, было ужасающим, но он сохранил самообладание и благополучно привёл своих людей домой. И он, не колеблясь, дал отпор своему тестю. У Зенона есть выдержка. У него есть мужество. Я должен спросить себя: неужели такой человек сбросит беззащитную женщину со скалы?»