Используя своё изуродованное тело как оружие. Это было жутко, чудовищно, словно из кошмара.

«На мгновение… на мгновение я запаниковал. Я подумал: нам конец.

Это всё, что нужно. Эти десять римлян, если они все такие же, как он, в одиночку смогут убить нас всех и захватить контроль над кораблём. Они не люди, они демоны!

Но, конечно, они были всего лишь людьми, и погибли как люди. Возможно, они прыгнули в море, чтобы спастись, попытались доплыть до своего корабля или какого-нибудь другого римского судна, но вместо этого они остались на месте и сражались.

Изуродованный римлянин наконец упал. Мы изрезали его с ног до головы. Раны почти не кровоточили, он и так уже потерял много крови. Его лицо было белым, как облако. Он всё ещё ухмылялся этой ужасной ухмылкой, когда его глаза закатились, и он рухнул на палубу.

Его близнец закричал: «Цезарь!» — и бросился на нас, рыдая. Он был вне себя от горя, беспечен. Я ударил его ножом в живот, затем в горло. Я был потрясён тем, как легко он умер. Остальных римлян… убить было сложнее.

На каждого римлянина они взяли по два массилийца. Даже после того, как все они были мертвы и мы сбросили их тела в море, они продолжали нас убивать. Сама их кровь убила нас! Палуба была настолько скользкой от этой дряни, что один из моих людей — тот, кто нанёс первый удар, отрубивший римлянину запястье…

Он упал и сломал себе шею. Он умер мгновенно, лёжа на спине, с вывернутой шеей и широко открытыми глазами, устремлёнными в небо.

В саду воцарилась полная тишина. Гости в самых дальних углах замолчали, а рабы, несущие подносы под колоннадой, остановились, прислушиваясь. Даже Артемида, стоявшая в пересохшем фонтане, словно замерла и прислушалась, застыв с луком в руках и слегка склонив голову набок.

Кидимаха подошла ближе к мужу. Зенон, склонив голову, протянул руку и нежно положил её на руку, прикрытую плащом, словно именно она нуждалась в утешении.

Аполлонид сидел неподвижно, ощущая внезапную, полную тишину и очарование, которое слова Зенона наложили на всех. «Плохой день для Массилии», — наконец произнёс он почти шёпотом.

Зенон горько рассмеялся. «Плохой день, тесть? Это всё, что ты можешь сказать? Это ничто по сравнению с тем, что грядёт!»

«Говори тише, Зенон».

«Почему, Первый Тимух? Ты думаешь, среди нас есть шпионы?»

«Зенон!»

«Дело в том, что это всё твоя вина, ты и остальные, кто проголосовал за Помпея против Цезаря. Я тебя предупреждал! Я же говорил…»

«Тихо, Зенон! Этот вопрос обсуждался в нужном месте и в нужное время. Решение было принято…»

«Кучкой старых слабоумных скряг, которые не смогли увидеть будущее, когда оно ударило их по лицу. Нам никогда не следовало закрывать свои ворота перед Цезарем!

Когда он пришел к нам, прося нашей помощи и обещая свою защиту, мы должны были широко раскрыть их и принять его».

«Нет! Массилия всегда была верна Риму. Ничто этого не изменило и никогда не изменит. Рим — это Помпей и Сенат, а не Цезарь. Цезарь — узурпатор, предатель,…»

«Цезарь — это будущее, тесть! Когда ты отверг его, ты сам от него отвернулся. Теперь у Массилии нет будущего, благодаря тебе».

Кидимаха положила руку на руку Зенона, чтобы утешить его или удержать, или и то, и другое.

Увидев этот жест супружеской преданности, Аполлонида возмутилась: «Дочь! Как ты можешь сидеть здесь и слушать этого человека, когда он так разговаривает с твоим отцом?»

Кидимаха не ответила. Я всматривался в её закутанную фигуру в тусклом свете. Мне показалось, что она подобна оракулу, который не желает говорить…

Непонятная, таинственная, в этом мире, но не полностью принадлежащая ему. Я совершенно не видел её изуродованного лица и тела, но её поза, несомненно, говорила о разорванных узах верности и душераздирающей скорби – или мне просто почудилось, я неправильно истолковал силуэт горбуна под вуалью?

Зенон высвободился из ее прикосновения — не резко, но нежно —

и встал. «Всё, что я знаю, тесть, – это то, что, пока я был там сегодня, наблюдая, как наши корабли горят или разваливаются на части и исчезают в волнах, я не слышал, чтобы люди кричали твоё имя, или имя Помпея, или «За Тимухов!». Я слышал, как люди кричали «Цезарь!». Они кричали его имя, убивая, и кричали его, умирая. И люди, кричавшие «Цезарь!», – это те, кто выиграл битву. Полагаю, они будут кричать «Цезарь!», когда разрушат стены Массилии. «Цезарь!» – вот имя, которое мы услышим, когда нам перережут горло, и «Цезарь!» – будет в ушах наших жён и дочерей, когда их разденут, насилуют и уведут в рабство».

