Разговор Домиция был прерван появлением самого мужчины, который вошел в прихожую, неся в одной руке лампу, а в другой сжимая серебряный кубок с вином, босиком и в одной набедренной повязке.

Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видел Тита Анния Милона во время суда в Риме по делу об убийстве главаря конкурирующей банды Клодия. Вопреки совету Цицерона, Милон отказался соблюдать давнюю традицию, согласно которой обвиняемый должен предстать перед судом неопрятным и в лохмотьях. Его гордость была для Милона важнее, чем стремление вызвать сочувствие. Непокорный до конца,

К ярости своих врагов он явился на собственный суд тщательно подстриженным.

С тех пор его внешность сильно изменилась. Волосы и борода были седее, чем я помнил, и нуждались в серьёзной стрижке. Глаза налились кровью, а лицо одутловато. Одет он был ещё беднее, чем рабыня – его небрежно повязанная набедренная повязка, казалось, вот-вот развяжется, – но далеко не так красив. Его крепкое телосложение борца потеряло форму, словно глиняная скульптура, размякшая от жары. Ему требовалась ванна.

«Луций Домиций – сам дорогой старик Рыжебородый! Какая честь!» – Вино, исходившее от дыхания Милона, перебивало даже отвратительный запах его тела. Он передал лампу рабыне и шлепнул её по заду. Она хихикнула.

«Надеюсь, ты не пришёл сюда в поисках ужина. Мы закончили дневной рацион ещё до полудня. Нам же придётся выпить за ужин, правда, моя голубка?»

Девушка безумно хихикнула. «Но кого ты привёл с собой, Рыжебородый? Я, конечно, не знаю этого большого; красавец-зверь. Но этот седобородый — великий Юпитер!» Глаза его заблестели, и я увидел в нём отголосок старого хитрого Милона. «Это тот пёс, который охотился за Цицероном, когда не хватал его за пальцы. Гордиан Искатель! Что, чёрт возьми, ты делаешь в этом богом забытом месте?»

«Гордиан пришёл искать своего сына, — ровным голосом объяснил Домиций. — Я сказал ему, что ты тот человек, с которым нужно поговорить».

«Его сын? Ах да, ты имеешь в виду» — Майло яростно икнул — «Мето».

Да. Похоже, Гордиан получил анонимное сообщение, якобы пришедшее из Массилии, о гибели Метона. Он проделал весь этот путь и даже сумел, рискуя жизнью, проникнуть за городские стены, потому что хочет узнать правду.

«Правда, — устало сказал Майло. — Правда никогда не приносила мне никакой пользы».

«О моем сыне, — нетерпеливо спросил я, — что вы можете мне рассказать?»

«Мето. Да, ну…» — Майло избегал встречаться со мной взглядом. — «Грустная история. Очень грустная».

Я был совершенно измотан, растерян и дезориентирован, вдали от дома. Я приехал в Массилию только с одной целью: узнать судьбу Метона. Домиций поддразнил меня, робко намекнув, что Милон знает ответ; теперь Милон, казалось, не мог закончить предложение. «Проконсул, — сказал я Домицию сквозь зубы, — почему ты сам не можешь рассказать мне, что стало с Метоном?»

Домиций пожал плечами. «Я думал, Милон захочет сам тебе рассказать. Он обычно такой хвастун…»

«Чёрт тебя побери!» Майло швырнул чашку в стену. Давус увернулся от брызг. Рабыня издала звук, похожий на визг и смешок. «Это неприлично, Рыжебородый. Неприлично! Привести отца этого человека в мой дом и так издеваться над нами обоими!»

Домиций остался невозмутим: «Скажи ему, Милон. Или я сам».

Майло побледнел. Лицо его побледнело. Пот покрыл его обнажённую кожу. Плечи тяжело вздымались. Он схватился за горло. «Голубка! Принеси мне мой кувшин. Скорее!»

Безумно хихикая, белокурая рабыня поставила лампы, пробежала через комнату, на мгновение исчезла, а затем поспешила обратно с высоким глиняным сосудом с широким горлом. Майло упал на колени, схватил кувшин за ручки и громко блевал в него.

«Ради всего святого, Милон!» — Домиций с отвращением сморщил нос. Дав, казалось, почти не замечал этого; его внимание было приковано к рабыне, которая, наклонившись, чтобы помочь своему господину, невольно обнажила доселе невиданные части своего нижнего тела. Сам Плавт никогда не устраивал более абсурдной картины, подумал я. Мне хотелось кричать от досады.

