Бедняк попросил у щедрого человека серебряную монету, но у того не оказалось при себе денег. Тогда он собственноручно написал расписку, что должен две монеты, и к концу месяца дал их бедняку.

Купец приобрел на базаре рабыню, уплатив за нее шестьдесят тысяч зуз серебра. Он хотел усадить ее на вьючное животное, чтобы отвезти к себе домой, но такого под руками не оказалось. Тогда к купцу подошел находившийся поблизости воин и предложил своего мула.

Когда рабыня с помощью воина взобралась на мула, купец сказал:

— Пусть эта рабыня будет твоей и отправится сейчас же к тебе.

Но воин постеснялся принять такой подарок. Тогда купец поклялся, что отныне ни эта женщина, ни деньги, уплаченные за нее, не принадлежат ему.

Так, не задумываясь, он подарил шестьдесят тысяч зуз.

Какой-то человек преподнес царю подарок. Но этот подарок царя не обрадовал, а огорчил.

— Чем ты огорчен? — спросили царя.

Он ответил:

— Как мне не огорчаться! Ведь какой бы дорогой подарок я ни преподнес этому человеку впоследствии, он будет считать, что я сделал это в знак благодарности за его подарок. Царь всегда должен дарить раньше, чем дарят ему.

Один арфист попросил у правителя дать ему животное, на котором можно было бы ездить верхом.

Правитель приказал выдать ему верблюда, лошадь, мула, осла и рабыню. При этом он сказал:

— Если бы нашлось еще что-нибудь, на чем можно было ездить верхом, я бы дал ему.

Однажды поэт попросил у царя немного муки, но получил отказ. Прослышав об этом, другой царь, из соседнего государства, прислал поэту мешок с мукой да еще тысячу динаров в придачу. В приложенном письме было сказано:

«Посылаю тебе муку для пропитания и тысячу динаров для приобретения всех необходимых тебе вещей».

Некто, живший по соседству с очень щедрым человеком, надумал однажды продать свой дом. Когда явился покупатель, домохозяин сказал ему:

— Сколько ты намерен доплатить мне сверх стоимости дома за соседство со щедрым человеком?

Удивился покупатель:

— Где это слыхано, чтобы повышали цену за соседство!

Домохозяин ему ответил:

— Та напрасно пренебрегаешь этим. Щедрый сосед восполнит все изъяны в твоем хозяйстве и освободит тебя от бремени долгов. Уходи, ты не достоин быть его соседом! Я не продам тебе своего дома.

Узнав об этом, щедрый человек прислал домохозяину тысячу динаров.

— Израсходуй их на свои нужды, а дома не продавай, — сказал он.

Некто посоветовал нуждающемуся:

— Обратитесь за помощью к тому-то и тому-то. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь, побывавший у этого человека, вернулся без подарка.

Некий царь, собираясь на увеселительную прогулку, сказал одному из сопровождавших его:

— Возьми в казне деньги, какие там имеются, и возвращайся к нам.

Тот немедленно отправился в казну, получил двести тысяч серебряных монет, вернулся к царю, поцеловал ему руку и сказал:

— Я взял двести тысяч серебряных монет.

Затем он стал горячо благодарить царя.

Когда этот человек удалился, царь сказал окружавшим его людям:

— О чем я говорил ему? Я просил его взять в казне деньги и отправиться с нами. Эти деньги я намеревался потратить на собственные нужды. Он же решил, что я дарю ему их. Но если он так подумал, то пусть так и будет.

И он оставил у того все эти деньги.

Одного философа спросили:

— В чем проявляется истинная щедрость?

— В том, чтобы в трудное время помочь нуждающимся, — ответил он.

Некий поэт, посетив властелина, громко прославлял его. В награду за это властелин преподнес ему множество драгоценных подарков. Но когда поэт собрался уходить, никто из слуг не стал его провожать, а когда он обратился к ним, они даже не ответили ему. Поэт рассердился и начал упрекать слуг в нерадивости. Тогда ему сказали:

— Нам вменено в обязанность обслуживать тех, кто приходит, а не тех, кто уходит, И мы рады, когда приближаются к нашему дому, а не когда покидают его. Наше назначение — услуживать гостям…

Услышав такие речи, поэт удивился их сообразительности и сказал:

— Воистину, вы больше достойны хвалы, чем ваш хозяин!

Некий писец рассказывал:

— Трое было нас, писцов, работавших совместно. Из денег, которые нам давали на покупки, каждый из нас утаил по десять кусков серебра. Мои товарищи приобрели за эти деньги дома, виноградники, сады. Я же израсходовал их на свои повседневные нужды и на то, чтобы преподнести драгоценные подарки царским слугам.

Спустя некоторое время кража обнаружилась. Царь приказал отобрать все наше имущество и заключить нас в темницу. Но меня вскоре выпустили на волю, так как об этом ходатайствовали царские слуги. Что же касается моих товарищей-писцов, то они до сих пор пребывают под стражей и живут подаянием.

Поэт спросил у скряги:

— Почему ты ни разу не пригласил меня к себе на трапезу?

Скряга ответил:

— Потому что ты очень быстро жуешь и мгновенно проглатываешь пищу. Не успеешь съесть один кусок, как уж хватаешь второй…

На это поэт ответил:

— А ты, вероятно, хотел бы, чтобы я после каждого куска рассыпался в похвалах, а затем лишь брался за следующий?

Когда скряга обедал вместе со своей женой, к ним в дом вошел человек.

— Милости просим! Что скажешь хорошего? — спросили они его.

— Эштарит, — ответил вошедший.

Услышав это, скряга сказал жене:

— Он, вероятно, хотел сказать «эштрит»[48] — это же слово, но с другими гласными. Но он не знает правил грамматики… Мы не будем заставлять его кушать, когда он сыт. Он может еще испортить желудок и потом будет на нас в претензии, зачем мы его насильно кормили…

К скупому, поедавшему фиги, подошел человек. Увидев его, скупой быстро накрыл фиги краем плаща, а затем покрыл плащом и голову.

— Я простудился и сейчас смазываю елеем тело, — сказал он вошедшему. — Выйди, прошу тебя, на улицу ненадолго, пока я покончу с этим делом. Надеюсь, ты не рассердишься на меня?