Для многих слушателей это оказалось слишком. Раздались вздохи, хрипы, крики «Позор!» и «Гордыня!»

Даже в тусклом свете я видел, что Аполлонид дрожит от ярости.

«Иди!» — хрипло прошептал он.

«Почему бы и нет?» — сказал Зенон. «У меня пропал аппетит даже от этой жалкой еды.

Пойдем, жена.

Аполлонид перевел взгляд на Кидимаху, которая, казалось, колебалась. Наконец она с трудом поднялась на ноги и, сгорбившись, встала рядом с мужем. С мучительной медлительностью они покинули сад: Кидимаха ковыляла, а Зенон, слегка прихрамывая, держал её за руку.

Аполлонид смотрел прямо перед собой.

После ухода Зенона вечеринка стала странно оживленной.

Из каждого угла доносился гул тихих разговоров. Люди чувствовали себя обязанными выразить своё возмущение Зеноном или своё согласие с ним; а может быть, им просто хотелось болтать, чтобы заполнить неловкую тишину.

«Оставайся здесь», — прошептал я Давусу.

Когда я прошел мимо Майло, он указал через плечо и пробормотал:

«Там их и найдешь», — подумал я, думая, что ищу туалеты.

«Примитивно по сравнению с римской сантехникой», — добавил он.

Я пошёл кружным путём, чтобы не было слишком заметно, что я следую за Зеноном. Среди гостей и слуг было достаточно движения, так что я не привлек внимания.

Они исчезли в дверном проёме, ведущем в одну из колоннад. Проём вёл в длинный, широкий коридор. Я быстро пошёл, заглядывая в комнаты по обе стороны, но никого не увидел, пока не дошёл до дальнего конца коридора, который выходил в ещё один двор, гораздо меньший и более уютный, чем тот, где проходил ужин. Двор был тёмным и безлюдным; по крайней мере, так мне казалось, пока я не услышал приглушённые голоса.

Они появились из тени противоположной колоннады.

Я затаил дыхание и прислушался, но голоса были слишком тихими, чтобы я мог их разобрать. Возможно, они спорили, и один из них почти наверняка был мужским; дальше я мог только догадываться. Наконец я откашлялся и заговорил.

«Зенон?»

Последовала долгая пауза. Затем я услышал голос Зенона: «Кто там?»

Я вышел из тени колоннады на залитый тусклым звёздным светом открытый двор. «Меня зовут Гордиан», — сказал я.

Долгая пауза. Затем: «Я вас знаю?»

«Нет. Я римлянин. Гость твоего тестя». Это было не совсем правдой.

«Чего тебе надо?» Он появился из-под противоположной колоннады и сделал несколько шагов ко мне. Плащ скрывал его силуэт, но мне показалось, что он заметил, как его правая рука потянулась к поясу, словно пытаясь достать кинжал в ножнах. Он сделал ещё один шаг ко мне.

На мгновение меня осенила ирония судьбы: моё безжизненное тело обнаружат именно здесь. Сколько раз мне приходилось разбираться с трупом, найденным во дворе, искать улики, указывающие на личность убийцы, разгадывать преступление? Какая же это была бы насмешка богов, если бы Гордиан Искатель погиб именно такой жертвой, над которой он ломал голову всю свою жизнь! Моё тело найдёт раб, поднимется тревога, и званый ужин Первого Тимуха будет сорван. Ножевые раны будут замечены, и личность жертвы останется загадкой, пока кто-нибудь – Домиций, Милон, Дав, сам Аполлонид? – не опознает меня. Но с этого момента казалось маловероятным, что кто-то станет тратить время и силы на разгадку моей тайны.

убийство, за исключением, пожалуй, бедного Давуса.

Пока не….

На кратчайший миг, возможно, не длиннее мгновения, меня посетила самая странная фантазия: Метон всё ещё жив и находится в Массилии, и это его история, а не моя. Мне суждено умереть, а не ему; и ему суждено скорбеть обо мне и искать моего убийцу. Я был всего лишь жертвой в чужой истории, ошибочно приняв себя за главного героя! Эта фантазия была настолько сильной, что меня вырвало из текущего момента, я внезапно оторвался от реальности, перенесён в мир, где обитают лунатики. Это было предзнаменование смерти, которое, должно быть, время от времени испытывают все люди, особенно с возрастом. Что значит быть лемуром, в конце концов, как не быть вычеркнутым из истории мира, стать именем, произносимым в прошедшем времени, безмолвно наблюдать из тени, как другие продолжают историю живых?