Постепенно, пока рабыня вытирала ему подбородок, Майло, пошатываясь, поднялся на ноги. Он казался гораздо менее пьяным, хотя и не совсем трезвым. Он выглядел совершенно несчастным.

Я не удержался. «Жаль, что судьи на вашем процессе не увидели вас в таком состоянии. Возможно, вам вообще не пришлось бы покидать Рим».

«Что?» — Майло моргнул и огляделся в изумлении.

«Мето», — устало сказал я. «Расскажи мне о Мето».

Плечи его поникли. «Хорошо. Пойдём, посидим в кабинете. Голубка, подай мне одну из тех ламп».

В доме царил полный беспорядок. Одежда была разбросана по полу и висела на статуях, повсюду громоздились грязные миски, чашки и блюда, развёрнутые свитки валялись на столах на полу. В углу одной из комнат громко храпела полулежащая фигура, предположительно, телохранителя.

Кабинет Майло был самой захламлённой комнатой из всех. Там хватало стульев на всех четверых, но сначала Майло пришлось убрать обрывки пергамента, груды одежды (включая дорогую на вид, но сильно испачканную вином тогу) и воющую кошку. Он сбросил всё это на пол. Кошка, шипя, выбежала из комнаты.

«Сядь», — предложил Майло. Он натянул через голову мятую тунику, скрывая от нас его потную, внушительную грудь. «Значит, ты хочешь узнать, что стало с твоим сыном?» Майло вздохнул и отвёл взгляд. «Полагаю, нет причин, почему бы мне не рассказать тебе всю эту жалкую историю…»

Х

«Скажи мне, Гордиан, ты хоть представляешь, чем на самом деле занимался твой сын последние несколько месяцев?» Милон вытер туникой пятнышко рвоты с подбородка.

«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».

«Ты участвовал в его маленькой игре или нет? Он пытался разыграть этот спектакль, выдавая себя за предателя Цезаря».

Я посмотрел ему прямо в глаза. Мне никогда не давалась лёгкая ложь, но есть и более тонкие способы скрыть правду. «Я знаю, что Метон и Цезарь расстались, когда оба в последний раз были в Риме. Это было в апреле, после того, как Цезарь выгнал Помпея из Италии, а Домиций направлялся сюда, в Массилию. Ходили слухи о заговоре против Цезаря, составленном некоторыми из его ближайших офицеров. Говорили, что Метон участвовал в этом заговоре. Предположительно, заговор был раскрыт, и у Метона не осталось иного выбора, кроме как бежать».

Майло кивнул. «Ваш сын хотел, чтобы мы все поверили именно в это. Возможно, он даже заставил вас поверить». Он хитро поднял бровь. По мере того, как опьянение спадало, перед ним возник более знакомый Майло — главарь банды, бунтарь, политик, не боящийся насилия, буйная, непримиримая жертва правовой системы, столь же безжалостной, как и он сам. Несмотря на нищенское положение и упадок сил, Майло всё ещё оставался очень опасным человеком. Он больше не отводил глаз. « Ты считал своего сына предателем, Гордиан?»

Я говорил осторожно, чувствуя на себе взгляд Домиция. «Сначала казалось невозможным, чтобы Метон восстал против Цезаря. Между ними всегда была связь, близость…»

«Мы все тоже слышали эти слухи!» — вмешался Майло. Едва сдерживаемая отрыжка напомнила мне, что он всё ещё скорее пьян, чем трезв.

Я проигнорировал его намёк и продолжил: «Но разве вы не понимаете, именно эта близость заставила меня признать, что Метон предал Цезаря.

Близость может породить презрение. Близость может превратить любовь в ненависть. Кого могли бы больше оттолкнуть безжалостные амбиции Цезаря, его беспечность в разрушении Республики, чем человека, который день за днем делил с Цезарем один шатер, помогал ему писать мемуары, пришел, чтобы увидеть, как именно работает его разум?» Именно так я рассуждал, когда какое-то время сам считал, что Метон стал предателем.

Мило покачал головой. «Если ты не знаешь правды, то мне тебя искренне жаль. Рыжебородый тоже попался на удочку», — сказал он, пожимая плечами в сторону Домиция.

«Помпей, похоже, тоже. Но не я. Ни на секунду!»